关键时刻，萧衍犹疑，没能派大军继续深入魏境接应，元颢又自立为帝。不久，元颢和陈庆之双双被尔朱荣的军队打得大败，元颢被杀，陈庆之一个人逃回建康。
由此，萧梁的巨大军事胜利，真可谓昙花一现。
当初，高欢逼走北魏孝武帝后，北魏分裂为东、西两魏。为了牵制西魏，东魏方面主动向梁朝示好，双方互使不断。但是，高欢死后，侯景叛东魏，萧衍竟然对此人予以接纳，不仅破坏了与东魏长期以来的“友好”关系，同时敲响了自己的丧钟。
南朝几代王朝的逐渐衰弱，实际上与北魏之乱一样，都是由于军人身份的持续低落引起。“士家”“兵户”自魏晋以来，代代承袭，他们父子相承，不仅负担沉重的兵役，还要佃耕政府的土地，交纳各种苛捐杂税，生活极端困苦，甚至连奴婢都不如。
由于持续战争，兵士来源不仅越来越少，世家、方镇为了自己的利益偷偷冒隐起来的人员也日益增多。为了征兵，南朝政府不得不重新想办法，从农村自耕农中征发“露户”“役门”，由于主将贪暴，克扣粮食军饷，农兵逃亡，惩罚连带又重，致使许多农村自耕农相继破产丧家。
如此，恶性循环，造成了经济衰弱、公田私化、土地兼并严重、租调以外的杂调日益加重等一系列后果。最终，南朝的士气日益低落，战斗力越来越差。
至梁武帝晚年，“人人厌苦，家家思乱”，社会矛盾空前激烈。
最要命的是，梁武帝萧衍还一直醉心佛事，是“佞佛”皇帝中最有名的一位代表人物。在他统治末年，建康“佛寺五百余所，穷极宏丽。僧尼十余万，资产丰富。所在郡县，不可胜言”。所以，诗人渲染的“南朝四百八十寺”，一点也没有夸张。
萧衍“佞佛”，不仅常常亲自讲经解义，更过分的是他还曾经三次“舍身”，自进寺院为“寺奴”，而且，他“舍身”的时间一次比一次长。皇帝“舍身”，大臣们得公私齐凑钱财为他“赎身”，三次“赎”皇帝，共花费三亿万，实为萧衍为佛寺变相敛财。
上行下效，佛教的盛行，不仅使南朝民心更加“慈懦”，而且大批男丁为了逃避兵役徭役出家为僧，使本来就积贫积弱的梁朝国力更是雪上加霜。
在南北对峙的年代，敌人强盛，梁朝上下如此喜佛，如此崇尚玄虚，侈奢无度，下层人民辗转沟壑，痛不欲生，整个国家，可以说是从里到外都烂透了。庾信所说“五十年来，江表无事”，是指梁朝统治阶级内部没有太剧烈的相互杀伐而言，繁荣浮华的下面，实际上蕴藏着巨大的危机。
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