(1)整地除了用犁以外，又使用耙、耖，多次打壓田土；
(2)經過浸種、催芽、育苗等過程，然後才移植秧苗於田間；
(3)致力於肥料的搜集和處理，重視施肥；
(4)增加除草的次數；
(5)中期排水，然後再車水入田；
(6)重視灌溉，如水車的使用，灌溉設施的建設和維護。
這些耕作技術，除了灌溉設施的建設，需投入資本外，絕大多數是與勞力的使用密切相關。
因此，南宋時期稻作技術的進步，其實際的意義，就是勞力使用的增加。精耕稻作不僅需要使用大量的農家勞力，而且由於農民長時間在戶外工作，日曬風霜，十分辛苦。
農耕通常是農家成年男子的工作，但由於精耕稻作所需的農家勞力特別多，僅依賴家中成年男子，有時仍感到不足。因此，婦女、兒童也經常下田工作，尤其是協助插秧。而當家中人力不足時，還必需出錢僱募工人，才能應付農忙季節所需的勞力。傭工是農忙季節，農家勞力的另一來源。
南宋農村有部分客戶，既無田產，又未佃得土地，主要仰賴僱傭為生。因此，農家在農忙時雇工，並不困難。此外，婦女、兒童也協助車水灌溉、車出積水、修補塍岸及牧牛等工作。
除了田間工作之外，農家為了增加收入，還必需兼營副業。農家在農忙季節，為農業生產付出了超出正常的勞動量，但是他的生產所得卻不能與所付出的相平衡。農家的生產所得，在償還債務、繳納租課或賦稅之後，已所剩無幾，甚至透支。
在這種情形下，農家的農業收入顯然很難維持一家的全年生活。農家除依賴借貸之外，就必需兼事副業，以求獲得現金的收入。農家所兼營的副業，有些是全年性的，無論農忙季節或農閒時都在經營的，例如紡織與豢養家禽、家畜。
紡織業是農村最主要的手工業，由農家婦女兼營。一方面可用來納稅，另一方面，可供給家中人們衣著所需。剩餘時，還可以出售，以換取現金。家禽、家畜的豢養，在農家中也很普遍。在稻米收成之後，有米糠、粞穀及遺留在田中的穗粒可作飼料。
除耕牛是農作所必需的之外，豬、雞、鵝、鴨，都是農家自己豢養。其中，除了牛被禁止屠殺，牛肉被禁止販賣之外，其他或供農家食用，或者出售，既可減輕農家生活的負擔，又可增加收入。紡織、豢養禽畜，都是在農家家內經營。
此外，農民在農閒季節，為貼補家用，又多外出工作，從事商販、傭工、燒陶或燒炭等工作。江西農民有在農閒時，前往廣西販牛的。他們在前往時，甚且攜帶土布前往販賣。而汀州、贛州更有若干農民，在農閒時販賣私貨。以販鱔而言，在南宋中期的平江府，一日可有二百文的收入(當時米價，每升約在十餘文至三十文之間)。
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