第13章
自由人
有时，能让一个人感到心满意足的时刻是如此短暂——稍纵即逝，是的，这很奇怪。就在刚刚，当我还在马上备受煎熬的时候，这潺潺的小溪边，那一小块与世隔绝的阴凉角落里的片刻宁静和休憩让人觉得像是神仙一般，我可以一直不停地将一瓢瓢凉水灌进盔甲，舒服得不得了。但现在，我又开始不满了，一方面是因为我点不着烟斗——瞧，虽然我很久以前就已经开办了一家火柴厂，但我却忘了带；另一方面是因为我什么吃的都没有。此乃这一时代及其人民的孩子般浅见的又一例证。那些身穿盔甲的人总是毫无理由地相信旅途上不会存在食物短缺问题，他们对在长矛尖上挑上一篮三明治的主意总是惊讶不已。所有的圆桌骑士可能都宁愿去死也不要在自己的旗杆上挂上这么个玩意儿，但再没什么比这个更明智了。我曾打算在头盔里偷偷放几个三明治的，但中途有事，我只好走开，将它们放在一边，结果被一只狗给吃掉了。
暴风雨伴随着夜晚来临，天很快黑了下来。当然，我们必须得扎个帐篷。我在一块岩石下面给这位小姐找到了一个上好的避雨处，然后又走到一边给自己找了一个。可我不得不继续套在我的盔甲里，因为我自己一个人脱不下来，而我也不想要阿丽桑德帮忙，因为这就好像是在大庭广众之下宽衣解带似的。事实不至于此，因为我里面穿着衣服，但一个人养成的偏见是不可能一下子就被根除的，所以我知道，等我要脱那件铁皮短裙时，我会很不好意思的。
暴风雨带来了天气的变化。风刮得越猛，雨劈得也就越凶，天越来越冷。很快，各种臭虫、蚂蚁、蠕虫以及其他乱七八糟的虫都开始聚集起来，为了躲避湿寒而爬进我的盔甲里取暖。有些小虫还算乖，它们贴在我的衣服里，一动不动；但大多数都不太安分，一刻也不安宁，它们爬来爬去，自己也不知道在找什么，尤其是蚂蚁，一个钟头里，它们不厌其烦地从我的这头爬到那头，弄得我痒得不行——这辈子我再也不想和这种生物同眠共枕了！我要给所有处在这种情形的人一句忠告：不要滚来滚去，不要四处拍打，因为这会让各种不同的小虫全体兴奋起来，以至于全都想出来看看究竟是怎么回事，这只会让事情变得更糟，当然也会让你骂得更凶，如果你还能骂得更凶的话。还有，如果既不滚也不打，那这个人可能会痒死，因此，或许最好还是照上一条做吧，实在是别无选择。甚至在我被冻得硬邦邦的之后，依然能辨别出那种痒酥酥的感觉，就像一具尸体接受电疗一样。我说，等这趟旅行结束，我就再也不穿盔甲了。
在这一边是冰冷刺骨，一边又是烈火焚身的备受煎熬的几个小时里——你也许会说，这都是那窝爬虫造成的，那个无法回答的问题又一次在我疲惫不堪的脑袋里不停地转啊转：这种让人痛苦不堪的盔甲，人们是怎么忍受的呢？他们是怎么世世代代挺过来的呢？一想到第二天还得受这份罪，他们夜里怎么还能睡得着觉呢？
终于到了早上，我的处境可谓糟糕透顶：睡眠不足让我又困又累，没精打采，整夜的拍来打去令我疲惫不堪，长时间没吃东西又弄得我饥肠辘辘。我一心只想洗个澡，弄掉身上那些小虫，风湿都快让我变成瘸腿了。而那位出身高贵，又有头衔的贵族阿丽桑德·拉·卡特萝丝小姐又是怎样一副情形呢？天哪，她竟然精神抖擞得跟只松鼠似的。她昨晚睡得可谓是不省人事。至于洗澡，可能无论是她还是这块土地上任何别的贵族这一生都不曾洗过一次澡，所以她也并不怎么怀念。依据现代标准来衡量，他们这些人不过是些稍有改进的野蛮人罢了。对于早饭问题，这位贵族小姐似乎一点也不着急——这也有点野蛮人的味道。这些不列颠人在旅途中总是习惯于长时间不吃东西，他们知道如何忍耐，他们也知道如何像印第安人和水蟒蛇一样，为很可能会出现的饿肚子情况做好储备。桑迪很可能已经把三天的饭一起提前吃下肚了。
我们在日出前就动身了。桑迪骑着马，我在后面一瘸一拐地跟着。半小时后，我们遇到了一群衣衫褴褛的穷人，他们聚在一起修理那个被他们认为是“路”的东西。一看见我，他们立刻变得跟牲口般依头顺脑。当我说要和他们一起吃早饭时，我这种不同寻常的纡尊降贵让他们受宠若惊、不知所措，开头都不相信我是认真的。我的小姐噘起了她轻蔑的小嘴，退到一边去了。她以他们能听见的声音说，她宁愿和一群牛一起吃饭——这话让这些可怜的人很窘，不是因为这话侮辱或者冒犯了他们（因为并没有），而是因为她提到了他们。他们不是奴隶，不是别人的财产，根据颇为讽刺的法律，他们是自由人。这个国家的自由人口中百分之七十都是他们这个等级和档次的人：“独立的”小农户、小手工业者什么的。也就是说，他们才是构成这个民族的人，是这个国家真正的国民，也只有他们才是真正有用的，或者说是值得保存以及真正值得尊重的。把这群人剔除出去无异于是将整个民族剔除，而只留下些形同国王、贵族、绅士的渣滓和垃圾，他们游手好闲，不事生产，唯一精通的就是浪费及破坏之类的手艺，这在任何结构合理的世界里都是没有用处和价值的。然而，凭着权谋诡计，这帮金玉其外的少数派，不但没有走在本该属于他们的行末队尾，相反，他们却昂首挺胸、大步迈在队伍的最前头，旗帜飘扬、锣鼓阵阵。他们将自己选为国民，而那些不计其数的文蛤虾米则一直默许着这一切，时间久了，连他们自己都信以为真了，不仅如此，他们还认为事情理所当然就是这样。牧师们告诉他们的祖辈和他们：世界这种极具讽刺意味的状态是上帝的旨意。于是，他们也不想想上帝怎么会用讽刺来自娱——尤其又是这样一个可怜兮兮毫无深度的讽刺，便早已把争议搁起，个个毕恭毕敬、安分守己起来。
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