这位通讯员说，目前欧洲人正在纷纷怀疑，不知道在美国还有没有一个真正诚实的男子汉。一年以前，我觉得除了自己，美洲的土地上已经不具备这样的人了。不过，这个例外到后来也被抹掉了。现在我的信念是，美国已经没有任何诚实的男子汉了。过去，我能够将我那个救生圈抓住，一直到今年一月。在今年一月后，我便开始沉下去了，和卡内基、洛克菲勒以及范德比尔特们、古尔德们和其他职业行贿者们共同沉下去了。就像那帮最没有良心的人一样，我发誓要逃避税收。对于美国来说，这是一项重大的损失，因为我不可代替。我深信，要五十年才能有能够接替我的人产生。我也深信，从美元方面来说，整个美国的人—除去妇女之外—已经完全腐烂了。请你们注意的是，我是以死人的身份说这些话的。假如那些还活着的人有谁公开地这么说的话，我会说他太轻率了。
不过，正像我刚才所说的那样，四十年前的我要比今天高尚一些，当时我对于自己的处境—身为《晨访报》这样一份报纸的奴隶—感到非常羞愧。如果我更高尚些的话，早就会像其他那些英雄好汉一样将那个职业抛弃，走出去，活活地挨饿。但是我还真就从来没有过这种经验。我同其他人一样，总是在梦想着英雄主义，但却没有实践经验，不知道该怎样开始。如果从饿肚子开始的话，我是吃不消的。我的一生当中，已经有过一两次相当接近这种地步了，回想起来心里可真不是滋味。我明白，如果我辞职不干的，还想要得到另一个职业是很困难的。所以，我吞下了受到的屈辱，还留在原来的职位上。但是，先前我对工作的兴趣就已经很少了，如今根本没有任何兴趣了。我还是像原来那样继续我的工作，可是却没有一点儿兴趣，照这样下去，肯定不会有好的后果。我强顶着不去理睬它。正如我前面提到的，这么多的事情一个人来干是困难的，按照我现在的干法，非常明显，需要两三个人。甚至连巴恩斯也发现了这一点，他提出要我找个助手，付给他一半的工资。
下面的会计室里有一个呆头呆脑的彪形大汉—好脾气，为人亲切，脑子不太好使—每周几乎都挣不到什么钱，住宿还必须自理。会计室里的办事员中有一个很不道德的小伙子，他非常不知天高地厚，老是爱捉弄这个高大的傻小子，还给他取了个外号—不知为什么—总感觉那外号起得很贴切。他叫他斯密基·麦克格罗勒尔。我提议让斯密基来担任助手，很快他便高兴地接受了。他做事时所花费的精力是我的十倍。他不是很精明，但是做《晨访报》的记者也不需要动什么脑子，所以他做得很好。慢慢地，我习惯于让麦克格罗勒尔做更多的工作。我却越来越懒了，不出三十天，他便挑起了差不多所有的工作。很显然，所有工作都可以由他一个人做，甚至他还可以做得更多，所以实际上已经并不需要我了。
就在这个关键的时候，我上面的说法再次被验证了。因为已经并不需要我，巴恩斯先生将我辞退了。这是在我的一生当中唯一的一次被人辞退，直到今天，这还令我伤心—哪怕是我已经到了坟墓中。他并没有粗暴地将我辞退。按照他的脾性是不会这么做的。他是个魁梧的美男子，具有和善的面容，待人接物很有礼貌，穿着也极为考究。对任何人他都不会说什么粗鲁的话。他悄悄地将我叫到一旁，劝我辞职。就像一位父亲启示儿子那样，是为了他好，所以我也就服从了。
如今的我面前又是一幅广阔天地，我再次无处可去了。凭了自己在长老会所受的教养，我明白，这样做下去，《晨访报》会给它自己惹来灾难的，我是知道上苍的那一套的。我深知，《晨访报》的这一次冒犯会得到报应的。惩罚具体会以什么形式出现，在什么时候降临，都是我无从预测的，但是我可以肯定，报应是迟早会有的。至于是报在巴恩斯还是他的报纸身上，我就不能肯定了。不过，巴恩斯是有罪之人，根据自己受到的教养，我知道，惩
罚通常都会落到那些无辜的人的身上。所以，我蛮有把握地感觉到，巴恩斯的罪孽，迟早会让他的报纸倒霉。
确实如此！四月份的第四周寄过来的首批画片中—只见《晨访报》大楼就像华盛顿纪念碑那样矗立在被毁的城市①1之中。那些楼房建筑全都不见了，只留下了钢铁骨架！这时，我说：“上苍的做法太神奇了！”我早就知道会有报应的。这个想法在我脑海里已经有四十年了。在整个这四十年的时间当中，我从未对上苍丧失过信心。这个报应比我预期的推迟了一些，不过却被弥补得非常充分。也许有些人会感到奇怪，上苍怎么会仅是为了清算一笔四十年的旧账，一个被辞的小记者同一家报馆之间的旧账，就将一个拥有四十万居民的城市全部摧毁了呢。对于我来说，这并不奇怪，因为我是长老会教徒，我受过教育，受过训练，清楚这些报应是怎样的。我明白，在《圣经》的年代里，如果一个人犯了罪，那么他附近的整个民族—甚至连同牲口以及其他的一切—遭到灭绝的事都非常可能发生。我知道对于别的人，上苍不会特别优待，所以“他”就将别人和“他”要找的人联系在一起。我还记得，在《基督神迹》里，一个人在晚上参加完祈祷会后回家，一路上都在高声咒骂，结果九个月后便遭到了报应。他的妻子以及七个孩子，都突然得了重病，一个个异常痛苦地死去。等到那个周末，家里便只剩下他一个人了。我知道，上苍的用意是要对这个人尽兴惩罚。我还知道，如果他聪明点儿的话，就一定会明白，这样的用意实现了，虽然主要是靠牺牲别人来实现的。
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