【第三十七章】
在涩谷姐夫、姐姐家住到三月底的雪子，本来可以一直住到结婚那天，但她还是不想长住下去，比较起来，更想回芦屋和二姐一家多聚一聚，好好告个别，所以一进入四月，她就马上回芦屋来了。雪子还带回来了国岛的传话——结婚典礼定于四月二十九日天长节举行，宴席设在帝国饭店。御牧方面，因子爵年迈不能出席，由长子正广夫妇代表他，等等。此外，御牧家希望，虽然不可举办奢华的聚会，但是结婚宴会必须符合子爵家的格式，并按照这一宗旨发了请帖。因此，当天御牧家东京方面的亲友不用说了，关西方面前来赴宴的人肯定也很多。这样一来，莳冈家的人，首先是大阪的亲戚，以及名古屋辰雄父母家——种田家的人们，还有大垣菅野家那位遗孀都说要来参加婚礼。可以预料将成为近年来相当盛大的一次结婚宴会。
正好赶在这个时候，甲子园的房子终于腾出来了。有一天御牧来到芦屋，邀请幸子和雪子一同去验收那座房子。那房子是比较新的平房，坐落在阪神电车线路以北数百米的地方，夫妇俩雇用一个女佣住的话，大小正合适。特别是还有一个四百平方米左右的庭院，让人更加满意。御牧先和幸子姐妹商量怎样装饰屋子，衣橱和梳妆台摆放在什么位置，然后宣布了他的新婚旅行计划：结婚当夜住在帝国饭店，第二天早晨前往京都，在京都只是去父亲那里问安后，当天就去奈良，在奈良住上两三天，游遍春色明媚的大和路。他还声明，这只是他个人的想法，要是雪子姑娘对奈良没有新鲜感的话，也可以改变计划去箱根、热海那一带。幸子也不征求雪子的意见，当即回答：“关东就算了，请您带我妹妹去奈良吧。我们虽然住得离奈良不远，可是对于大和的名胜古迹却很不了解，妹妹就连法隆寺的壁画都没有见过。”御牧说，在奈良打算住纯日式的旅馆。幸子在奈良受过西式旅馆里的臭虫叮咬，更何况日式旅馆了，她就向御牧推荐了月日亭。
御牧还告诉她们，国岛先生给他介绍了个工作，就是将在尼崎市郊区建设工场的东亚飞机制造厂。因为他曾在美国大学里专攻过航空学，加上有该校的毕业文凭，所以具备在那里就职的条件。其实自从大学毕业以后，他从来没干过那方面的工作，对于飞机制造相对是个外行，因此颇有些不安，不知会给他安排什么工作。而且由于介绍人是国岛先生，工厂方面给出了比较高的工资聘请了他，更使他感到不安。但是为了度过眼下的艰难时局，不得不硬着头皮抓住这个位置。新婚旅行一回来，他就去上班，成为挣工资的人了。不过自己还想利用空余时间，研究关西方面的古代建筑，等等，为将来重新起步做准备。
当御牧问到小妹近来怎么样时，幸子吃了一惊，竭力若无其事地回答说：“今天她没有来，不过她挺好的。”不知御牧是否知道妙子的情况，也没有再问什么，在芦屋待了半日就回去了。其实这时候妙子已经临近预产期，已经由春儿陪同着悄悄从有马回到了神户，住进了船越医院。幸子生怕被人发现，自己绝不去医院，甚至连问候电话也不打一个。住院后第二天，春儿半夜三更偷偷回家来，报告妙子胎位不正，胎儿现在是臀位。据医院院长说，去年有马之前诊断时胎位还是完全正常的，估计多半是由于后来，坐汽车走山路颠簸，使得胎位倒过来了。早点发现还可以恢复正常胎位，可是现在已临近产期，胎儿已下到骨盆了，没有办法纠正了。不过院长保证，一定让产妇平安分娩，叫家里放心，既然院长担保了，看来不会出什么事的。春儿报告完就回去了。可是到了四月上旬，预产期已过，还是没有一点动静。据医院方面说，可能是由于第一次生产，免不了要推迟几天。
转眼间樱花快要凋谢了，贞之助夫妇想到半个月后雪子就要出嫁，对一天天匆匆逝去的春光倍感惋惜，打算为她搞个什么游乐活动作为留念，可是今年比去年更不好办了。比如雪子婚宴上要换装的那套衣裳，由于和“七七禁令”相抵触，不能定制新的，只能委托小槌屋购买他人的二手衣物。从本月开始，大米也实行凭证供给制了。还有今年菊五郎也不来大阪了。去年，就连赏樱花都怕人看见，今年就更要顾忌一些了。不过，因为赏花是每年不可或缺的例行活动，她们就尽量打扮得朴素些，于十三日星期天去京都玩了一天，当天回了家，连瓢亭等处都没有去，只是从平安神宫到嵯峨一带象征性地转了一圈。再加上今年又少了妙子，四个人坐在大泽池畔的樱花树下，默默地打开饭盒，冷清地用漆碗轮流喝了一圈冷酒，就稀里糊涂地回家了，也弄不清到底看了些什么。
贞之助一行赏花回家后的第二天，早已大肚子的“铃铃”生了小猫。这只母猫已经是十二三岁的老猫了，去年怀胎时就已无力自己生产，靠注射催生剂才生下小猫的。今年也是这样，前天晚上就动了胎气，可是死活生不出来，所以她们就在楼下那间六铺席屋子的壁橱里给它铺了个窝，请来兽医给它注射，胎儿才好不容易露出了头，幸子和雪子两人轮流着拉，才把猫仔一只只拉出来。姐妹俩都怀着祈祷妙子顺产的愿望，不言不语地竭力帮着铃铃顺利生产。悦子装着去上厕所，不时下楼来从走廊偷看，幸子斥责她说：“小悦回房间去，这不是孩子看的。”直到凌晨四点，三只猫仔才顺利生了下来。两人用酒精给血腥的手消了毒，脱下沾了腥臭味儿的衣裳，换上睡衣，正要上床睡觉时，电话铃突然响了。幸子吃了一惊，拿起话筒，果然是春儿打来的。
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