“什么叫订婚呀？”
“咦，就是准备结婚嘛。”
“没有。”
“你想订婚吗？”
“大概想吧。我不知道。订婚是什么样子的呀？”
“什么样子？哦，没什么样子。你只要对一个男孩子说，你除了他之外，永远不要别的人，永远，永远，永远，然后你们就接吻。任何人都可以做。”
“接吻？为什么要接吻呀？”
“哦，这个嘛，你知道，是因为——嗯，人家老这么做。”
“所有的人？”
“是啊，相互喜欢的人都这么做。你还记得我在石板上是怎么写的吗？”
“记——记得。”
“怎么写的？”
“我不告诉你。”
“要不要我告诉你呀？”
“好——好的——但要换个时候。”
“不，就现在。”
“不，现在不行——明天。”
“哦，不，就现在。求你了，贝姬——我说得轻一点就是了嘛，我说得轻一点，这很容易的。”
贝姬犹豫不决。汤姆把她的沉默当成默许，用胳膊搂住她的腰，凑着她的耳朵，很轻很轻地说出了那句话。然后他又说：
“现在你再轻轻地对我说——一字不差。”
她抵制了一会儿，然后说：
“你先把脸转过去，别看着我，然后我才说。但是你绝对不能告诉任何人——你能做到吗，汤姆？你做不到吧，是吗？”
“能，绝对能！我不会告诉别人的。快说吧，贝姬。”
他把脸转开。她羞怯地俯下身去，直到她呼出的气吹动了他的鬈发，然后轻轻地说，“我——爱——你！”
说完她就跳起来，围着课桌椅转了一圈又一圈，汤姆在后面追她，最后她躲到了一个角落里，用她白色的小围裙蒙着脸。汤姆抓着她的脖子，恳求她说：
“好，贝姬，现在都完成了——都完成了，只剩下接吻了。你别害怕接吻——这根本没什么的。来吧，贝姬。”他拽着她的围裙和手。
渐渐地她屈服了，把手垂了下来；她的脸因为挣扎而通红，现在也顺从地抬了起来。汤姆吻了她通红的嘴唇，说：
“现在都完成了，贝姬。从今以后，你知道吗，你只能爱我一个人，不能再爱别人，你只能跟我结婚，永远永远不能跟别人结婚。你会跟别人结婚吗？”
“不，除了你，我永远不会爱别人，汤姆。除了你，我永远不会跟别人结婚——你也一样，除了我，不跟其他任何人结婚。”
“那当然啦。这是这件事情的一部分。不管是上学还是放学，只要没有人看着的时候，你都要跟我一起走——开派对的时候，你要选我，我也选你，因为这是你订婚之后应该做的。”
“这样真好。我以前从没听说过。”
“哦，这实在太开心了！嗨，我跟阿米·劳伦斯——”
那双大眼睛告诉汤姆，他说漏了嘴，他不安地停了下来。
“哦，汤姆！原来我不是你第一个订婚的人哪！”
贝姬开始哭起来。汤姆说：
“哦，别哭，贝姬，我已经不在乎她了。”
“不，你在乎，汤姆——你知道你是在乎她的。”
汤姆想用手搂住她的脖子，但是她把他推开，把脸转向墙壁，继续哭着。汤姆又试了一次，嘴里说着安慰她的话，结果又被推开。这时他的自尊心上来了，大步走到门外。他忐忑不安地在门外站了一会儿，不断地朝门里张望，希望她会后悔，出来找他。但是没有。然后他的感觉糟糕起来，害怕自己做错了。现在，要他一切重来，是一场艰苦的斗争，但是他鼓起勇气，走了进去。她依然站在角落里，面朝墙壁，抽泣着。汤姆的心怦怦直跳。他走到她跟前，站了一会儿，不知道下一步到底该怎么办。然后他迟疑地说：
“贝姬，我——除了你，别人我都不在乎。”
没有回答——只有抽泣。
“贝姬”——带着恳求。“贝姬，你就不能说些什么吗？”
抽泣得更加厉害。
汤姆掏出他的看家宝贝儿，一只从壁炉薪架顶上拆下来的铜球，从背后递到她面前，好让她看见，并说：
“求你了，贝姬，这个你也不要吗？”
她一巴掌把它拍到地上。然后汤姆大步走出屋子，翻过山丘，走得远远的，那天再也没回学校。不一会儿贝姬开始动摇。她奔到门口；他不在那里；她奔到操场；他不在那里。然后她叫了起来：
“汤姆！回来，汤姆！”
她竖起耳朵听着，但是没有回音。她没有同伴，陪着她的只有沉默和孤独。于是她坐下，又哭了起来，并且责骂自己；这时候，同学们又聚拢来，她只好藏起悲伤，让破碎的心安静下来，像背着十字架一样熬过一个冗长、可怕、心痛的下午，在一群陌生人中间，找不到一个可以交换悲伤的人。
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