最后我自己也编了个段子，十分成功。当然不是立刻见效，因为这些岛上的原住民一向不会听到笑话就立刻笑到散架，但当我讲第五遍时，他们就开始吱吱嘎嘎地裂口子；讲第八遍时，他们开始哗哗地碎了；第十二遍时，他们开始大块大块地往下掉；等第十五遍时，他们已经分崩离析，全碎成粉末了。于是我拿了根笤帚，将他们扫走了。这些当然都是比喻。这些岛民啊，他们先是拖延付款，对于你的投入，他们的回报总是来得很慢，但到头来，他们的回报会将所有其他民族的都比下去，让后者显得微不足道。
第二天，我很早就来到了井边。梅林在那儿，正在施法念咒，忙得像只海狸，但就是一滴水也出不来。他很不开心，每次当我暗讽说这个合约对一名新手可能分量太重了，他都会开动口舌，像个主教似的破口大骂——我是说，像摄政时期的法国主教那样。
事情和我预想的差不多。所谓“圣泉”是一口再普通不过的井，以再普通不过的方式挖掘和堆砌起来的。它没有任何奇迹可言，即使那个令它名声大作的谎言也没有任何神奇之处；我一只手绑在背后都能编出这么一个故事来。这口井位于一个石砌小教堂中间一间黑洞洞的屋子里，屋子四面墙上挂着些虔诚的画作——工艺之粗糙可以叫石印彩画顿时扬扬自得，这些画都是为了纪念无人在场时泉水所创造的那些治愈奇迹而作的。也就是说，没有人在场，除了天使——哪里有奇迹，哪里就有天使——或许，他们在场，是为了能让自己被画到画里去吧。和消防员一样，天使也喜欢这样干。看看这些老行家们。
水井所在的那个屋子有几盏灯笼，光线昏暗。修士们用辘轳和铁链将水抽上来，倒进水槽，水再通过水槽流到教堂外面石头砌成的水库中——我是说，在有水可抽的时候，除了修士没人可以进入这间屋子。我进去了，承蒙我那位同行兄弟及其下属的授权，我暂时有了这样的特权。但他自己倒从没进来过。他什么都要靠咒语，从来不用智慧。如果他能亲自进来看看，而不是用他那失常的大脑，他或许早已用正常的方法将井修好，然后再按惯用的方式让这事儿成为又一个奇迹了。可是他没有，他是个老傻帽，一个只相信自己法术的巫师。可问题是，没有哪个迷信到如此地步的巫师是可以兴旺发达的。
我猜这井肯定是哪里崩出了个裂口：靠近井底的一些石头脱落形成裂缝，让水外流了。我量了下铁链——九十八英尺长。然后我叫了几个修士进来，锁上门，点上根蜡烛，叫他们用只桶放我到井下。铁链全都放下去后，烛光证实了我的猜想：井内很大一部分水都没有了，露出一个大口子。
我为自己关于这口井的推测正确而感到有些惋惜，因为我还有另一项惹人注目的奇迹不能展示了。我记得在美国，很多世纪以后，每当油井不再冒油的时候，他们就用水雷将油炸出来。如果我看到这口井空空如也却又找不到原因，就会让一个没什么特别价值的人丢一颗炸弹进去，这样我就又能吓唬吓唬这些人了。我本来还想让梅林担此重任。但是显然，现在已经没有用炸弹的机会了。没人可以事事称心。但不管怎样，人都不该因为失望而沮丧，他应该下定决心将一切摆平。我就是这样做的。我对自己说：不着急，我可以等，那颗炸弹总会派上用场的。后来，它还真的派上了用场。
等我重新回到地面，我将修士们打发走了，然后放了根渔线下去。这口井有一百五十英尺深，水深却只有四十一英尺。我叫了名修士进来，问道：
“这井有多深？”
“禀告大人，在下不知，并无人告知在下。”
“水通常到什么位置？”
“据史料记载，两百年来，泉水接近井口。”
此话不假，至少最近这些年都是这样，因为有史料为证，这比修士说的更加可信。但是只有二十到三十英尺的铁链有磨损和使用的痕迹，其余部分全无磨损，而且还锈迹斑斑。当时井水外漏时发生了什么事呢？毫无疑问，有个能工巧匠来补好了裂口，然后上来对修道院院长说，经他神机妙算，只要那个罪恶的浴池被毁掉，井水就会再度流出。现在，这口子再次裂开，这帮孩子会一直祷告、唱诵、鸣钟、祈求上帝拯救，哪怕最后干成了木乃伊被风吹走，都不会想到放根渔线到井下或者自己下井看看是怎么回事。思维定式是这世上最难根除的东西之一。它就像外形和容貌一样可以遗传。而对于那个时代的人来说，拥有和祖先不同的思维会让人怀疑他是不是个私生子。我对那位修士说：
“要让水重新流回这口干涸的井里是项困难的奇迹，但我们会尽力而为，如果我的兄弟梅林不行的话。梅林老兄还凑合，但仅限于在屋内变点儿戏法，这次他恐怕不会成功，事实上，他不可能会成功。但这并不会有损他的名誉，因为谁要是能造出这等奇迹，那他就能开旅店喽。”
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