落葵怔了片刻，微微蹙眉：“你这是，打算给谁下个套儿。”
苏子佯装一脸茫然，微微挑眉：“下套，下甚么套，看低我，我素来是那么下作的人么。”
落葵微微一笑，重重点了点头。
苏子斜眼轻嗤：“浔阳城旧俗，每年的天香会上要选出牡丹花王三甲，而每三年则加选三名牡丹美人。”他故弄玄虚的轻轻一哂：“听说选美人的方法格外新奇，选出来的美人更是国色天香，人比花娇，素来都是南祁国中权贵争相求娶的闺秀。这选牡丹美人儿乃是四座楼的幕后之人一手策划的，今年嘛，正好又该选了。”
这些话戛然而止，说一半藏一半，可落葵却心领神会的弯了弯眉眼，笑道：“好罢，那我就勉为其难的陪你走一遭，去看看选出来的，都是怎样的人间绝色。”
苏子抚掌哈哈大笑：“这就对了，你也可以有样学样，学出半个美人模样来。”
落葵撇过头去轻嗤一声，任由苏子给她打扮起来，末了，还在她脸上贴了张薄透的面具，转瞬易容成了另一个姑娘，一身木兰青双绣绣球花交领长衣，露出一截葱黄百褶裙，镜中的落葵眉眼皆弯，笑容娇憨，是个与从前截然不同的温柔姑娘。
她转眸去望苏子，只见他也往自己脸上贴了张同样薄透的面具，转瞬变成了个圆脸男子，脸圆眼圆鼻头圆，看着极有喜感。
浔阳城中的牡丹品种众多，其中更不乏牡丹名品二乔，赵粉之类，而选出来的牡丹美人，也取名自牡丹名品，其一名叫魏紫美人，其二叫姚黄美人，其三叫欧碧美人。
自古选美人儿，不外乎才貌二字，从脸庞眉眼到唇齿头发，从肌肤到身段，无一不精细，就连手和足都有极为详尽的要求。至于才，则比的是琴棋书画诗词歌赋。
可选牡丹美人却没这么容易，除了要看才艺和相貌，还要看与同时选出来的牡丹花王三甲是否相和，若是不相和，即便艳压群芳也是无用的。
浔阳城多水，一条数丈宽的河流从西边儿的高山流下，在城中蜿蜒流过，最后汇聚到城西外的一望无际的江河中。
这条河将这座城池分割成了南城和北城，城中架起数之不尽的桥，连接起南城北城，舟船往来也十分便利。
河流上最为富丽壮观的便是那座玉带虹桥，这虹桥历经千年风雨而不倒，据说是大有来历之人主持建造的，花费了巨资和大力气。
千年来，不管城中如何沧桑巨变，玉带虹桥的两端，始终是城中最为繁华兴旺的所在，桥的这一端是长长的风雨连廊，沿着栏杆，摆了一溜桌椅，人们闲暇时，便会在这里吃茶听曲闲聊。
而河的另一端则是一半搭在岸上，一半浮在河面的巨大高台，装饰的富丽堂皇，极尽奢华，平日里这高台上琴声悠扬，曲调婉转，歌舞俱佳，引得路人频频驻足。
今日选花王三甲和牡丹美人便在这高台上开始，一盆盆牡丹花摆满了高台外侧，别处选花王，都是从盛放的花里选，可浔阳城选花王，端上来的却都是含苞待放的牡丹，着实令人称奇。
苏子站在河沿儿，眸光丝毫没有落在那些娇艳的牡丹花上，只定定瞧着一个个娉婷姑娘走过虹桥，走上浮在河面上的高台，他啧啧笑道：“看看人家，再看看你，不羞愧么。”
落葵捧了一包瓜子，嗑的兴起，没工夫与苏子斗嘴皮子，只嗤的一笑，去瞧倒映在水中姹紫嫣红的牡丹影儿。
“哦，对了，我差点忘了，你会弹琵琶。”落葵竟没与自己的斗嘴，苏子诧异的转头望了望她，笑道。
落葵继续嗑瓜子，把瓜子壳塞到苏子手里，漫不经心的哼道：“那又怎么了。”
“俗话说不入虎穴，焉得虎子，不然你也上去选一选，探一探这些人的底。”苏子循循善诱的笑道。
落葵没有上当，只挑唇一笑：“是你要去一探究竟的，又不是我，要选你去选，你扮成姑娘，可比我俏多了。”
“可我不会弹琵琶啊。”苏子挑眉。
“你会犯贱，哦，不，是耍剑。”落葵奚落道。
苏子摇头：“我怕吓着他们。”
落葵沉凝片刻，眼风一错，在那高台的主座上，扫到个天青色的身影，格外眼熟。
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