第7章
梅林的塔楼
由于现在我已经是王国排名第二的名士要人，就政治权力和威信来说，我已经攒下不少。我身上穿的是金丝银线、绫罗绸缎，所以十分抢眼外加不舒服。但我知道：习惯很快会将我和衣服之间的矛盾化解。我住的是城堡里最上档次的套房，仅次于国王。四周是花哨艳丽、熠熠生辉的垂帘，但石板地上却什么都没有，只有一些灯芯草，权且当作地毯，但即使是灯芯草，彼此也并不搭配，因为它们品种各不相同。至于说便利，说句公道话，一点没有。我的意思是只要一点点就好，而正是这一点点便利才造就了生活的舒适和安逸。雕刻着粗糙花纹的大橡木椅子已经很好，但也就只有这样了。这儿没肥皂、没火柴、没有穿衣镜——只有一面金属制的，照射效果和一桶水差不多。这里一张彩色石印画都没有，而我已经习惯这种装饰很多年，我毫不怀疑地发现：一种对于艺术的热爱已经潜进我的机体组织里，成为我的一部分。
环视四周这自命不凡、艳俗华丽却又冰冷无情的荒凉景象让我有点想家，怀念我们在东哈特福德的毫不装模作样的家，走进任何一个房间，你都能看到一幅保险石印画，或者至少也有一幅三色的《神佑吾家》挂在房门上方，客厅则挂了九幅。可是这里，即使是在我宏伟的中央级住所，也竟然没有任何可以叫作画的东西，除了一个像床单大小、不是纺织就是针织而成的劳什子（有些地方还是织补过的）以外，颜色、形状没有一样合适。至于比例，即使拉斐尔亲自上阵，也不能整得比这更糟糕了，在他画出所有那些他们称之为“著名汉普顿宫廷卡通”的梦魇之作以后。拉斐尔是个怪人。我们曾经有好几幅他的彩色石印画，其中一幅是他的《捕鱼的神迹》，他在那幅画里自己创造了个“神迹”——将三个男人置于一条连放只狗都要摇晃的独木舟里。我总是满怀崇敬地研究他的艺术，它们是如此新颖和不同寻常。
城堡里没有铃铛和传声筒。我有很多仆人，当值的都懒洋洋地斜靠在前厅。我要是需要个人，还得自己跑过去叫他们。这里没有瓦斯，没有蜡烛，只有一个青铜的盘子，半盛着从厨房拿来的黄油，里面漂着一块烧着的破布，这就是他们用来制造光的东西。四面墙壁挂着一溜儿这样的东西，用来冲淡黑暗，只是光线昏暗得让这里显得更加阴郁。晚上出门，你得让仆人们举个火把。这里没有书本，没有笔墨纸张。在他们认为是窗户的墙壁开口处没有玻璃。这是件小事——玻璃是件小事——直到没有了玻璃，这才变成了桩大事。但或许最糟糕的是，这里没有糖，没有咖啡，没有茶叶，也没有烟草。我发现自己不过是另一个被抛至荒岛的鲁滨逊——周围没有人类社群，只有或多或少几只被驯服的动物。要是我想让生活变得可以忍受，我必须也要像他那样去发明、设计、创造和重新规划，让大脑和手脚都动起来，一刻不停地。好吧，这是我的老本行。
首先困扰我的是——人们对我产生了无穷的兴趣。显然，举国上下都想见见我的真面目。消息很快传开，说是那次日食将全大不列颠的人都吓死了。日食期间，整个国家，从南到北由东向西，无处不是惊恐万分，教堂、隐士修道院、寺院里挤满了可怜的不停祈祷和哭泣的人，他们以为世界末日就要来临。之后又有消息说制造这次可怕事件的是个外国人，是亚瑟王庭里一个十分厉害的魔法师，说他能像吹蜡烛一样吹灭整个太阳，好在他动手之前突然善心大发，自行解除了魔咒，现在他被尊为圣人，因为他用自己的法术拯救了世界、拯救了百姓。现在，只要考虑到人人都对此坚信不疑，你就不难理解为什么整个不列颠没有一个人不愿意千里迢迢赶来这里，只为看上我一眼。我理所当然地成了所有谈话的重心——所有其他话题都被搁下了，甚至连国王都突然成了一个无人注意、无足轻重的人。二十四小时之内，代表团们开始蜂拥而至，并且一直持续了两个星期。乡村、郊外都人满为患。我不得不一天出去二十四趟，好将自己展示给这些德高望重、令人敬畏的大批人马参观。这渐渐成了一个沉重的负担，费时又劳神，但是，当然，与此同时作为补偿而来的名望和敬意又是令人愉悦的。这让梅林老兄相当忌恨，这正中我的下怀。但有一件事我不明白——没有人找我要签名。我跟克拉伦斯说了我的疑虑。妈呀！我还要跟他解释签名是什么东西。然后他说这个国家除了几个神父没人会读书写字。天啊！真是不可思议。
还有一件事也让我有些忐忑。众人很快躁动不安，嚷嚷着要求再显一次奇迹。这很自然。能赶回他们远在千里之外的家，夸口说他们亲眼看到了那个对东升西落的太阳发号施令的大法师，自己便会受到左邻右舍的看重，甚至还会让他们眼红；但若是能夸口说他们曾亲眼看到他大显神通——啊，那么人们就会大老远特地赶去拜见他们了。这个压力是相当大的。这之后会有月食发生，并且我知道具体的日期和时间，但那离现在还有些时日——得等上两年。要是能弄到许可证让这笔好买卖快点来，我愿意花上个大代价，趁着现在行情甚好还可以大有一番作为。可惜只能让机会白白浪费了，等它日后终于姗姗来迟已无处可用。如果能预订一个月后交货，我现在就可以投机卖空。但事实明摆着，我似乎也想不出如何才能将它据为己用，于是也就不费这份心了。后来，克拉伦斯发现老梅林正暗地里在捣鼓些什么，他在那些人中间散布小道消息说我是个骗子，说我之所以不向人们展示神通是因为我根本不会。我觉得我必须要做点什么了。我马上就想好了一个计划。
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