今年是贾母七十大寿, 人生七十古来稀，来往亲友人也多, 家中便定下连开三日宴席，第一日是请众公侯诰命，第二日则是荣宁二府如今尚在官场中的贾赦、贾政等人的上峰下属, 第三日才是家宴。
贾敏接了家中人的消息，八月初一这一日便要去府中帮忙陪客，到了这一日清早，贾敏领着两个孩子早早起来了。
贾敏今日先是按品大妆扮, 而后挑了一身大红色洒金桃花纹的纱衣，白底绣折枝红莲的马面裙的衣裳带上, 寻常行了礼便能更衣换一身轻便衣裳。
乌压压的头发梳了高髻，发上带着一支红翡丹凤挂珠钗并几朵绒花, 她生的美，近些年来又随着林海外放，周身气势非寻常养在深闺的夫人可比。
黛玉小姑娘则换上一身白底缠枝凌霄花缎面印花对襟纱底褙子，下着大红撒花百褶裙, 梳着卯发，发上带了两只小巧的金镶玉蝉，在细微处越发显出精致来。
至于林珲, 小小人家仍旧是一身大红遍地金的棉纱衫，恐到了他六岁入学读书才能摆脱这一身大红的打扮。
她到的时候家里头已经收拾妥当, 来往仆从皆是一身新衣, 往来宾客络绎不绝, 今日设宴在贾母的正堂之中，贾敏到时先进正堂见了贾母，荣宁二府的女眷也是按品大妆，贾敏到时便与贾母一道迎接。
黛玉与林珲等年幼的孙辈皆是先到三春的屋子里等着，方便往来家中的小姐们一道玩耍。
今日来得女眷之中身份最高的是南安王太妃与北静王太妃，除此之外理国公夫人、齐国公夫人、治国公夫人、修国公夫人、保龄侯夫人、忠靖侯夫人等世家公侯的诰命皆是来迎席，勋贵之间拐着弯儿都是亲戚，算起来大家都是贾母的晚辈。
众人现在花厅落座，丫鬟们上了茶，众人先说几句，眼瞧着要到入席了这才换了衣裳，到荣庆堂拜寿。
家里今日按照古礼分设的席位，众人谦让好一会儿功夫，这才入席来，按身份高低、宾主不同落座。
这头贵人们落座了，随行的丫鬟婆子也在旁边的花厅里头设了位子管待，都是来拜寿的，自然要沾沾喜气。
为这一日宴会，贾赦还专门去寻了京城里做寿宴席面最好的厨子，旁的菜也就罢了，尤其擅长蒸寿桃，一个个的只有成年人拇指长，白色的面皮上点缀着粉色的地方，扳开一尝，带着桃子的清香，到真的与桃子一个味道。
等到热菜上了，贾敏从凤姐手中接过戏单请众位夫人点戏。
“合该老寿星先点的。”北静王太妃谦让一回，笑道。
“您是老姐姐，愿意来替我过寿，已是十分荣幸，还请老姐姐先点。”贾母笑道。
北静王太妃这才接过戏单子，她年纪比贾母还年长几分，若非孙儿还未长成，如今是断不会出门，一把年纪受这样奔波的罪。
好在她身子骨英朗，腿脚灵便，耳聪目明，除了行动慢一点儿与年轻人也不差什么，她在戏单子上瞧了瞧，最后点了一曲顶顶热闹的《孙行者大闹天宫》。
贾敏又请南安王太妃点。
南安王太妃也谦让了几回，她年纪比贾母还小些，这些年养尊处优的，府上又没有什么烦心事儿，每日不过是莳花弄草，含饴弄孙，性子格外和善。
贾敏再请，她才便点了一出《穆桂英挂帅》，也是热热闹闹的戏，讲的是女子挂帅的故事。
近来三公主练兵算是都中奇闻，连《杨门女将》的戏也跟着大受欢迎，这《穆桂英挂帅》讲的是佘太君的孙媳妇临危受命，正是这个年纪老人喜欢的。
一时唱了戏了，又有耍百戏的上来。
当中两个十一二岁的小姑娘能在五丈多高的干木上攀登、跳跃，她们的衣裳又是特质过得，袖子与裙子都是特意留长了，在半空中翻腾的时候尤其好看，引得一众诰命纷纷撒钱打赏。
“好些年没瞧着敏姐儿呢。”一时上了三回菜三道汤了，众人便撤了宴更了衣，到宁国府的花园里赏荷花，又摆了好茶，北静王太妃一眼就瞧着荣光四射的贾敏，登时笑了对贾母说道，“倒是有你年轻时候的品格，甚至还更出色几分。”
“劳您记挂了，前几年跟着夫君外放，不在都中，这回回来时间也紧张，还没来得及给您下帖子，邀您家里来玩儿，您又喜欢听戏，南面新排了《长生殿》，都中仿佛还没传过来，到时候邀请您来听。”众女眷纷纷坐下，见湖中莲花开得正好，又有歌舞丝竹，正是喜庆热闹，贾敏听了她的话笑了道。
“林太太可不止要给太妃下帖子，我们在座的可都听见了，有新戏可赏呢。”缮国公夫人笑道，她也是爽利的性子，又喜欢看戏，一听贾敏这样说便忍不住笑了，“这《长生殿》我也听说了，仿佛在宫里头先开始排了，咱们外头还没听过。”
“那是跟你家相熟的戏班子，等到了都中，必然给你们下帖子。”贾敏登时笑道。
“那我们可都等着呢。”一众夫人纷纷点头笑了。
“宝玉呢？”南安王太妃新娶得孙媳妇才进门不久，她如今正巴望着抱曾孙呢，宝玉一向生得好，又委实体贴，勋贵人家的诰命就没有不喜欢他的。
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