这以后，在一些聚会里，当只有方佩瑜而没有孙凝的份儿时，人们还是会说着酸溜溜的、对孙凝不无妒意与中伤的话，方佩瑜呢，只是笑，不加批评，不置可否。
情况试得多子，他们的另外一个老同学袁小莲就忍不住跟孙凝说：
“孙凝，请注意，方佩瑜从未试过为你挺身而出力排众议！”
孙凝知道袁小莲是个直性子，于是拍拍她的肩膊，道：
“我请她别为我多说话，人世间的是是非非，彼此心照就算了。”
“好，孙凝，你才是有种的人。”袁小莲说罢就走开了。
这位同学从不联群，也不结党，是个独行侠。
其实孙凝很喜欢袁小莲，只不过对方分明喜欢君子之交淡如水一类的交情，也就不必再谋进一步的发展，这才算尊重。
方佩瑜是否在她跟前一套，背后一套，她不想深究，反正对方在自己跟前明明讲了好话就得信以为真。这也算是做人的哲理吧！
何况，孙凝承认方佩瑜有她的魅力，不是由于方家富甲一方，誉满全城，而是方佩瑜本身长得好看，且功课好、田径好、演讲好，在学校内是十项全能的选手。
孙凝想，能集这么多优点于一身的女人不容易，上天若是如此偏袒地宠她呢，也就别违天意，事事顺着方佩瑜一点也是未可厚非的。
这种感情和关系，一直从小到大，直至今时今日，未曾变易。
方佩瑜嘱咐孙凝要到北京朝阳门外给她买一些晚清的古董小摆设，孙凝当然不敢或忘，如实照做。
这最后的一天，孙凝上北京朝阳门外大街去，她晓得路，故而不让计程车绕个无谓的大圈子，就在附近下车。她喜欢从两条大街之中，穿过一些小胡同，走到目的地。
北京的胡同短短窄窄、弯弯曲曲的相当有味道。孙凝有种怪怪而又欢喜的感觉，每趟走在胡同内，自己更觉着是个中国人。
自从宣布九七年香港回归中国，目睹港英政府对退出殖民地前的种种部署，她寒了心，尤其喜欢感受到自己是中国人，晓得如何在这“乱世”之中自处。
故而，她捕捉着生活上大大小小使她似身为中国人的意识与韵味。
胡同虽是穷巷，但有个性、有格调，有亲情、有温馨。
每每在胡同中见到了在家门前打点孩子上学的母亲，卷起了衣袖在巷口洗衣晾衣的主妇，更有那骑着单车，叮叮叮走捷径赶上班的男男女女。
每逢孙凝看到了一男一女共同骑在一辆脚踏车上，她就情牵过往，忆想从前，她与游秉聪曾常常到沙田骑脚踏车去。
那是几年前的事了。沙田还有很多的建筑地盘空着，由得年轻男女租了脚踏车来耍乐。
游秉聪总是觉得她笨手笨脚，宁可让她抱着自己的腰，由他驾驶着兜风去，
孙凝这么一想着，胡同内迎面来了辆脚踏车，她都木然向前走，不晓得闪避，吓得对方转软，双脚往地上一站，这才慌忙把车煞住了。
孙凝如梦初醒，连忙打招呼道了歉。
往事是不堪回首的，否则，有百害而无一利。
孙凝苦笑了。
只得继续向前走，不要回望。
朝阳门外大街有座破破落落的建筑物，里头塞满了百多间小店铺，卖的都是从全国各地民间搜罗而来的古董。
孙凝上次来北京时到过这儿一次，买了好几样晚清的茶壶、杯与粉盒，折合港币几十块钱一件，便宜得离了谱。
她是放到家中去做小摆设的，那方佩瑜一来她家，看进眼去，便上了心，于是拜托孙凝说：
“这种是送给洋朋友的上佳礼物。”
是的，方佩瑜的洋朋友不少，她的英文完全牛津口音，很有味道，人其实也西化。
孙凝看着反正有时间，于是挑了几样称意的摆设，给老同学办妥事后，人还慢慢地逐门逐户去逛逛小店。走到一间店前，听到有男声操着广东口音的国语跟店员讨价还价。对方说：
“这暖手炉要多少？”
“五百元，这是宣统皇后用过的，如假包换。”
话还未了，孙凝就冲进去。她老是有一个路见不平的怪脾气，什么宣统年代的暖手炉，老天，刚刚她才买了一个，不过七十五块人民币，给对方一百元港纸，已经笑弯了腰了。
孙凝是下意识地要拔刀相助，一头钻进去，那顾客回转头来一望，就跟她打招呼：
“这么巧，是你！”
是香早儒。
香早儒用广东话跟孙凝打招呼：
“孙小姐对古物有研究吗？你看这是不是宣统皇后的暖手炉？”
孙凝接过来看了一会，便答：
“是不是宣统皇后用过的可不知道，有几十年历史倒是真的。不过，价钱还可以压一压。”
香早儒想了一想，还是回头给那店员说：
“请给我把暖手炉包子起来吧。”
他之所以没有讲价，是想着这些店也是小本经营的个体户，由着人家在一天里头遇上—两个阔客，多赚—点利润，也算是件好事，再讲平—两百块钱，对他香早儒又有什么用呢？
惯性使然，香早儒就这么决定了，可没有想到这样做，似乎就是不领孙凝的情了。
孙凝呢，固然没办法得悉对方的心意，她看见自己好心一片地提点香早儒，对方竟无反应，心上就有一阵的不快，有点怪责自己太轻举妄动，多此一举。
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