管仲这人也够傻的，放着鲁国高官不当，要去齐国当囚犯，难道他就不怕齐桓公杀了他，报一箭之仇吗？
其实，管仲知道，有自己的铁哥们儿鲍叔牙在，自己绝对死不了。齐桓公原来的意思，是让鲁庄公把公子纠和管仲都干掉，弄回来还浪费粮食，但是鲍叔牙坚决不同意，而且还推荐管仲做齐国的国相。
这让齐桓公相当不明白，他问鲍叔牙：“这个人是我的仇人，是咱们的政敌，你不让我杀了他也就罢了，为什么还要推荐他呢？”
鲍叔牙故作深沉地摸了摸胡须，说出了理由：“管仲那小子有五个地方比我强。第一，政治家就要对民众宽和，我做不到，管仲可以。第二，治国的核心是不能使大权旁落，我做不到，管仲可以。第三，政治要讲忠信，老百姓才能铁了心跟你走，这一点我也做不到，管仲可以。第四，明确法度，矫正风俗，统一民心，我还是做不到，管仲可以。第五，在战阵上鼓动战士杀敌，使战士勇敢，我也做不到，但管仲还是可以。”
其实鲍叔牙也没有那么不堪，他是谦虚，就是为了说明管仲比他强。他这么一讲，齐桓公考虑了一下，也就答应了：“既然鲍先生如此推崇他，就让他做齐国的国相吧。”齐桓公这个人眼光很长远，从来不在小事儿上斤斤计较。
于是，在未来的几十年内，齐桓公也一直完全信任管仲。这是古代很多想走仕途做官的读书人都非常羡慕的君臣之遇。
所谓千里马常有，而伯乐不常有。姜太公要不是遇上了周文王，估计这辈子都只能做点小买卖养家糊口了。管仲也幸亏遇到了齐桓公，才成就了自己的贤臣之名。
不过，齐桓公答应任用管仲为相时，管仲人还在鲁国。于是鲍叔牙就给齐桓公出点子，让鲁国把管仲当囚犯送回来，并且告诉鲁国，等管仲一回来，我们就剁了他。这样的话，鲁国才不会发现我们的真实意图和管仲的真正价值。
不仅如此，鲍叔牙还亲自带人到关口去迎接管仲。两人见面后一阵感慨，随后一同前往齐都。
等管仲快进城了，齐桓公亲自出郊迎接，然后和管仲同乘一辆车，大张旗鼓地回朝了。
一路上，齐都临淄城万人空巷，都来瞻仰国君如此重礼请来的贤人到底是谁。结果大家一看，才发现是和国君不对付的管仲，都十分惊讶。
春秋初期不像战国时代，士这个阶层还没有崛起。治理天下的诸侯大夫都是世袭的，只有贵族才能治理国家。所以，像管仲这种底层士人，即便能力再强，也不可能触碰国家神器。
虽然说鲍叔牙力荐管仲，但齐桓公还是想问管仲一些问题，面试一下。齐桓公心想：“只要管仲是真正的人才，我就让他做国相；否则，还是要报一箭之仇的。”
一场关乎称霸的面试
进入宫殿后，齐桓公给管仲让座，随后面试就开始了。
齐桓公问管仲：“现在我们齐国的情形很不好。襄公在位这些年，就会奢侈浪费，建了不少五星级饭店。他还喜欢打猎，玩女人，弄得现在美女的地位比贤人还高。管先生，面对这样一个现实，你觉得应该怎么办呢？”
管仲说：“这个问题很好解决嘛，只要倡导礼义廉耻就可以了。以前齐国乱，就是因为大家不管礼义廉耻，国君都敢和自己亲妹妹私通，那下边的人还有什么干不出来的？”
管仲这番演说经常被后世提起，他这种思想也深深地影响了中国文化。礼义廉耻乃国之四维，四维不张，国乃灭亡。如果人人都不讲礼义廉耻，这个国家也就快要完蛋了。
但是，管仲接着话锋一转：“然仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”这两句话更有名，意思是吃饱了才有工夫和心思谈天论地，有衣服穿了才能讲究穿什么，怎么穿。要先发展物质文明，才能调动精神文明。
齐桓公一听，十分认同。他接着请教管仲说：“那么，管先生认为怎样才能成就霸业呢？”
管仲说：“成就霸业很简单，就是以天为贵。什么是天？不是头顶上那个，是以百姓为天。百姓跟着你、支持你，你就强；如果百姓背地里骂你，你就危险了。所以你要称霸，要举大事，就必须抓根本？什么是根本？齐国百姓就是根本。”
管仲顿了顿，继续说道：“要做到以民为天，就要关注民间疾苦，要关心弱势群体，创立制度，保障他们的基本权益。”
由此可见，管仲口中的以民为天，是真正落在实处的，绝不是空口白话。
当然，管仲这种思想，也只是他的政治理想。这一思想最终并没有在齐国深入执行下去，但是作为中国历史上第一个提出“以民为天”思想的政治家，光凭这一点，管仲就堪称圣人。
齐桓公听后，肃然起敬，鼓掌惊叹。鼓着鼓着，齐桓公的心情却沉重了，他想起来自己有个毛病，于是就对管仲坦白道：“我这个人啊是个大吃货，不但是个大吃货，还是个大酒鬼。商纣那种酒池肉林的生活，其实我也是很向往的。这个事儿对称霸有害吗？”
管仲一听，乐了，说：“哪个人没有毛病呢？咱们不怕有毛病，就怕死不承认自己有毛病，甚至压根儿就不认为自己有毛病，老觉得自己是对的，一句顶一万句，句句是真理，那就完蛋了。你不用太过担心，这种小事儿跟成功称霸没啥太大关系。”
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