“你也没饭吃？”小蔺且惊讶地瞪大了眼睛。
“有短饭，没长饭，明白？”见小蔺且点了点头，士子又道，“你看，我跟他们走，是到那大宫殿里吃鱼吃肉喝酒。你有了钱，也能吃鱼吃肉喝酒。两厢便利，多好。”
“那你自己去找他们多好，要我说做甚？”
“小兄弟不明白。”士子低声道，“我自己去，多丢面子。要他们来请，才吃得气派，明白？”
小蔺且笑了，去宫门前报了官，领着一队车马接走了士子，自己得了一百赏金。一家人脱了官府隶籍，还在邯郸开了一家小小的酒肆。后来蔺且渐渐长大了，听一个常常光顾他家酒肆的书吏说：他当年举发的那个布衣士子，叫做庄周，学问很大，经常谈论天下剑术；赵侯也酷爱剑术剑士，自然也很想见到论剑的庄周。书吏说得绘声绘色：“几年找不到这个庄周，赵侯便想了这个绘影缉拿的法子。嗨，不想立即见效，应在了你这个小乞丐头上！蔺且，你命好啊。”
从此，蔺且心中有了庄周这个名字。当年那个身影整日在他心头晃动，连做梦都是那个影子。他见到读书人便打问，可谁也不知道庄周在何处。蔺且十八岁那年，几个游学士子在他家酒肆兴致勃勃地议论一篇传抄天下的文章，大谈庄子如何如何。蔺且立即上前恭敬一礼：“敢问先生，庄子可是庄周先生？”游学士子大为惊讶：“是啊！你也知道庄子大名？”蔺且又问：“先生可知，庄子目下居住何处？”士子们都摇摇头，有一个忽然笑道：“我听一个人说，好像在楚国。如何，小兄弟要找庄子拜师求学？”士子本来是戏谑一句，不想蔺且却是正色高声：“正是。”逗得几个士子哄然大笑。
蔺且与母亲姐姐一说，卖了酒肆，在邯郸郊野买了一片桑田盖了两座茅屋。安顿了母亲姐姐，蔺且便带着剩下的钱上路了。赵国、魏国、韩国、楚国，一路寻觅，半年便没有钱了。蔺且没有回头，一边给人做苦工一边乞讨，千辛万苦地找了三年，最后终于在宋国蒙邑的一座漆园找见了庄子。那时候，庄子正做着漆园小吏，见蔺且千辛万苦地找来，惊叹之余留下他做了个漆园工匠，却不答应收他做弟子。蔺且也不着急，整天除了默默做工，便是留心庄子随处挥洒的文字，一片一片地收集珍藏。三年后庄子不做漆园吏了，要搬到山里去了。那时候，蔺且已经是漆园有名的漆工了。庄子叮嘱蔺且好好做工，攒一笔钱回去孝敬母亲，一辆牛车拉着夫人与几个包袱走了。
到了蒙山，庄子在修建茅屋时惊讶地发现了神助：白日明明砌了半人高的墙，过了一夜陡然变成一人高了。正没柴烧了，墙下便有了一摞码得很整齐的砍柴。庄子夫人聪慧过人，笑着劝道：“夫君啊，你还是收下蔺且吧，我看他与你一般，都是痴心放任的种儿。”庄子笑道：“蔺且在漆园里，如何去收？”夫人笑道：“不，他就在山里，你喊几声试试？”庄子便高声喊道：“蔺且——你在哪里——你出来——”话音尚在山谷回荡，蔺且已经站在了庄子面前。
“蔺且？你在何处？”
“我在山里。”
“在山里做甚？”
“听老师与天地对话。”蔺且说着，从怀中摸出一片柔韧雪白的树皮内瓤，上面赫然便是木炭大字“逍遥游”。庄子哈哈大笑：“好啊好，天地要留下庄周，竟派了一个蔺且来也！”
就这样，蔺且成了庄子唯一的学生。
众人听得感慨唏嘘，张仪叹道：“还是庄子说得好，天地要留下庄子，于是便有了蔺且啊！除了天意，还有何说？”孟尝君思忖一阵笑道：“蔺且啊，先生在时，我等想请他出山不能，接济他又不要。目下他去逍遥了，你承担着传扬庄子的重担。我看，你便做稷下学宫的院外学子，我叮嘱学宫给你在这里起一座庭院，每月送几石禄米，你只安心收集整编庄子文章便了。”春申君连连拍掌：“噢呀，好主意！我如何没想起了？你要不愿到稷下学宫，我教楚国管你如何？”蔺且笑道：“便是稷下学宫吧，可有一条须得听我。”孟尝君慨然道：“你但说了。”蔺且道：“三年为限。三年后，我将《庄子》留下一部给稷下学宫，我也要寻觅老师去了。”
孟尝君一声叹息，默默点头。众人听得百感交集，恍恍惚惚说不清何等滋味儿。
三 英雄之心 恩怨难曲
回到临淄，孟尝君立即进宫继续他的“磨王”功夫。
这次倒是齐宣王着急了，一见孟尝君到来，立即说了两则消息：一是赵雍已经从云中回到邯郸，赵国的变法大计已经确定：以“变兵”为主，目下正在与肥义、平原君等秘密谋划，预料明年将有大举动。二是燕王已经将全部大权交给了子之，子之正在整肃吏治，大批裁撤燕国老世族官员，据说明年便要推行“子之新政”，燕国朝野目下一片风声鹤唳。齐宣王显然有了一种急迫感，想赶紧在齐国动起来。孟尝君笑道：“我王但有变法心志，便须谋定而后动。我看还是请武安君全盘谋划，不必与别国虚争声势。”齐宣王道：“也是，你便说，如何做法？总不能不动了？”孟尝君道：“我王须仿效秦孝公，只要一件事做好：用好苏秦，给苏秦足够权力。”齐宣王思忖一阵道：“好！你知会苏秦，准备好变法成案，本王立即着手为他铺垫。”孟尝君大是兴奋，向齐王深深一躬：“如此则齐国幸甚，我王幸甚！”告辞出宫，匆匆去找苏秦了。
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