她一方面为自己的聪明没有收到效果略感遗憾，一方面又为汤姆至少这一次表现得老实听话而暗自高兴。
但是希德尼说话了：
“哦，嗨，我记得你给他缝领子用的是白线，可现在那上面是黑线。”
“是啊，我的确是用白线缝的！汤姆！”
但是汤姆可没等着挨骂。他一边朝门外跑去一边说：
“希德，等着我揍你。”
跑到一个安全的地方，汤姆检查起插在他外衣翻领上的两根大针，针上绕着线——一根上面是白线，另一根上面是黑线。他说：
“要不是希德说出来，她是绝对不会注意到的。该死的！有时候她用白线缝，有时候用黑线缝。我真希望她能固定用一种线——这样换来换去的，我真跟不上趟。但是我发誓，我会为这件事揍希德一顿。我要教训教训他！”
他不是村子里的模范孩子。不过他跟那个模范孩子很熟，并且厌恶他。
不到两分钟，甚至更短，他就已经忘记了所有的烦恼。倒不是说他的烦恼对他来说，不像大人们的烦恼对大人们那么沉重，那么痛苦，而是因为一个新的强烈的兴趣把烦恼压了下去，把它们暂时从他的心里赶了出去——就像大人们面临新的风险计划的紧张时刻会忘掉原先的不幸一样。这个新的兴趣就是一种新奇的吹口哨的方式，这是他刚从一个黑人那里学来的，他正愁无法不受干扰地进行练习。这种吹法可以吹出一种特殊的鸟鸣，一种行云流水似的啭鸣，吹的时候要用舌头去触嘴巴的上颚，频率很快地一触一放——凡是从男孩子过来的读者或许都记得是怎么吹的。他练得很用功，很专心，所以很快就掌握了要领，随后他大步在街上溜达，嘴里流出一串串优美的旋律，心里充满感激之情。他的感觉就像一个天文学家发现了一颗新的星球——毫无疑问，这个孩子比天文学家所要感到的欢乐更由衷、更纯真。
夏日的傍晚很长。天到这时还没黑。不一会儿汤姆的口哨声停止了，他的面前出现一个陌生人——一个身影比他大的男孩子。在圣彼得堡这个寒碜、可怜的小村子里，任何一个新来的人，不论什么年纪，是男是女，都会引起强烈的好奇。这个男孩子穿着很好的衣服——在一个平常日子里他的这身衣服真是够好的。这简直让人惊讶。他戴着一顶精致的帽子，穿一件扣子扣得严严实实的蓝布紧身短上衣，又新又漂亮，裤子也是这样。他还穿着鞋子——而这天才礼拜五。他甚至还打着领结，一个鲜亮的丝绸领结。他浑身透着城里人的气派，这最让汤姆受不了。他越看眼前这个光彩夺目的人儿，就越把鼻子翘得高高的，对他的华丽打扮表示不屑一顾，同时似乎觉得自己的衣着越来越寒碜。两个孩子谁也没有说话。要是一个人挪动一下，另一个就跟着挪动一下——但只是朝旁边挪，兜着圈子；他们始终脸对着脸，眼睛对着眼睛。最后汤姆说话了：
“我要揍你！”
“我倒要看你试试。”
“哼，我真的敢。”
“不，你不敢。”
“我敢。”
“你不敢。”
“我敢。”
“你不敢。”
“敢！”
“不敢！”
片刻令人难受的停顿。然后汤姆说：
“你叫什么名字？”
“这也许不关你的事。”
“哼，我发誓我要让它变成我的事。”
“那你为什么不做呢？”
“要是你再多话，我就做。”
“就多话——就多话——就多话。来吧。”
“哼，你以为你很聪明，是吗？我要是愿意的话，把一只手绑在后面就能揍倒你。”
“那你为什么不揍呢？你说你敢的嘛。”
“要是你耍我，我真的要揍你啦。”
“哦，真的——像你这种自己给自己找台阶下的人我见得多了。”
“自作聪明！你以为你很了不起，对不？哦，多难看的帽子啊！”
“难看你也得看。我看你敢不敢把它打掉——谁要是敢这么做，我就叫谁见鬼去。”
“你吹牛！”
“你也是。”
“你吹嘘自己敢打架，可是又不敢动手。”
“喔——滚开！”
“听着，要是你再跟我说这种粗话，我就要拿石头砸你的脑袋啦。”
“哦，你当然会砸的啦。”
“对我会的。”
“那你为什么不砸呢？你为什么老是说？你为什么不做呢？因为你害怕。”
“我才不怕呢。”
“你就是害怕。”
“我不怕。”
“你就是怕。”
又是片刻停顿，相互对视并且兜着圈子。不一会儿两人就肩对着肩了。汤姆说：
“滚开！”
“你自己滚开！”
“我不。”
“我也不。”
他们就这么站着，每人都把一只脚叉开一点，像个支架似的撑在地上，然后发力推搡并怒视对方。但是谁也占不了上风。直到两人都汗流浃背，满脸通红，这才松了劲，但仍然小心翼翼地注视着对方，这时汤姆说：
“你是个胆小鬼，自以为是的傻小子。我会向我的大哥说起你，他用小指就能把你撂倒，我也会让他这么做的。”
“我会怕你的大哥？我有个哥哥比他还要大——而且，他能把你的大哥甩过那个栅栏。”［两个大哥都是凭空想象出来的。］
“你吹牛。”
“你说的可不算数。”
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