练习跳舞的地方在三田圣坂一家名叫吉村的西洋乐器商店的二楼，俄国夫人每周一和周五两次教课，会员在下午四点到七点之间，根据自己的安排定时前来，一次学一个小时，学费每人每月二十圆，并规定每月需提前支付。我和娜噢宓两人学，每月要付四十圆，再怎么说教师是洋人，开价也贵得惊人。娜噢宓的见解是学交谊舞如同日本舞蹈，是一种奢侈的消费，收这点学费是理所当然的；再说学习舞蹈，精明一点的人一个月就能学会，不够灵巧的三个月也能学会，也不算贵到哪里去。
“最主要的还是可以帮助那位舒列姆斯卡娅夫人，她太可怜了，过去的伯爵夫人如今落魄到这等地步，让人怜悯。听浜田说，她的舞跳得棒极了。不光是交谊舞，有人要学的话，她连舞台的正规舞蹈也会教。日本专跳舞蹈的艺人们跳得都很糟糕，下三滥，能跟夫人学舞是最最理想的。”
她对不曾谋面的夫人相当偏袒，连连为她宣传，俨然摆出一副精通交谊舞的内行模样。
就这样，我和娜噢宓决定一起入会，每周一和周五，待她学完了音乐，我下班后直接在六点之前赶到圣坂的乐器商店。第一次是下午五点，娜噢宓在田町站与我会合，然后两人一起去乐器店。那家商店位于一个坡道的半当中，是个店门显得狭窄的小店。走进店内，看到狭小的店面摆满了钢琴、风琴、留声机等各种乐器。二楼的舞蹈练习看来已在进行，传来吵闹的脚步声和留声机播放的伴舞音乐声。在上楼的阶梯口，有五六位庆应大学的学生在啰啰嗦嗦地交谈，他们紧盯着我和娜噢宓看，叫人很不舒服。
“娜噢宓小姐！”
这时有一个人大声叫她，好像与她很熟悉。一看原来是那伙学生中的一人，他腋下夹着一个日本月琴似的扁平乐器——应该叫曼陀林吧，合着舞曲叮叮咚咚地拨响琴弦。
“你好哇！”娜噢宓的应答没有女人味儿，而是一派学生腔。“怎么啦？阿熊，不学跳舞吗？”
“我可不学。”这个被叫作阿熊的男生嘻皮笑脸地把曼陀林放在货架上说，“那种舞蹈。我就免了吧。一个月要收二十圆，简直就是敲诈嘛。”
“不过，从头开始学，这点费用还是要的。”
“说什么呀，反正过一阵大家都能学会的，到那时逮住他们来教我们。跳舞这玩意儿，学两下子就足够了，怎么样，我够精明吧？”
“阿熊可真狡猾，精得过头了。哎，阿浜在上面吗？”
“嗯，在的。你去看看吧。”
这家乐器店看来是周边学生的“聚集”处，娜噢宓也不时会上这儿来，连商店的店员们都认识她。
“小娜啊，这帮学生都是干啥的？”
我在她的带领下边上楼边打听。
“他们都是庆应大学曼陀林俱乐部的成员，说话比较粗鲁，人并不坏。”
“都是你的朋友吗？”
“谈不上是什么朋友，不过我有时来这儿买东西，就跟他们混了个脸熟。”
“学跳舞的，多数都是他们那些人吗？”
“这个我就不很清楚了。……不会吧，恐怕大多数还是比学生年龄更大的人……上去看就知道了。”
上楼后，见舞池就在走道边上，“一、二、三”踏着舞拍子正在练习的五六个人映入眼帘。两间打通的日式房间铺上了地板，以便穿着鞋进去。那位叫做浜田的男生在屋内匆匆忙忙地跑来跑去，往地板上撒上细细的滑石粉，大概要使地面更加光滑。现在还处在昼长夜短的炎热时节，耀眼的夕阳从西侧的窗户中照进屋来，一个身穿白色乔其纱上衣和藏青色哔叽裙的女士站在两个房间的连接处，背部印染着淡红色的晚霞。不用说，她就是舒列姆斯卡娅夫人。乍一看不过三十岁的年纪，不过从她已有两个孩子的经历推算，她的实际年龄恐怕应有三十五六岁了吧。她的面容庄重严肃，具有贵族的威严。其威严来源于苍白得令人害怕、清湛的神色。然而，从她那凛然严峻的表情、优雅潇洒的服饰和胸前手指上闪烁的宝石，怎么也看不出她是一位生活困顿的落魄者。
夫人单手持有教鞭，眉头紧皱，略显不悦地盯着学员们的脚步，“一、二、三”——俄国人的英语，把“three”发成“tree”——她的声调平静，却不失威严，她反复数着拍子。学员们排成一列，随着她的口令，踩着不正确的舞步走来走去，活像一个女军官在操练士兵，使我想起在浅草金龙馆看过的一场叫《女兵出征》的电影。学员中有三位身穿西服的年轻男士，好像不是学生，另外两位看来是刚出校门的大户人家的小姐，穿着和服裙裤，装束质朴，她们和男生一起认真练习，举止正派，给人良好的印象。
夫人发现有人踏错舞步，会大声尖叫“No！”，然后走到那人身边给他示范，若总是学不会并频频出错时，她就“No good！”地嚷起来，用教鞭抽打地板，或者向那个学员的脚上毫不留情地抽去，不管他是男学员还是女学员。
“她教得很投入，就得那样严格才行。”
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