难道那个米歇尔·阿尔克的女人，他曾经见过？
她说：“您不大出门，我没有见过您，不认识您。”
她手指着山。
“这里山高。我稍稍休息休息。”
昂代斯玛先生好不容易从椅子上站起来，让出位子。
“请坐，请坐，”他说。
那女人估量那空出来的椅子，犹豫着，她谢绝了。
“多谢您了，我坐在这里挺好。”
昂代斯玛先生也不勉强，又沉重地把自己塞到椅子里去。那女人仍然在原来平台阶沿上坐着没有动，现在头转过去面对着悬崖下面山谷。她现在是坐在太阳地里，就像刚才她女儿那样，山毛榉的阴影还遮不到她身上。她也像她女儿刚才那个样子，默然而坐，一言不发。照说她该带有她丈夫口信来通知昂代斯玛先生，可是她一句话也不说。不过，说到底，你又怎么知道她不是专门来到老人身边就是为了一句话也不说？你又怎么知道她不是专门挑上这个地方，就是要找这样一个见证人？
昂代斯玛先生是又急又慌，恨不能立刻打破这沉默，急于要找出一句话来说说。他的手在椅子靠手上打战发抖，震得柳条椅吱吱响，这响声她并没有听见，只顾把脸对着阳光照耀的山谷。
村里的广场，由于昂代斯玛先生一直往后退，在这个地方他是看不到了。山下那个村镇隐隐约约传来一些分辨不清的嘈杂声，也可能是从别处村镇传来的，除此之外，山下深谷现在是沉寂的。
昂代斯玛先生出于礼貌，从他的坐椅上轻轻欠身起立，总算对那个女人说了一句话。
“阿尔克先生今天晚上还来不来？”
她急忙转过身来。可以肯定，她本以为说明她来的理由并没有必要。所以她说：
“肯定来，所以我才来了，就是为了告诉您嘛。是的，他今天晚上要来的。”
“啊，麻烦您啦，”昂代斯玛先生说。
“那有什么，看您想的，”她说，“路也不怎么远。该来一趟。”
从充满阳光的山谷里，歌声又开始飘到山上来。
还是那架电唱机。播放出来的歌曲声音强弱不定。声音变低了，变得好像是从很远的地方传来的。那女人专心在听，也不管声音是从远处传来还是从近处传来的。她是不是真在听？
昂代斯玛先生看她，什么也看不清，只看见她那像闪光的乌丝一般的长发如同一片方巾披在她袒露着的双肩和两臂上，她两臂双手紧紧合抱着她的双膝。是的，她什么也没有听，而是坐在那里睁着眼睛看。昂代斯玛先生估计她准是用心察看村上的广场，特别注意有树和摆着长凳的那一侧，就是刚才小女孩离开他到水塘去以后他也注意看的那一边。
“舞会又开始了？”他问。
“没有没有，不跳了，结束了，”她说。
昂代斯玛先生心绪稍稍平静一些。她答话的声调平平板板、不紧不慢。
昂代斯玛先生心里明白，反正是有什么事正在发生——他把他们等一会儿要见面这件事说成是一个事件。这个事件就在当前这一段空白时间过程中深深扎下根去，无论如何，势必如此，这一段时间总是要过去的，这一过程也是不可避免的，昂代斯玛先生感到惊讶也罢，这惊讶也是要过去的，毕竟要过去，它也会变得衰老。这一点，昂代斯玛先生是从以下的事实意识到的：柳条椅在他身下格格作响，高一阵低一阵，时断时续，接着这响声在他身下很快就听不到了，听到的只有那有节奏的、令人安心的困难呼吸声。
这时，又发生了一件事，让他感到迷惑不解，后来又让他惊慌害怕。那女人脚上一只鞋掉到地上，从她抬起的一只脚上掉下来的。这脚裸露在外，衬着太阳晒成棕色的大腿，显得又白又小。女人一直就像这样坐在山毛榉宽广的阴影的外面，换句话说，树影还没有罩到她的身上，所以她那只脚比在阴影下更显得赤裸裸、更加毫无遮掩。更加触目的是她那异常的态度：脚上的鞋脱落下来她一点没有感觉到，毫不为之所动。脚因此赤裸裸地伸在那儿，完全被遗忘了。
现在和刚才完全不同，昂代斯玛先生觉得有必要，急于要干预一下，他觉得有必要告诉那个女人一下。他想起来了。一个小女孩刚才来过又走了。回忆起小女孩的事会不会在他们两人之间因此而成为使他们分开的原因？对于这个小女孩，难道还会有人因她而不能一致？
“您离开村上出来的时候，女孩已经回去了吧？”昂代斯玛先生和蔼地问她。
那女人稍稍侧一侧身子。她说话的声调还是那样，仿佛她来到这里说话一直未曾停过似的。不过，她的脚还是那么露在外面，完全被遗忘了。
她说：“是呀。她告诉我说她见着您了。她一到我就不得不跑来通知您米歇尔·阿尔克可能比他预料的还要再迟一点才能来。他说他要晚半个小时。我从村里出来，已经有一个小时过去了。”
“一个小时？”
“是呀，一个小时。”
“她没有告诉我时间，迟多久更加说不准。”
“我看也是，”她说，“她大概是忘了。看起来您也忘了。”
大海变得像是一望无际光滑无比的金属平面一样。时间一小时一小时过得更慢，拖得更长，一点点地让位给今日下午开初已经固定下来的那些时间。这是谁也无法掩饰的。
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