我说：
“等我先坐着小船过去看看，吉木。你要知道，那也许还不是哪。”
他跳过去把船准备妥当，拿他的旧大衣垫在底下，让我坐在上面，然后把桨交给我；我刚撑开船的时候，他说：
“再等一会儿，我就要高兴得使劲儿喊了，我就说，这都是哈克的功劳；我成了自由人了，要是没有哈克，我永远也得不着自由；这都是哈克做的好事。我吉木一辈子也忘不了你的好处，哈克；你是我吉木顶好的朋友；你也是我老吉木独一无二的朋友。”
我刚把船划开，急着想去告发他；可是一听他说的这些话，我那股冲劲就不知道哪儿去了。我就慢慢地往前划，并不十分清楚我是高兴还是不高兴。等我离开了五十码的时候，吉木说：
“你走啦，你这忠实的老哈克；在白人里头，只有你对我老吉木讲信用。”
我简直难受得要命。可是我说非把这件事办了不可——我没有法子避免。正在这时候，打那边过来了一只小船，上面坐着两个拿枪的人，他们停下了，我也停下了。其中有一个人说：
“嘿，那边是什么？”
“是一节木筏，”我说。
“你是那个筏子上的人吗？”
“是啊，先生。”
“那上面还有人吗？”
“只有一个，先生。”
“今天晚上，上头那边河湾口上跑了五个黑奴。你那个人是白人，还是黑人？”
我没有立刻回答。我本打算回答，可是话总是说不出口。我迟疑了一两秒钟，想要一鼓作气地说出来，可是我没有那么大的勇气——我连一只兔子的勇气都没有。我知道我已经泄气了；我就放弃了原来的想头，直截了当地说：
“他是白人。”
“我看咱们得亲自过去看看。”
“我也希望你们能过去看看，”我说，“因为那边是我的爸爸，也许你们能够帮个忙，把木筏拖到那边有灯光的地方去。他病了——妈妈跟玛莉·安也都病了。”
“啊，真他妈的！我们忙得很，你这孩子。可是我看我们还是得走一趟。走啊——用点儿力气摇你的桨，咱们一块儿过去看。”
我就用力摇我的桨，他们也使劲儿地划他们的船。我们才划了一两下，我就说：
“我敢说爸爸会从心里感激你们。我每回求人家帮我把筏子拖到岸上去，不管是谁都赶快走开，我自己一个人又拖不动。”
“那可真他妈的太狠心了。也太奇怪了啊。我问你这孩子，你爸爸得的是什么病呀？”
“他得的是——那个——嗐，并没有什么了不得的病。”
他们就停下不划了。这时候离木筏已经不远了。有一个人说：
“孩子，你说的都是瞎话。你爸爸到底得了什么病啦？现在你给我乖乖地说出来，那样对你也会有好处。”
“我一定说，先生，我一定老老实实地说——可是千万别离开我们。那种病是——是——诸位先生，只要你们把船划过去，等我把筏子头上的绳子交给你们，你们根本不必划到木筏跟前去——千万帮个忙吧。”
“把船退回去，约翰，把船退回去！”一个人说。他们立刻往后退。“快躲开点儿，孩子——快躲到下风去。他妈的，我算计着那阵风已经把它刮到我们身上来了。你爸爸得的是天花，你知道得比谁都清楚。可是你为什么不痛痛快快说呢？难道你打算让大家都传染上吗？”
“哼，”我哭哭啼啼地说，“我以前见着谁就对谁说实话，可是他们马上就走开，不管我们了。”
“你这可怜的小鬼头，原来你也有苦衷。我们也替你难过，可是我们——对了，他妈的，我们决不想得天花，你明白啦。你听着，我来给你想个办法。你一个人可千万别靠岸，否则你可就坏了事。你往下游再漂上二十几英里，你就会走到大河左边岸上的一个镇。到那时候，太阳早已出来了，你再求人家帮你的忙，对他们说你家里的人都在发疟子。别再那么不知好歹，让人家猜着是怎么回事。我们这是想帮你的忙，所以你一定要离开我们二十英里，那才是个好孩子哪。你要是在有灯的那边上岸，根本也没有什么好处——那不过是个木厂子。嗐，我想你爸爸一定很穷，我准知道他的运气也一定够坏的。你看——我把这块值二十块钱的金圆，放在这块板子上，等它漂过去的时候，你把它捡起来。我觉得把你丢开不管，实在是太不像话，可是，我的天！传染上天花可不是闹着玩儿的，你明白不明白？”
“先别撒手，巴可，”另一个人说，“替我把这二十块钱也放在板子上，是我给的。再见吧，孩子，你就照着巴可先生对你说的话去做，什么问题都解决了。”
“对啦，我的好孩子——再见，再见。假如你看见有跑掉的黑奴，你就找人帮你把他们抓住，你还可以挣点儿钱哪。”
“再见，先生，”我说，“只要我办得到，我决不会放走一个逃跑的黑奴。”
他们走开了，我也回到木筏上来，无精打采，非常难过，因为我知道明明是做了一件错事，我知道我就是想学好也办不到；一个人从小时候起就不好，后来也决不会有好的机会——等到他遇见了难办的事，就没有一股力量支持着他，让他继续干下去，结果他就败下阵来了。然后我又想了一分钟，心里这样地盘算着：先别忙，假若你做对了，把吉木一下子交给人家，那么你会比现在觉得好受些吗？我说，不会的，我也会觉得难过，我会觉得跟现在一样的难过。我说，那么，好了，做对的事反而要惹麻烦，做错的事根本就不费劲儿，而且代价都是一样，那么你又何必要学着做对的事情呢？我可让它给难住了。我没法回答这个问题，所以我想我再也不为它操心了；从此以后干脆就看当时的情形，怎么方便就怎么做吧。
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