我相信，各个国家的国会或是议会都会做这种事，因为鉴于个人的经历以及遗传的原因，他们全都对白痴怀有感情，向他们表示深切的同情。不管是英国还是美国，都不能在一个世纪当中产生二十个此类的作家，他们作品的生命力能够超过版权法所规定的四十二年的。
但是各国的国会以及议会却穷凶极恶地将四十二年这个期限抓住不肯松手，似乎出于一种疯癫的歪理，认为对一百年中所产生的这二十个作家家属稍微进行一下掠夺，就可以让什么人获得某种好处似的。即便最顽固、最愚蠢的人都不会做出如此愚蠢的事吧!即便是猴子，也不会堕落到如此程度吧!
一个世纪当中，我们出了二十二万本书，到今天还有生命力以及影响力的，到今天还有读者以及市场的，连一个澡盆都装不满。即使将版权的期限放宽至一千年，情况仍旧不会改变。假如将期限改为一千年，那是不会出任何危险的，而且这个做法是既体面又高尚的。
2
七年前我在伦敦时，曾经被硬拉入上议院的版权委员会。当时，这个委员会正在审议一个法案，要将版权的期限增加八年，即增加为五十六年。主要由上议院里面一位最能干的人进行质询—也就是思林勋爵—但是对于我来说，他似乎是个突出的例子，足以说明假如一个人要对一件自己既没有经过专门训练并且还缺乏经验的事进行讨论，那会是多么的不明智。
那次讨论的时间持续了很久，但我只想在此提一下其中的一个细节。思林勋爵问我说，依我看，公正的版权期限应该是多少年。我说是一百万年—也就是说是永久的。这样的答复对他来讲似乎是极大的冒犯，很显然，我将他激怒了。他问我是否知道人们早已认定，观念上的东西不算是财产，既然书本只不过是观念的东西，那就没有资格来当做财产，或是享受到财产所应得到的保护。
我说，我知道在过去的某个时候，曾经有人搞出了如此荒唐的邪说，而在表面上似乎很理性的人类，居然很起劲地对这个邪说给予了承认，完全没有想到应该进行一下研究，证明一下那是虚妄的奇想，是不值得得到尊重的。我还说，虽然这被看成事实，并且还被认为其中含有智慧，但自从安妮女王以来，没有任何一个议会或是国会尊重过它。我还说，在她所处的那个时代，版权期限从无限期改成有期限的十四年，但是作为财产，那是获得了承认的。我还说，既然保留了一个期限—比如说，即便是十四年也罢—就是承认了书本所构成的那种观念同时也是一种财产的这样一种事实。
对于这些辩护之词，思林勋爵无动于衷，显然他没被说服。他说，事实仍旧是，书本只由一些观念组成，无论如何也算不得财产，所以也不能够作为财产而有永远存在的权利，绝不能够自掌握着国家福利的立法机构手中得到恩典。
我说，我不能不就这个说法进行辩论，理由便是永久的版权早已经在英国存在了，并且已经获得了将维护国家福利作为自己的任务的议会的承认。他要求拿出证据。我说，《新约》和《旧约》在英国被认可享有永久的版权，除此之外还有其他的几种宗教书籍也是这样，这种永久性的版权不是让穷作
家的那些挨饿的孤儿寡妇去享受的，而是成了牛津大学出版社的财产，那个出版社是无需这样的恩宠就能够生存下去。这一击是无法驳倒的，我特别得意，但没有表现出来。
接下来，我以自己天生的谦逊态度对那种认为书算不上财产的假设进行了驳斥，因为书由观念组成，自始至终都是观念的东西。我说谁都说不出有哪些财产不是自始至终以同样的方式、同样的材料—也就是所谓的观念，为基础创造出来的。
思林勋爵以不动产为例。我说，这个地球上任何一尺的不动产，假如有价值的话，便都是观念的结果，并且除去观念没有其他。本来我还可以举一百万个事例给他。
本来我可以说，一个人如果找来一条愚而无用的狗，并花了非常多的力气将它训练成了一条猎狗，或是一条牧羊狗，那么这狗便成为了多少有些用处的财产，多少都能卖个价钱了。而按照这种方式所获得的价值，只是聪明而又实际地对观念进行应用所得到的结果罢了—应用了观念，令一条本来没有什么价值的狗开始有价值，仅此而已。
本来我还能够说，熨斗、澡盆、木瓦或者是屋顶石板瓦、衣服的发明和历朝历代的种种进步，全是人们的思维并将观念加以应用的结果。如果不是因为这些观念，便不会存在这些财产。所有这一切都要追溯到观念，这些东西全是这样变成财产，变得具有价值的。
本来我还可以说，如果不是由于那些被称为观念的奇妙想法，便不会有铁路、电报、电话、印刷机和留声机—整个世界上被称为财产的、有价值的东西，都不会有。当时我只是说，不动产那个神圣的东西，不管在哪里都在享受着永久版权，它同所有其他的财产一样—价值来源于观念。每次它的价值有所增长，都是因为进一步对观念进行运用的结果，此外没有其他的原因。
我说，如果逢巧有二十个一起的白人露营在非洲中部，那全体的二十个人便都有可能认识到，他们当时所见到的广漠地段里面，没有一寸土地能够抵得上一只被丢掉的蛇肉罐头。也有可能其中的一个有头脑、有远见的人可以预见到，一段铁路会于将来的一天经过那个地区，他们露营的地方则必然会成为一座非常繁荣的城市，各个行业都非常繁荣的城市。这个人非常可能具有这样的聪明，他将这一带各个部落的黑人酋长都召集到一起，用一打来复枪以及一桶威士忌酒就买下了整个地区，然后回到家，藏起了契约，以便日后让自己的儿女发大财。非常有可能这样的城市在后来建设起来了，土地简直值钱到了无法想象的地步，他的儿女也便富到了连做梦都无法想到的地步。而如此光辉灿烂的结局，全部都是由这个人的观念造成的，除此之外没有其他的原因。
如果这个世界上还有真正的公道的话，那一本书中的观念，便应该同那些为不动产以及地球上其他全部价值由财产所创的观念平起平坐。这样，人们则会承认，作家的子女，对产自他的观念的东西，理应有享受的权利，同英国任意一个啤酒酿造商的子女，或是任何房子以及土地所有者的子女，或是享有永久性版权的《圣经》所有者的子女，完全是一个样。
喜欢马克·吐温自传(名人传记系列)请大家收藏：(m.75zw.com)马克·吐温自传(名人传记系列)起舞中文更新速度全网最快。