出了曲莲的闺阁，向西一拐，两扇斑驳的木门锁闭了荒芜已久的后园，园中一处天然地热，冬日里暖意融融的，在这一向湿寒的青州实属罕见难得，曲莲的生母是曲天雄的妾室，一向怕冷，曲老爷买下这这宅子后，便将后园给了她，谁料她福薄，在生曲莲时难产死了，曲老爷为免睹物思人，命人封闭了后园，再没有踏足此地一步。
曲莲虽然是庶出，但她是曲家的头一个女儿，生母活着时又是最得宠的妾，故而向来被当成嫡出的大姑娘养着，比哥哥和后来出生的妹妹都要得宠些。
曲天雄和曲元参一路无言，透过钟灵毓秀的太湖石，正好望见荒废后园里那一人多高的蒿草，在秋风中呜咽，像是个红颜未老恩先断的女子，躲在没人的地方掩面哭泣。
“父亲，您为甚么要放曲莲去。”在安静无人的园子里，再不用担心有什么不堪事会被人听了去，曲元参终于艰难开口。
曲天雄望也不望他一眼，只凝视着远方，言语中别有一番深意：“那样好的人，不抓在手心儿里，岂不可惜了。”
曲元参扬眸，冷冷道：“利用就是利用，您何必说的这样冠冕堂皇。”
碧树琼花间隐现丹楹刻桷，那是整个曲家姑娘闺阁中最为富丽华美的一座，彰显了曲莲在家中的地位，在曲天雄心中受宠的程度，可在曲元参看来，那座华美异常的闺房，却像一座金丝牢笼。
曲天雄回望了一眼那座金丝牢笼，又死死盯住曲元参，冷笑道：“若是你告诉曲莲这是利用，她便再没有被利用的价值了，那么你应当知道会是甚么后果，元参，你可还记得月姑么，可还记得她是如何殒命的么。”
“父亲，曲莲是您的至亲骨肉啊，您真的狠得下心这样对她么。”
曲元参蓦地红了双眸，再望一眼迎风蒿草，如玉佳人早已化作红颜枯骨，深埋于那片荒芜之下，现在，连她的女儿都要重蹈覆辙，自己却束手无策，他有些恨，恨自己束手无策。
“至亲，”曲天雄凉薄的长吁短叹：“莫非霖王与太子吴王不是至亲么，莫非陛下与长乐长公主不是至亲么，莫非陛下与太后不是至亲么，不照样明里暗里皆是人命，夺嫡之路步步惊心，哪一步踩的不是至亲骨血，至于曲莲，即便我不利用，也会有旁人利用，她身为我曲家的骨肉，理应为曲家献身。”曲天雄瞟他一眼：“你拿性命维护的郡主，也并非是心地纯良的善类，否则她早告诉曲莲自己的来历了，又怎会等到今日瞒不住了才说。”
“她的双手自然并不干净，但至少她并没有害过无辜之人，更没有害过曲莲，”曲元参回望一眼曲莲的闺阁：“可父亲您呢，您连亲生女儿的性命都可以利用。”
“是么，她没有害过无辜之人么，那么吴王满门当年是如何死的，你不会不知道罢。”曲天雄只一笑，笑人命如谜团，再如何用心也无法牢牢握在自己手心儿中。
曲元参冷冷望住他：“吴王，吴王殿下的那条命。父亲，我也在等着看，看吴王殿下的血仇，究竟会报应在谁的身上。”
“报应。”曲天雄冷笑一声：“若这世间真的有报应，那也该报应在她的身上，我与吴王之间并无仇怨，若非她几次三番的挑拨逼迫，我又怎会狠心要了吴王的性命，说起来这也是她不杀伯仁，伯仁却因她而死，你且说说看，这血仇该当算到谁身上。”
曲元参一时语噎，风拂动衣衫，上好的云锦生出窸窣之声，冷冰冰的没有一丝暖意，震得他耳朵生疼，嗡嗡直响。
良久，曲天雄定睛相望：“元参，她与为父并没甚么不同，皆是为了大业，万物皆可舍弃的。”他冷笑一声，有意挑起曲元参的怒意：“元参，你这样帮她，莫非是对她动了甚么歪心思，你常自诩是君子，这样朝三暮四可不是君子所为。”
曲元参只不以为意的挑挑眉：“我心中有谁我清楚，您也清楚，是君子还是小人世人自有定论，倒是父亲您不择手段罔顾人命，实实在在才是小人所为。”
曲天雄浑浊的眸光狠狠闪动，怒气冲冲的抬手，重重的挥了下来，最后却只颓然的叹了口气，指尖贴着他的脸皮儿刮下来：“元参，曲家这数十年陷得太深，早已不可能全身而退了，只能拼死向前，前有霖王，后有万毒宗，一个不慎并不是满盘皆输这样简单，而是人命，是曲家满门的性命，为父所做的这一切，不是寡情无义，只是无奈自保而已，保的也并非是荣华富贵，而是一条生路。”
闻言，曲元参只觉心间一阵阵的抽痛不止，曲家原本可以是简单的商贾之家，做着简单的生意，过着简单的日子，如何会走到今日，走到绝路上去，用数之不尽的人命去挑弄风云，外人看来的风光无限，内里子却早已烂透了，阴暗的见不得人，既然阴暗已久，便不是三言两语能够改变甚么的，亦非简单人力可以扭转的，那么便是多说无益了。
秋风掠过眼睫，冰凉刺痛，曲元参迎着那令人心间微痛酸涩的风，黯然离去。
暗影中闪出个小厮，躬身低声道：“老爷，靛蓝不知如何发现了瑞家的下落，现下已经带人赶过去了。”
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