矫枉过正行“灭佛”
武宗君臣兴道毁佛始末
中国历史上曾大规模铲除佛教的“三武一宗”四个皇帝，“三武”即是指北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎，那一个“宗”是指周世宗柴荣。
唐武宗、李德裕君臣“灭佛”，诏书上的动机看上去很冠冕堂皇，且不无道理：
今天下僧尼，不可胜数，皆待农而食，待蚕而衣。寺宇招提，莫知纪极，皆云构藻饰，僭拟宫居。晋、宋、齐、梁，物力凋瘵，风俗浇诈，莫不由是而致也。
诏令一下，全国拆毁佛寺四千六百多所，僧尼还俗二十六万零五百人，寺奴遣散十五万余人，皆收充两税户，并从昔日寺院手中收回膏腴良田数千万顷，充为公田。
究唐武宗“灭佛”之由，动机并非像诏书所称那么高尚。武宗皇帝本人与李德裕皆崇信道教。特别是为武宗“炼丹”的道士赵归真等人，日夜劝说武宗毁佛。武宗皇帝天天登上宫中一百五十尺高的“登仙台”，总想一下子飞升得道，结果当然啥事也没有发生。
道士赵归真趁机说：“现在国中道教和释教并行，我总是看到黑气冲天，阻碍圣上成仙……”
这句话最管用，武宗皇帝成仙心切，马上下发谕旨。历朝历代，一门宗教再强盛，也是为统治者服务，不可能凌驾于皇权之上。如果“老板”怒了，拍案一喝，作为帝王权杖装饰的宗教只有挨宰的分儿。
拆毁无数佛寺，同时又兴建无数道观，一出一进，仍旧浪费无数。为此，大儒王夫之就慨言：“岂可以举千年之积害，一旦去之而消灭无余哉？”
而且，佛教当时不仅与士大夫有千丝万缕的联系，内廷握有重权的太监们大多都是虔诚的佛教徒。从高力士开始，鱼朝恩、李宪诚、吐突承璀、杨思勖、李辅国、仇士良等有权的大太监，无一不信佛（当然，这也和太监多充任“功德使”有关，本身他们自己就掌管“宗教事务”）。
宦官信佛，主要是佛教宣扬因果报应，众生平等。这让公公们很崇迷，以为此生大撒金钱拜佛，来世即可变为正常男子并深享荣华富贵。反观道教，在宫廷中总是教唆皇帝修身养性，健体调生，这对宦官们没有任何吸引力——大力丸吃得再多，也没有地方可使。
而且，道教传说中的众神等级森严，俨然是世俗的翻版，皇帝仍是皇帝，太监仍是太监，即使升仙上天，仍旧是伺候人的奴才。由此，太监们对与他们争宠的道士十分憎恨。武宗灭佛，实际上也加剧了禁庭内的暗斗。
会昌五年（845年）秋天，由于吃进不少道士奉献的“金丹”，武宗皇帝的身体一天比一天差，不仅上朝次数急剧减少，连出外打猎游玩都很少见。
武宗如此不舒服，道士们还进贺，说：“陛下如今体内小恙，是仙丹产生了功效，您正在换骨过程中，不久即可成为万岁仙体。”
为了能使御名更符合五行相生相克之理，武宗皇帝改名为李炎，即取火能生土之意。“土”未生成，不久武宗皇帝倒是入了土。
“金丹”皆是剧毒矿物质结晶而成，人的身体根本无法承受。会昌六年（846年）四月，唐武宗终于因服“仙丹”而驾崩，终年才三十三岁。
武宗皇帝的死亡，以及灭佛的“三武一宗”的另外三个皇帝的死亡，皆被某些佛教信徒称为“报应”，似乎是得罪了佛祖什么的才到地狱报到。其实，这些话完全是“不厚道”的诅咒谩骂。
纷乱之余，又是居于禁中统领禁卫军的宦官们为抢拥戴之功，矫诏迎立宪宗第十三子“皇太叔”光王李忱为帝，是为唐宣宗。
唐宣宗即位时，已经三十七岁。此人小时候在皇族中有“大傻子”之称。文宗、武宗兄弟在十六宅王爷府第宴饮时，常常故意逗他说话，以惹大家欢笑，虽然“光叔”“光叔”地叫，实际上是拿这位光王当成茶余饭后的笑话。尤其是唐武宗，有事没事就踹这位“光叔”一脚、扇他一耳光或遣宦官逗这位王爷玩耍找乐。
“光叔”当了皇上，顿露“狰狞”面目，他先杖杀道士赵归真等数人，又下诏恢复天下佛寺。
为报父皇宪宗被杀之仇，宣宗派人毒死了郭太后。经历了宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗六朝的郭太后，竟不得善终。
一朝天子一朝臣，唐宣宗大肆起用牛党，把李德裕一贬再贬，东都、湖州、崖州，最终把这位会昌功臣贬死在“天涯海角”。
刚贬潮州时，李德裕还作《谪岭南道中作》一诗：
岭水争分路转迷，桄榔椰叶暗蛮溪。
愁冲毒雾逢蛇草，畏落沙虫避燕泥。
五月畲田收火米，三更津吏报潮鸡。
不堪肠断思乡处，红槿花中越鸟啼。
此诗情景交融，思乡深切，但仍强作宽解。很快，严贬诏令又下，老宰相不得不举家上路，被押往崖州安置。惨伤之余，李德裕作《登崖州城作》一诗，绝望之意，表露无遗：
独上高楼望帝京，鸟飞犹是半年程。
青山似欲留人住，百匝千遭绕郡城。
青山果留人在此。李德裕不久后就病死在这蛮荒之地，其年幼二子也因水土不服相继病死。定泽潞、却回鹘的一代名臣，下场竟如此凄凉不堪，着实让人感慨不已。所谓“功成北阙，骨葬南溟”，悲夫！
唐宣宗李忱虽然刚忍冷酷，为政却很清明。他在位的十三年间，不仅善于纳谏、知人善任、抑制宦官，而且因张议潮来归之机，一举收复沙州（今甘肃敦煌）、瓜州（今甘肃安西）、伊州（今新疆哈密）、西州（今新疆吐鲁番）等数州，重新获得了河西走廊的控制权，号称“大中之治”，唐宣宗本人也赢得了“小太宗”的美誉。
但是，唐宣宗时代的统治又是“小昭而大聋，官欺而民敝，智攫而愚危，含怨不能言，而蹶兴不可制”（王夫之语）。
所以，唐帝国的这段瞬间辉煌恰似回光返照，很快就走到了尽头。
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