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河合所说的男人,目前居住在岩手县的宫古市。
这天,因为天色已晚,吉敷投宿在仙台车站前的饭店,打算第二天一早再前往宫古市。吉敷打电话报告时,主任也显得有些不耐烦。他似乎认为,既然杀人凶手的姓名、出生地,甚至连事件发生前二十多年的经历皆已查明,还打算再调查什么呢?
在宫城监狱里和行川交情很好的男人姓秦野,目前任职于宫古市内的J印刷股份公司。
秦野生于昭和十六年,已婚,育有一子,也是在昭和三十年代后期因杀人而服刑,被判处无期徒刑后假释出狱,恢复公民权。
上午九点,吉敷打电话至J印刷公司,很快就找到了秦野。但当他表明自己是搜查一课的刑事后,果然不出所料,秦野不想见面。
“能否不要见面呢?”秦野低声说,“现在我总算过上了正常的生活,请别再破坏了。”
如果有谁听见这样的台词,一定会认为是昔日的同伙打来的电话吧!吉敷苦笑了一下。
“对于你的情况我十二万分了解,所以,电话里讲太久反而不好,不是吗?这件事与你毫无关系,我只是想向你请教你认识的人的一些事,如果我们能迅速把事情解决,对你我都有好处,不是吗?”
“但是,为什么找上我?”
“因为只有你才知道。我现在马上过去你那边,你什么时候下班?”
“五点半。”
“那么,六点整在宫古车站前的咖啡店碰面吧!你指定地方,顶多只要一小时就结束了,最好是不引人注目的店面。”
“那么,在Q好了……”秦野不太情愿地说。
“Q吗?好,那就六点整碰面。”
吉敷挂上话筒,走出公用电话亭,朝仙台车站走去。
由仙台车站至宫古,路程比想象中要远。
搭乘十点三十五分开出的新干线到盛冈,必须再转搭开往宫古的山田线列车,到太平洋海岸的净土之滨。这趟车班次极少,所以在盛冈有比较充足的时间,吉敷就到站前吃午饭。本来他还想到白杨屋逛一圈,后来想想没有去。
搭乘十四点五十八分开往宫古的车,吉敷一路上阅读周刊杂志打发时间。十七点四十一分抵达宫古。
宫古车站前的街道不宽,给人没落的印象,就像中央线国分寺车站的北出口。
虽然来过东北地区多次,可吉敷却是第一次来到宫古。吉敷在车站前边散步边寻找Q咖啡店。可能已经超过樱花绽放的北部极限了,此地的樱树仍不见开花。Q咖啡店坐落于距车站不远的窄巷转角处,沿路有许多小酒馆。
下午六点整,吉敷进入Q咖啡店,坐在最靠里的位子上。店内客人不多,约莫六点十五分,终于进来一位似乎是秦野的身穿作业服的男人,在吉敷面前屈身行礼。
“请问是东京来的吉敷先生吗?”男人问。
“是的。”吉敷回答。
男人边抱歉自己迟到边坐下。
一瞬间,吉敷很惊讶,因为秦野看上去实在是位好男人。他身高超过一百八十公分,身体壮硕,双腿修长,面色浅黑,眼眸绽出晦暗的光芒,眼睛很大,卷发,酷似有拉丁血统的人。他的厚嘴唇上方、左边脸颊一侧有个似乎是被削掘形成的小伤疤。
“这么大老远过来,辛苦了。”男人以略带沙哑的低沉声音说。从他那流氓模样的口气,可以明白他以前的经历如何。
而他对于吉敷那与一般刑事不同的外貌,却丝毫未流露出讶异的表情。
“我了解你的困扰。”吉敷说,“但这是杀人事件,无论如何请你协助。”
“杀人事件?那样的话,只要我能帮得上忙,绝对全力协助,不过,是谁……你的意思是说凶手是我认识的人?”
“正是你认识的人。”
“谁?”男人神情严肃,似在说“我想不出是谁”。
“是和你在宫城监狱颇有交情的行川郁夫。”
“行川?”男人惊呼出声,“是行川老人?”
“是的。”
“那绝对是搞错了。”男人哼笑出声,当场说道。
“搞错?”
“这种事绝对不可能,行川老人不可能做出杀人之类的蠢事。”
吉敷忍不住想笑。一提到行川杀人,每个人都异口同声说出类似的话,但行川以前不就是因为在藤枝市杀人,才在宫城监狱里服刑吗?
吉敷指出这点时,秦野又哼笑出声,这大概是他独特的表达方式——因饱受挫折而养成的习惯。
“他没有杀人。”秦野说。
“你所谓的没有杀人是指……”吉敷不由自主反问。
“就是行川老人并未在藤枝市杀害那个男孩。”
“你的意思是,这是冤狱?”
这是对警察的挑衅,吉敷的语气加强了。
“如果令你感到不愉快,我道歉,但事实就是事实。你可能不了解行川那次事件吧?但是我和行川老人在一起将近二十年,他曾详细告诉我那桩事情的始末,也提出诉愿,希望警方能针对事件再次详细调查,所以我才会有自信这样说。”
“但杀人者是不会承认自己过杀人的,不是吗?”吉敷不自觉地提高声调。
“刑事先生,那只不过是在逍遥法外时。你没有待在牢里的经验,可能无法理解。在被送进监牢之后,没有人会向同伴隐瞒事实;即使隐瞒,在牢里整天共同生活的同伴也迟早会知道。
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