丧事一办, 年节上就过得十分寡淡，一应过年的东西都撤了下去, 换上了丧仪有关的制式。
宫里上下都挂了缟素，连墙角的灯笼都换成了白纸黑字，烛光悠悠照着朱红色的宫墙, 一片空荡荡的白色让人看着无端就生出感伤来。
宫里无论是喜事还是丧事历来教人劳神，纵然有各司配合着，可到底这一回的丧事是太皇太后。
皇上年幼丧父丧母，身边群臣环伺, 能依靠的就只有这个祖母。
祖孙两个相依为命到底一步步走出来了，太皇太后于他不仅是祖母, 更是心底的基石，只要老太太还在, 他便觉得这世间有所倚仗。
如今老太太走了，他便想要将礼仪坐到皆尽盛大，才能足够尽了哀思之意，可有御史台盯着, 又要教御史台的御史们挑不出错来，饶是皇贵妃尽心尽力，仍旧也担心不够周全。
“皇上好歹喝点儿参汤吧, 守了这么会子的灵了怕熬不住呢。”太皇太后的灵堂设在慈宁宫正殿里，白日里行祭礼的时候外头的大臣们跟着皇上祭拜, 里头的六宫妃嫔并朝廷命妇便都由皇贵妃领着哭灵, 到了夜里守灵的时候方才有空喘一口气, 两人便到东暖阁里稍微歇一歇，半夏和当归端上了参汤，皇贵妃等着汤凉了这才端给皇上。
“颖娘。”皇上抬眼看她，白日里在前朝，他要顾忌帝王的威严，更无从表露，也只有面对着皇贵妃的时候才能流露出一丝脆弱来，“生老病死，可我总觉得老太太这样倔强的人当年那么艰难都扛过来了，为什么如今……”
“老太太若泉下有知，必然也舍不得你这样难过的。”皇贵妃瞧见他眼底的泪，心头一软，伸手摸了摸皇上的脸，近些日子他消瘦了许多，面颊上的胡茬也疏于打理，可这个人却仿佛脱离了往日高高在上，一步一步走到了她身边来，“人生百年，聚散无常，祖孙一路已经是缘分，我听般若姑姑说老太太与太、祖爷爷鹣鲽情深，夫妻离散多年，如今能在泉下相见，老太太应当是觉得欢喜的。”
“颖娘，你可比我小上几岁，太、祖与先帝寿元都不长，若是往后我先走了，你便好好活着，享尽了人间富贵再来找我。”皇上伸手抱住她，像个孩子一样微微仰着头。
“说什么傻话呢？”皇贵妃见他这样说着忍不住浅浅一笑，伸手摩挲着他的眉眼，皇上的眼睛生的极好，凤目狭长，黑白分明，“若是有那一日，儿孙自有儿孙福，我自然下来陪你。”
这头皇上跟皇贵妃在东边小花厅里温情脉脉说着话，灵堂里头，庄妃一身青色翟衣，头戴凤冠，神情威严。
“娘娘？”守灵的太监见她这个时辰过来，身边又没有带宫人，忍不住一惊。
“你且退下，我找太皇太后说说话。”庄妃冷着脸，神情凛冽。
“娘娘，这大晚上的有什么放明儿说吧。” 看灯的小太监陪笑道，他偷偷瞧了瞧庄妃，在心里嘀咕着这大半夜的跑灵前来说什么话，今儿个又是头七的，和尚们道士们都在外头念着经，莫不是撞鬼了？
“我说的话已经这样没用了吗？”庄妃柳眉倒竖。
“左右皇上疼爱她，咱们便把这空出来好了。”守香的小太监想了想，庄妃到底是皇上跟前得宠的妃子之一，他们行个方便也没什么，他扯过看灯的小太监耳语片刻，朝着庄妃笑了笑道，“娘娘，咱们给您行个方便，左右就一刻钟，等下有人来换班了，您有什么要跟太皇太后她老人家说的，便赶紧了吧。”
“你这小太监倒是乖觉的人呢。” 庄妃低头看了他一眼，似笑非笑。
“娘娘殿上若是缺个使唤的人，还望您能想起咱们兄弟来。”守香的小太监赔笑道。
“你这样乖嘴的人，跟着我倒是屈了才了。”庄妃不在看他，等着这一众小太监都从灵堂退了出去，她这才盯着棺木，露出一个惨痛的笑来。
“您倒是走得一了百了，可是我呢？我的小十一这样惨，我这个做母亲的竟然一点儿都不知道。”她慢慢褪去了手上戴着的素银护甲，又从旁边取了三炷香来，慢慢在烛火上点燃了，朝着太皇太后拜了拜，语气森然，“您最在意的是太子，可我家里最在意的也是太子，凭什么我和我的小十一就成了当中最无辜的牺牲者！”
这头那守香的小太监跑出门去，扭头便去找当归。
“苏培盛，你这是做什么？”看灯的小太监拉住他。
“庄妃娘娘那样子，瞧着就不大对劲，我估摸着，还是跟皇贵妃说一声。”苏培盛低声道，“这会子是头七呢，若是出了什么事儿，你我都只有掉脑袋的份儿，教我说，你便在这头瞧瞧盯着，也甭管她在里头说什么做什么，等我报了皇贵妃来再说。”
“可……可若是没什么事儿呢？”
“小心无大过，宫里头到底是皇贵妃娘娘握着宫权呢，且庄妃娘娘不是那等小性子的人。”苏培盛见他吓得两股战战，忙安慰道。
“前几日还听说里头这位连身边陪嫁宫女的脸都打坏了呢。”看灯的小太监皱了皱眉头，瑟缩着抖了抖身子。
“万事都有风险，难不成，你就不想跟着到贵人身边去？”苏培盛到底挂念着两人一道进宫来的情分，认真劝道，“赵全，我可不想做一辈子的洒扫太监。”
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