“究竟……”
这么说着的时候，夫人仿佛不知所措，盯着河内介看了好一会儿。最令敌人胆战心惊的勇士，竟然口称“微臣属于您这一方”，垂首自己足下。对她而言是再好不过，可是眼前这名年轻人，为何要背弃筑摩家为己献身？实在是动机不明。他至今都没有揭露文件，由此观之，似乎可以确定对己抱持善意。然而人心险恶，若要欺骗，任何苦肉计也使得出，她绝不能掉以轻心。只是他若要举发罪行，早就拿到有利证据，不必千辛万苦交给她。如此戒慎戒惧带来密件，凭她处置，怎么看都不像是别有阴谋的人。
“如果，您能过目一下这件……”
看来夫人依然戒心甚重，河内介只好从怀中取出小锦袋，举了两三次：
“这是观世音佛橱。图书大人把刚刚那份文件和佛像一起贴身摆放。微臣自有心继承其志以来，便片刻不离身。”
他专心叙述，打开袋口就要取出佛像，夫人一看便说：
“这个……”
她以眼神示意此处是不净场所，举手制止的同时，也为他的热诚动摇。
“请问你帮我的理由是什么？”
夫人七分威严，三分温柔地问。
“夫人，微臣尚有一物要呈。”
河内介没有直接回答，又在怀中摸了一下，这次取出的是金丝袋装的一个小壶，毕恭毕敬呈到夫人面前。
“……袋中是令尊弹正政高公的遗物，请收下。”
“什么？吾父遗物？”
夫人以为自己听错，河内介立刻接道：
“是！”
他双手高捧，低着头说：
“是的。政高公临终之时，遗体应该缺少了一样重要物事。”
“你说它在这袋子里面？”
“是！”
夫人穿着华服站起，约有河内介三倍高度，移动起来宛若牡丹落英缤纷华丽，清脆的衣角摩擦声犹如松风越顶。夫人听到河内介所言，双膝跪行，合掌捧着河内介呈上之物。
“河内介。”
夫人默祷了一会儿，完全褪去了方才的严厉，摇身一变以非常女性化的口吻说：
“你为何有吾父遗物？”
“若要细说从头，要从令尊弹正公包围此城开始。当时三丸、二丸都已攻下，本丸迟早也要沦陷，先主一闲斋大人暗令，欲秘密派遣刺客暗杀弹正公，此事仅微臣知晓……”
“我猜得没错……”
夫人叹了一口气，又追问道：
“你说只有你一人知晓？”
又向前膝行一步。
“是的。当时臣仅十三岁，那日正好经过书房走廊，突然听到主公低声说道：‘要是无暇割下头颅，切下鼻子亦可。’臣下知道偷听不好，但主公的话太令人吃惊，不禁停下脚步，又听闻：‘明白吗？万一不行，只要鼻子也成。缺了鼻子活着，那爱漂亮的家伙一定会退兵逃走的。’然后好像低笑了几声。眼看城池沦陷迫在眉睫，就算再怎么危急，派刺客取对方大将首级，或削了鼻子也好的念头，实在是与平日殊不相称的言词，主公自己也深知汗颜吧，因此最后计谋虽然达成，但刺客一回城里，谁也没问原因就把他斩了丢弃，现在带来的遗物，便是当时在那刺客身上搜到的。”
如今河内介与夫人仅有一两尺之隔，在讲话的当儿，可以感觉夫人浓密睫毛上闪着泪珠，点点滴落白蜡般的脸庞。那楚楚动人的哀伤模样，毋宁赐予他沉着与智慧，使他更加辩才无碍。他在两三天前已挖空心思，思索该如何打动夫人的心，现在连他自己也大受感动似的煞有其事编说下去。
夫人听到河内介所言，双膝跪行，合掌捧着河内介呈上之物。
“……微臣在偶然情况下得知此事。当时就算尚且年幼，也懂得主公的计谋不似光明正大的武士应为，因此异常愤慨，而对于遭人灭口的刺客，反倒有几分同情。应该是隔日天明之时，微臣窥见刺客尸体弃置在本丸的内山山谷中。微臣从满坑满谷的尸骸中挖出那具尸首，搜查是否持有任何证据，不意便找到遗物。主公或许觉得他带回的此物无甚作用，才会和尸首一块丢弃。当时微臣突然有个想法：敌军大将遗物遭人弃之如敝屣，却在奇妙的因缘下落入我手，这岂非身为武士的幸运？无论主公是何想法，但微臣站在武士义理上绝不容许，因此便偷偷带回。之后以印泥封住，既然是政高公遗物，便希望能归还给药师寺大人一族，所以一直妥善保存至今。夫人，这就是今日微臣将之呈上的前后经纬。”
“你想得太周到了，河内介……”
夫人说完，不避讳厕屋地板，两手撑伏，乌黑长发低垂，衷心向河内介低头致意。
“我听闻你英勇善战，却没想到你如此年轻却这么善解人意……你思虑十分周到。那想必你也猜出我的心意了。”
“臣惶恐，臣知晓。”
“我生于戎马之家，虽是一介女流，也抱着随时赴义的决心。父亲大人横死沙场，也属无奈。孰料他遭此报复，宛如遇窃，这种奇耻大辱比为人杀害更是难受。身为子女者，岂能忘记这种深仇大恨？当时我只听说是病逝，亦不疑有他，但母亲大人及兄长都不让我拜见遗容，是我百般央求乳母，乳母熬不住我的恳求，只好让步。‘您就偷偷去拜吧。您父亲并非病逝，所以无论看到什么，切莫讶异。’乳母叮咛了好多遍，见我心意甚坚，才答应了我的要求。啊！真的，连身为外人的你都看不下去，更何况我这骨肉至亲呢？夜半黑幕低垂，乳母带着我，来到安放遗体的主君房间帘后，除了我们没有旁人。乳母捧了一盏微弱灯火，我瞧了一眼便说不出话来，只把脸埋在乳母胸前，全身颤抖……”
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