“殿下别摸我头！”薛棠忍不住抗议，下一刻忽而被蔺湛捂住了嘴，他比了个噤声的动作，将她扯到石龛后面。
一阵脚步声传来，人影从草木上缓缓滑过。
薛棠身子矮，看看能被石龛挡住，蔺湛则需蹲下来才行，他仰头看了看站着的薛棠，甚是不习惯，也强行把她扯了下来。
“今日那击鼓的女伎，陛下看上去好像很是喜欢。”一个听上去很耳熟的声音，“奴婢查了下，她是从教坊司出来的，善击羯鼓，舞跳得不错，家世也清白。”
紧接着，崔皇后略显疲惫的声音传了过来，“今晚就引荐给陛下去吧。”
此引荐，自然非彼引荐。
薛棠倏地瞪大了眼，甚至怀疑自己听错了，她不能伸出头去看外面的情形，只能偏头觑了眼身旁蔺湛的神色。他面上波澜不惊，目不斜视地盯着地上一片枯萎的落叶，连眼角都没动一下。
薛棠在宫中住这么久，自然也能听到一些传闻。传言说崔皇后入主中宫多年，却无一子半嗣，不孝有三，无后为大，平头百姓如此，更何况是在天家。崔皇后自责不已，自请皇帝废了自己，皇帝没同意，崔皇后便帮着物色家世清白的美人扩充后宫，开枝散叶，还时常带后妃去佛堂求子。
因而不少人都称赞，崔皇后有贞顺皇后的遗风，温良贤淑，雍容大度，担得起一国之母。
后来薛棠隐隐觉得，或许这不是崔皇后的问题，皇帝缠绵病榻，整日药不离口，倒更像是他的原因。
不管怎么说，传闻归传闻，自己听到的又是另一码事。联想之前崔皇后还给蔺湛送宫女的事，她真是太“无私”了。
直到脚步声离去，两人还蹲坐在地上。薛棠悄悄冒了个头，见人已经走了，才弯下腰对蔺湛道：“殿下，皇后走了，我们要不也……”也走吧？
她真怕自己知道太多，蔺湛一个不爽在这小树丛把她“咔擦”了。
皇帝就他一个独苗，犯了再大的错，也不会废储君，倒是薛家这半个外戚，很有根除的必要。
薛棠身上有一股清香，一靠近闻得更清楚了。蔺湛抬起眼，眼底阴霾逐渐隐去，“你身上是什么味道？”
薛棠抬起袖子闻了闻，她向来没有熏衣的习惯，也不会随身佩戴香囊，回忆了一下，才记了起来，“是早上梳头时，擦的玫瑰露。”
“刺鼻。”
薛棠愣了一下，嘟哝道：“那下回不涂了，省得熏晕了殿下。”
蔺湛一本正经道：“换广藿香。”见薛棠又愣了一下，又道：“没有？没有我送你一盒。”
“我有的。”薛棠抢着说道。
蔺湛这才挑起一抹笑，抬手捏着她下颌，她小小的樱唇上涂了一层蜜色的胭脂，在灯光下像泛了一层水光，让人忍不住一亲芳泽。“真乖。下回别抹胭脂，我也不喜欢。”
拇指上的玳瑁戒膈得唇下的肌肤有些疼，他似笑非笑，语气里藏着一抹阴冷，薛棠稀里糊涂地点了点头，片刻后才反应过来，自己凭什么要迎合他的喜好，受他摆布？
“还有这朵珠花，我也不喜欢。”蔺湛抬手碰了碰她鬓角的素馨头花，倾身在她耳畔道：“‘红粉弄蒂桃’，那女伎头上没带花，郑湜编出这蹩脚的理由，当我是瞎子吗？”
薛棠瞳孔一缩，忍不住摸向珠花，却不小心摸到了蔺湛冰凉的指尖，她仿佛被咬了一口，迅速缩回手，磕磕巴巴地解释：“或许、或许是巧合，郑公子的诗里，都是这样写的。”
“你把他的书读了几遍？”
薛棠自然不能说自己翻来覆去读了十来遍，差不多已到了倒背如流的地步，她装作浑不在意的样子，摆出一副不确定的语气，“大概一遍……两遍吧？”
蔺湛挑了挑眉，没有拆穿她。
“荣铨。”
话音刚落，这神出鬼没的侍卫像一道残影闪到薛棠面前。蔺湛指指她，“送她回去，别在半路被叼走了。”
什么跟什么……薛棠有点跟不上他的脑回路，但还是拜谢道：“多谢殿下好意，只是此处离翠微阁不远，我可以自己回去。”
“要我亲自送你回去？”蔺湛笑了笑，在“亲自”上加了重音。
薛棠认怂地妥协了。
荣铨大步流星地走在前面，一句话也不讲。幽幽灯光下，他脖颈后露出的一片皮肤上露出几道狰狞的伤疤，犹如蜈蚣蜿蜒其上，一路爬进了衣领里，光是瞥一眼就十分狰狞。
这疤痕，像是新的。
薛棠小声问：“荣侍卫，你颈后的伤疤是怎么回事？”
荣铨侧头瞥了她一眼，“是殿下赏我的一百鞭。”话语中没什么感情，像在说一件与他毫不相干的事。
蔺湛这变态。
荣铨跟了他好几年了，似乎从薛棠记事起，便寸步不离地跟着蔺湛，据闻是某一年与突厥大战，押送至长安的众多俘虏中的一个，因长相完好，筋骨结实，便留下来当禁卫培养，一来二去，又被贞顺皇后挑中，索性留他在身边了。
薛棠忍不住问：“那猞猁对殿下很重要吗？”
荣铨歪头想了想，月色下他那张高鼻深目的脸看上去异常冷漠，像一根会说话行走的木头。
“不知道。”他想了很久，又道：“陛下不让殿下养猞猁这种凶猛的动物，殿下只好找您了。”
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[注]原句为“渐消酒色朱颜浅,欲语离情翠黛低。”
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