同年夏天，拓跋焘再次自率轻骑三万倍道先行，再扑统万。
到了城下，魏人知道攻城最难，就把老弱残兵绕城示弱，把精兵埋伏于深谷之间。夏兵中计，马上鼓噪出城追击。
当时，正好有风雨从统万城方向顺风朝魏军而来。拓跋焘的亲信太监赵倪劝道：“现在天不助人，风雨方向正和我军相逆，冲杀看不清，将士又饥渴，不如陛下您率兵躲躲，来日再战。”
崔浩一旁叱道：“我军千里制胜，正是掩袭不意，怎能改变主意？”
拓跋焘大声说“好”，挥兵迎前。
混战中，拓跋焘身中流箭，战马中伤倒地，自己差点为夏兵俘虏。换马再战，这位魏帝亲手刺杀骑兵十余人，击杀夏国大将一名。
魏军乘胜追夏主到城北，赫连昌来不及入城，奔逃上邽。
拓跋焘只率少数几个从人直追入城，沿路砍杀。夏兵发觉，紧闭四门。忽然发现北魏士兵没有来得及跟上，后无援兵，拓跋焘等几人慌忙用妇人裙子系在槊上，往下吊人，勉强逃出城外。
夏国无主，又值天色已黑，坚城厚墙再也无用。跳落城外的拓跋焘马上指挥大军攻城。一会儿工夫，魏军乘乱突入。
统万城陷落。魏国军人尽俘夏国王公后妃，获马三十万匹，牛羊数千万头，珍宝无数。
天亮后，拓跋焘进城，看着穷极文采、雕梁画栋的壮大台榭，再摸摸坚硬得可以磨砺刀斧的统万城墙，他叹道：“蕞尔小国，使用民力至此地步，怎能不亡国？”
赫连昌退保平凉（今甘肃平凉），大势已去，不久即被魏军生擒，送往魏国。
拓跋焘见赫连昌体貌不凡，惺惺相惜，竟把妹妹始平公主嫁给他，封其为会稽公，常带他一起涉山越谷打猎游玩。
赫连昌虽是败亡之主，却素有勇名、力大善射，魏国群臣皆劝拓跋焘提防他。
拓跋焘大大咧咧，说：“天命有在，亦何所惧？”
赫连昌被俘后，赫赫勃勃的第五子赫连定自立为帝。他率残军不断袭扰魏军，并一度俘获北魏名将奚斤、娥清等人。
后来，四处兜转下，赫连定袭击西秦国主乞伏慕末。当时，乞伏慕末被北凉沮渠氏打得厉害，已经向北魏投降。他和手下军队接受北魏封爵，向魏人指定的平凉方向集合。半路，遇见了赫连定。这位天生杀才，打得乞伏慕末大败出降，并且临阵杀掉了北凉国主。
拓跋焘闻讯，立刻亲率大军，前去攻伐。赫连定向河西方向逃窜，在黄河边却被鲜卑另一个旁支吐谷浑偷袭，大军败亡，赫连定自己也被活捉。
赫连定这位俊美的小伙子被送至拓跋焘处后，没有哥哥赫连昌那么走运，当即被拓跋焘斩杀。
又过了几年，已获封为北魏秦王的赫连昌想趁机外逃，被魏国守将杀死。拓跋焘大怒，把先前被俘的赫连昌的几个弟弟全部杀死。至此，赫连一族灰飞烟灭。
这个号称要一统天下万城、皇族赫赫上与天连的国家，从赫连勃勃自己算起，一直到赫连定，满打满算才二十五个年头的命祚。
赫赫武功之二 痛击宿敌柔然
擒俘赫连昌后，拓跋焘很想北击柔然。
当时，大臣们都劝阻他出军。对朝政具有重大影响力的拓跋焘的乳母保太后，也竭力劝阻。大臣张渊等人，都认为柔然地荒人远，其地不可耕田，其民不可驭使，败之无用，又耗费国家财物、劳损士马。
唯独崔浩一人力主拓跋焘北击柔然：“柔然乃我大魏北边叛隶，今诛其恶首，收其善民，复旧役，非无用也。漠北高凉之地，水草丰美，夏则北迁。田牧之地，非不可耕而食也。高车之族，号为名骑，非不可臣而畜也。如以南人（汉人）追之，则患其轻疾难及。但于我国兵（魏军）则不然。柔然军能远遁，我大魏兵也可远逐，与之进退，非难制也。而且，柔然数年入境侵边，民吏震恐。如果今夏不乘虚掩进，破灭其国，后必为患复来！”
闻此，拓跋焘大意已定，决定攻伐柔然。
朝臣知道帝意已决，都不敢再辩。下朝后，好多人纷纷指责崔浩：“当今吴贼（宋国）南寇，却舍之北伐。北面柔然逃遁远踪，后有吴人攻至，至危至险，怎能出这种馊主意？”
崔浩胸有成竹，朗声言道：“根本不用顾虑宋国。今年不摧灭柔然，则无以御南贼（宋国）。先前击柔然，宋国也高言欲击我大魏，往还之间，不见其来。为什么呢？正是他们旧伤未愈呵！当年刘裕得关中，留其爱子，精兵数万，良将劲卒，犹不能固守，举军尽没。号哭之声，至今未已。现在，我大魏士马强盛，又灭夏国，宋人怎敢以驹犊饲虎口？柔然方面，自恃绝远，想当然地认为我大魏力不能至，没有任何警戒之心。因此，他们夏天散众放牧，秋天马肥而聚，背寒向温，南来寇抄边境。如果出其不意，攻其不备，大军猝至，定令其惊骇星散，望尘奔走，可趁其虚敞，一举而灭。正可谓是暂劳永逸，长久之利！”
众人无言以对。魏国大将、重臣，皆随拓跋焘伐柔然。
道士寇谦之和崔浩关系密切，将随皇帝征讨，也怀疑虑，就问：“此次军行，真能打胜吗？”
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