她的女儿们就是在那座花园长大的，她看来在十年的生活中花了很多时间去照料它。她把一个完美状态下的花园留给了新房主。音乐界的朋友们对那里的花坛和树木赞誉有加。这个花园出让给劳儿十年的时间，为了使她今晚在这儿，奇迹般地保持着与出让给她的人们的不同。
她是否怀念那所房子？年轻女士问她，U桥镇那所又漂亮又大的房子？劳儿没有马上回答，所有人都看着她，她的眼中好像掠过某种东西，似一种战栗。她在某种掠过她的东西的打击下定住了，什么东西？未知的、野蛮的说法，她生命中的野鸟，我们知道什么？它们从四面八方横穿、撞击她？然后这一飞翔的风平静下来？她回答说自己不知道从前住过那里。这句话没说完。两秒钟过后，她恢复镇定，笑着说那是句玩笑话，她不过想说，在这里，沙塔拉，比在U桥镇更开心。人们没有点破，她清楚地说的是：沙塔拉，U桥镇。她笑得有些过多，解释得也过多了。我难过，似有若无；每个人都害怕，似有若无。劳儿沉默下来。塔佳娜大概证实了她料想中的分神。劳儿·瓦·施泰因还是病着的。
人们离开餐桌。
年轻女士的丈夫带着两个朋友到了。他在U桥镇继续举办由若安·倍德福开创的音乐晚会，他们很长时间没见面，兴高采烈地交谈着。气氛不再萎靡不振，客人人数一多起来彼此之间的走动交谈大多数人就都不太注意，除了塔佳娜·卡尔。
也许劳儿今晚把我们聚在一起并非轻率之举，也许是为了观察塔佳娜和我在一起的情形，看着自从她闯入我的生活以后我们之间怎么样了。我一无所知。
塔佳娜一个包围式动作，劳儿便被截获了。我想到若安·倍德福与她相遇的那一夜：塔佳娜一边与她说话一边堵住了她的去路，她做得相当机敏，让劳儿意识不到她是无法通过的，塔佳娜就这样阻止着劳儿向其他来客走去，她让她脱离了人群，自己带着她，将她孤立起来。二十来分钟之后就成了这种情形。劳儿看上去很随遇而安地与塔佳娜在一起，在客厅的另一头，坐在台阶和窗洞之间的一个小桌子前面，那一天晚上我就是通过那个窗洞看她们的。
今晚她们两个都穿着深色连衣裙，这让她们看上去更修长、更苗条，也许在男人眼里更看不出她们之间的不同。塔佳娜·卡尔这次与和她的情人们在一起时不同的是，她的发式柔软、散落，结成一团的沉重浓发几乎触及到肩部。她的连衣裙不像她那些午后穿的刻板套装一样紧裹着她的身体。劳儿的连衣裙，与塔佳娜的正相反，依我看，它紧紧地裹着她的身体，使她看上去更具有长大的寄宿女生身上的那种规矩僵直。她的发式与往常一样，在脖颈后面盘了个结实的发髻，也许十年来她一直这样。今晚她化的妆我觉得有点过重，不够精心。
塔佳娜将劳儿成功地据为己有时露出的笑容我是了解的。她在等着她吐露真情，她希望劳儿与她说的悄悄话有些新内容，既让人感动又令人生疑，带些相当拙劣的谎言，以使她塔佳娜看得更清楚。
看着她们这样聚在一处，人们会轻易地认为塔佳娜·卡尔和我是惟一对劳儿潜藏的或外显的怪异全然不在意的人。我相信是这样。
我走近她们的小圈子。塔佳娜还没有看到我。
通过塔佳娜嘴唇的动作我明白了向劳儿提出的是个什么问题。看得出她说的是幸福这个词。
“你的幸福？你说的那个幸福？”
劳儿朝我的方向微笑。过来。她留下时间让我再走近些。我在只盯着劳儿看的塔佳娜的斜对面。我静悄悄地过来，我从别人之间插过来。为了听清楚我走得相当近。我停下来。但劳儿还是没有回答。她抬眼看我，目的在于向塔佳娜示意我的出现。目的达到了。塔佳娜很快抑制住了一种必然的不快：她想见我的地方是森林旅馆，而不是在这儿和劳儿·瓦·施泰因一起。
从远处看我们三个都处在一种表面上的无动于衷之中。
塔佳娜和我在窥探劳儿的回答。我的心在剧烈跳动，我担心这会被塔佳娜看破，她是惟一会发现的，发现她情人血液中的混乱。我差一点碰着她。我后退一步。她什么也没发现。
劳儿要回答了。我听天由命，听任她以发现我的同样方式了结我。她回答了。我的心睡了。
“我的幸福在那儿。”
塔佳娜·卡尔缓缓地向我转过身来，她带着非凡的冷静，微笑着，让我做她的女友这一表白形式的见证。
“她说得多好。您听到了吗？”
“她说了。”
“但说得那么好，您不觉得吗？”
这时，塔佳娜勘察着房内、客厅尽头热闹的人群，这是劳儿的存在的外在标志。
“自从我再见到你以后我很想你。”
劳儿举止幼稚地用眼睛追随塔佳娜的目光环视一遍客厅。她不明白。塔佳娜让自己既语含训戒又温柔体贴。
“可是若安怎么办？”她说，“还有你的女儿们？你要做什么？”
劳儿笑了起来。
“你看他们来着，原来你看的是这个！”
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