“好吧，“我说，“如果这是规矩，那他就必须有一根绳梯。那就让他有一根吧。因为我并不退回到不按规矩办事的境地，不过嘛，还有一件事呢，汤姆。莎耶……要是撕下我们的衬衫来，给杰姆搞一根绳梯，那萨莉姨妈肯定会找我们算帐，这是可以认定的。照我看，用胡桃树皮做成一挂绳梯，既不用花什么钱，也不用糟蹋东西，也一样可以包在馅饼里，藏在草垫子底下，跟布条编的绳梯一个样。至于杰姆，他并没有什么经验，所以他不会在乎到底是怎么一种……”
“哦，别瞎说了，赫克。芬，我要是像你那样缺乏知识的话，我宁可不作声的……我就会这么做。可有谁听说过，一个囚犯竟然从一根由胡桃树皮做的绳梯逃跑的？啊，这简直荒唐极了。”
“那好吧，汤姆，就按你自己的意思办吧。不过嘛，要是你听从我劝告的话，你会赞成由我从晒衣绳上借条把床单。”
他说这也行。而且这把他另一个想法引发了，他说：
“顺便借一件衬衫吧。”
“要一件衬衫有什么用，汤姆？”
“为了让他把日记写在上面。”
“记你奶奶的日记……他连字也不会写啊。”
“就算他不会写吧……他可以在衬衫上做些标志，不是么？只要我们用一只旧白铁皮调羹，或者用一片箍桶的旧铁条为他做一枝笔就可以了。”
“怎么啦，汤姆，我们不是可以从鹅身上拔一根毛，就能做成一枝更好的笔，而且更快便能做成笔么吗？”
“囚犯可在地牢周围没有鹅让他拔毛做笔啊，你这个笨蛋。他们总是用最坚硬。最结实。最费劲的东西，象旧烛台啊，或是能弄到手的别的什么东西，来做笔。这就得花好几个星期。好几个月才能做成笔，因为他们必须在墙上锉。就算是有一枝鹅毛 笔吧，他们也不会用，因为这不合乎规矩嘛。”
“好吧，那么，我们拿什么来给他做成墨水呢？”
“很多人是用铁锈和眼泪做的。可那是平庸之辈和娘儿们用的办法，那些赫赫有名的人物用的是他们自己身上的鲜血。这是杰姆可以做的。在他要把具有一般神秘性质的小小的通常的信息送出，将叫全世界都知道他现在被囚在何地何处，他就可以用叉子刻在一只白铁盘子背后，并且从窗子里扔将出来。铁面人就是这么干的，这个办法很妙。”
“可杰姆并没有白铁盘子啊，他们是用平底锅给他送食吃的。”
“这没什么，我们可以给他几个。”
“没有人看得到盘子底上的东西嘛。”
“这无关紧要，赫克。芬。重要的是他必须在盘子底上写好了，然后把它扔将出来。你根本不必非得读懂不可。囚犯写在白铁盘子上或者在别的什么东西上，你看不懂的，要占半数呢。”
“这样说来，把盘子白白扔掉有什么用处呢？”
“啊，谁管这些闲事，盘子又不是囚犯自己的。”
“可盘子总是有主的，不是么？”
“好吧，有主又怎么样？囚犯哪管它是谁的……”
他说到这儿就停住，因为我们听到了吃早饭的号角声了。我们就跑回家来。
那天一个上午，我借了晒衣服绳子上一条床单和一件白衬衫。我又找到了二只旧口袋，装进这些东西。我们又下去找到了狐火，也放到了里面。我把这个叫借，因为我爸爸一向这么个叫法。可是汤姆说，这不是借，是偷。他说他是代表了囚犯的，而囚犯并不在乎自己究竟是怎样把一件东西弄到手的，反正弄到了手就行了，谁也不会为这个怪罪他。一个囚犯，为了逃跑而 偷了什么，这不叫犯罪。因此，只要我们是代表了一个囚犯的，那么，为了叫我们逃出监牢，凡是有用处的，都可以偷，并不犯什么罪。汤姆这么说。说这是他的正当权利。所以，当我们是代表了一个囚犯时，那我们就完全有这个权利偷这里任何有一点点儿有用处的东西，为了能好逃出牢狱。他说，要是并非囚犯的话，那就大不一样了。一个人偷东西如果不是囚犯，那他便是一个卑鄙下流的人。因此我们认为，这里任何一样东西，我们都可以偷。可是在这么讲了以后，有一天，他和我庸人自扰地吵了一架。那是我从黑奴的西瓜地里偷吃了一个西瓜，我被他逼前去，还给了黑奴一角钱，付的什么钱也没有对他们说明。汤姆说，他的愿意是说，我们能偷的，是指我们需要的东西。我说，那好啊，我需要西瓜嘛。然而他说，我需要这个并非为了逃出牢狱，而不同之处，恰恰正是在这里。他说要是我要一个西瓜，以便把小刀子藏在里面，偷偷送给杰姆，杀死监狱看守会用到的，那就是完全正当的了。所以，我也就没有多说什么，尽管要是每次有机会能饱餐一顿西瓜，却硬要我这么坐下来，仔细分辨其中像一根头发丝那样的差别，那我就看不出代表罪犯有什么好处了。
好，我刚才说了，我们那个早上在等着大伙儿一个个开始干正事了，也看不到有人影在场院周围了，汤姆就把那个口袋带进了披间。我呢，站在不远的地方，替他放风。没过多久他出来了，我们就跑到木材垛上，坐下来说起话来。
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