苏意墨把赵似投海之事告诉邓铎和刘翘翘，邓铎立即悲呼，奋力冲撞囚室门窗，如疯了一般欲冲出去救赵似，翘翘也被吓得抽泣起来，不住抹着眼泪说：“他死了，我们更没希望回去了……”而蕙罗如失了魂魄，独倚墙角，不哭也不闹，双目凝滞，翘翘唤她也全无反应。
“沈姑娘，”苏意墨轻声安慰她，“你们今日之祸皆因我而起，他离开了，以后我会保护你，拼却性命都要护你周全。”
他连唤几声，蕙罗终于略微回神，看着苏意墨道：“我没事。我不信他就这样离开了，他不会不发一言就弃我而去。”
邓铎回首怒视她：“他是被那蛮夷女子逼得跳海了，哪有工夫跟你道别！”
蕙罗摇头：“只要他会说话，他便不会悄悄离开，这船虽不小，但高呼一声总能听见……”她顿了顿，看向邓铎，小心翼翼地道：“我记得他会水戏……”
邓铎一愣，也不再高声争执，颓然坐地，须臾道：“就算识水性，此地离岸甚远，他能坚持多久？”
蕙罗凝视邓铎，像向他承诺，更像说服自己：“好人自有天佑，他会平安的。”
邓铎两手抱头，埋首不语，少顷，从他紧抱的双臂间传出一阵呜咽声。
天将破晓时，船上忽然骚动起来，数名三佛齐人进入囚室，匆匆把其中宋人塞进一个个大木箱锁好，搬进堆货物的船舱，此前不忘把他们五花大绑，并堵住口舌。
蕙罗借助木箱上方的通气孔艰难地呼吸，并倾听外间情形，依稀辨出有另一群人上了船，他们说着宋人语言，提及“望舶巡检司”。
溽州是远洋船舶往返广州与南蕃诸国之间的必经之地，朝廷在此设置望舶巡检司，每日派遣官船寨兵于海道上逡巡，拱卫商旅往来，并检查往来船舶合法经商的公凭。商船若要放洋出海，必须获得市舶司颁发的公凭。而前往广州的蕃商船舶，望舶巡检司的官吏也会携带酒肉登船慰问，表示欢迎，并一路护送至广州，除为了保证蕃商安全，也是借机行监督之权，避免船舶不经市舶司抽解博买，私贩货物。
之前两艘望舶巡检司的兵船快速驶来，两面夹击三佛齐人之船。沙恭尼与阿迦梨来到船首探视，其中一艘兵船上有位二十余岁的年轻官吏朝他们抱拳，自称是望舶巡检司都吏张觷，想过船查看他们出海公凭，以备放洋。沙恭尼见这两艘兵船都十分巨大，船上寨兵人数远超自己船员，不敢硬闯，只得含笑应对，低声让自己随从把船上宋人处置好，再请张觷等人上船检查。
张觷先验过沙恭尼呈上的公凭，问：“这公凭为何是明州签发的？明州放洋的船一向是去往日本高丽，甚少往南蕃走。”
沙恭尼道：“明州香药的货价比广州高一些。我们此番是运货从明州入宋，货物由明州市舶司抽解博买，交易后自然也是从明州回国。”
张觷进入船舱查看货物，他所带的几十名寨兵快速进入各个舱房一一检视。换回男装的阿迦梨冷面守着自己的舱房，宋兵巡视一番，不见异状，旋即离开。
沙恭尼将张觷引入货舱，早有三佛齐人打开几个盛有丝绸、瓷器的箱子供其检验。张觷细看一番，笑问：“你们远道来大宋不易，为何只买这一点货物便急着回去？”
沙恭尼回答：“大宋富庶远超我等想象，丝绸瓷器价高也出我意料，所备货款不足，所以只买得这么多。还望都使放我归去，我必迅速再来，下回在广州多买些精品带回国。”
张觷似乎听得开心，与他相视大笑，然后提出：“我也兼市舶司觉察往来船舶之职。我见你们这船航行日久，又没有水密隔舱，舱底磨损磕碰严重，船底有些渗水，不知捻缝材料是什么？”
“觉察”是指检查勘验船只。市舶司确有官吏专管商船勘验及维修。沙恭尼如实答道：“我们是以橄榄树脂、树皮和树叶熬成的胶捻缝。”
“不好。”张觷摆首道，“这种材料捻缝，看上去坚实，但远洋航行，被海水浸泡久了仍有木板脱落之虞。不如让我等以桐油草灰为君修补。”
沙恭尼谢绝，百般推辞，张觷始终坚持，称若任由他们保持现状出海，出了事自己和望舶巡检司会受罚，所以若不修便不会放洋。沙恭尼无奈，只得同意他们检修船底。
张觷唤来十数名寨兵，用桐油草灰混合之胶为船板捻缝，沙恭尼如坐针毡地等他们修补完，再三道谢，好不容易才将他们送回望舶巡检司的官船。
待宋兵一离船，沙恭尼立即命令船员极速开船。船似离弦之箭向南驶去，却遇逆风，船晃荡不已，不久后有船员惊呼漏水，沙恭尼与阿迦梨奔至底部舱房查看，但见那些被张觷寨兵补过之处大多开始渗水，有些如汗珠渗出，而有些缝隙渐大，开始有水柱激烈喷射。沙恭尼忙呼船员堵住缝隙，然而漏水之处越来越多，水流越来越大，哪里能堵住。很快底舱便积了一大片水，起初漫及足背，转瞬间即升至足踝。
沙恭尼拉着阿迦梨奔至甲板上，举目四顾，悚然见后方有船队追来，为首两艘正是张觷引导的望舶巡检司兵船，其后另有十余艘，分列左右，簇拥着中间另一轮船舶整齐驶来。那巨轮形如巨室，甲板之上直有六七层，宛若楼阁，而帆若垂天之云，柂长数丈，甲板两侧大宋旌旗飘飘，船上寨兵足有数百人，皆持兵戈严阵以待，声势浩大，而船首楼阁之上两名身披黪墨色凉衫的官员迎风而立，海风袭来，衣袂飘飞，露出他们凉衫下的服色，一紫一绯。
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