骁勇虎臣 义气将军
卢国公程知节（程咬金）
“半路杀出个程咬金”“程咬金的三板斧”，这两句俗谚，中国人耳熟能详。
提起程知节，除研究历史的学者以外，几乎没有人知道他是谁。所以，民间通俗演义小说的力量，可以把历史人物的本来形象涂改得面目全非。
程知节，本名咬金，济州东阿人。他年轻时就骁勇异常，善于马上击槊。隋末四海鼎沸，大乱之中，程咬金聚数百徒众，捍卫乡里。
李密起兵，他前去投靠，署为内军骠骑。当时李密简选八千名勇敢异于常人的兵士，以四骠骑统领，号为“内军”，程咬金即四骠骑之一。李密常对人讲，“此八千人，足可当百万军”。
李密与王世充交战时，程咬金率领内马军与李密在北邙山指挥。王世充率众猛攻单雄信统领的外马军（单雄信也是隋唐之际大名鼎鼎的好汉），李密见状，就命程咬金与裴行俨前去支援。
裴行俨也是勇猛骑将，他先行冲阵，行到中间被流矢射中，滚落马下。程咬金挺身而出，一骑先行，击杀敌人，王世充那些争前想斩大将人头的兵士，望之披靡。
程咬金下马把受重伤的裴行俨抱上马，两个人骑一匹马往回走。王世充派骑兵追击，由于马上还有裴行俨这名伤员，程咬金的动作不如平时灵活，被一根尖槊洞穿其身（估计不是胸部等致命处）。
这位大英雄牙关紧咬，回身生生把槊把折断，顺手一带把追刺他的兵士拉至近前，刀斩其头。后面的追骑见状大骇，谁都不敢再近前，最终两个人平安归营。（裴行俨就是《隋唐演义》中第三条好汉裴元庆的原型。正史中，他勇猛善战，号“万人敌”，降于王世充后，心有不甘，想行刺未成，被王世充所杀。）
李密与王世充大小近百战，胜多败少，但洛水之战大败，就败投李渊。程咬金、单雄信、秦叔宝等人不得已，归于王世充。
王世充这位隋炀帝宠臣、西域胡人出身的枭雄对这几位大将待遇甚厚，很希望他们帮助自己扫平天下。
相处没多久，程咬金就对秦叔宝说：“王世充器量浅狭，平时胡乱妄语，喜欢诅咒发誓，迷信神怪，简直就是个跳大神的老娘们儿，根本不是拨乱济世之主！”
不久，王世充与李世民战于九曲，程咬金等人列于战阵。他突然与秦叔宝等人拨转马头，面向王世充说：“蒙您接待，极欲报恩。但您性多猜疑，身边又多小人，不敢在您身边久留，今谨奉辞！”言毕，他和左右数十人纵马而奔唐军。
王世充身后数万兵马，都惧怕程咬金等人的勇武，只得眼睁睁望着他们离去，无一人敢蹑追其后。
归唐后，程咬金每阵先登，随李世民破宋金刚，擒窦建德，降王世充，以军功封宿国公。
高祖武德七年，太子李建成为了剪除秦王李世民左右羽翼，把程咬金外调为康州刺史。
情急之下，武人出身的程咬金对李世民以言相激：“大王手臂今并剪除，身必不久。我冒死不走，请大王您也速下决心！”
“玄武门之变”后，他被升为右武卫大将军。贞观年间，改封卢国公，是唐太宗自始至终的忠臣之一。
唐高宗显庆元年（656年），程咬金任葱山道行军大总管讨伐西突厥，击其歌逻、处月两部落，斩首千余级。十二月，程咬金引军至鹰娑川，遇突厥强兵四万骑，其前军总管苏定方率五百骑驰迎冲击，西突厥大败，追奔二十里，杀获一千五百多人，缴获的战马及器械，漫山遍野，不可胜计。
副大总管王文度非常忌妒苏定方的大功，对程咬金说：“现在虽说是获胜，但官军也有死伤，千万不要急追敌寇，应自结方阵，谨慎前行，遇敌则战，此为万全之策。”
更出格的是，王文度还对人讲皇上有密旨给他，让程咬金及全军归他指挥，并下令军队不许深入追敌。
可怜远道万里的唐军士卒，终日骑行马上，严冬朔风，身披重甲缓缓而行，粮草不继，人马相继冻病而死。
苏定方劝程咬金：“我们出师的目的是为了歼敌，现在反而坐困自守，敌来必败，如此怯懦，何以立功！皇上以您为大将，怎么可能又密诏副手发号施令呢，其中肯定有诈。请下令把王文度抓起来，飞表上奏皇上弄个清楚。”
英雄老矣，此时的程咬金全无青壮年时的锐气，摇头不从。
唐军至恒笃城，有胡人数千归降。王文度说：“这些人等我们离开，肯定又会反叛，不如全部杀掉，还能得大笔资财。”
苏定方切谏：“这样干的话，我们自己倒成贼了，怎能称得上是为国伐叛！”
程咬金默许了王文度的意见。几千胡人被杀了个干净，王文度私分其财，唯独苏定方不受。史书虽未明讲程大将军也贪财宝，但文中有“独（苏）定方不受”字眼，已表明程老自己肯定也分了一大份儿。（不知苏定方得罪谁了，在《隋唐演义》中，这么一位雄威的大将军竟成为一个奸臣角色。）
回师以后，事情败露，王文度因矫诏当死，特除名免职。程咬金因逗留不进及不努力追敌，减死免官。
这位大英雄晚节不保，杀降利财，贪生怕死，令人遗憾。虽然不久他又被朝廷起用为刺史，但毕竟气短，程咬金上表请求退休。
高宗麟德二年（665年），程咬金善终于家。赠骠骑大将军，陪葬昭陵。
其后代下场都不错，次子尚公主，几个儿孙都为金吾将军这样的高级禁卫军将领。
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