“姐姐，你的意思是高胡子他醉翁之意不在酒？”
“差不多是这样。”陈皇后语气肯定。
“那，我们应该怎样办呢？”
李贵妃盯着陈皇后，眼光里充满企盼与求助。陈皇后这时反倒感到为难了。她认为，以李贵妃的精明强干，出了这么大的事件，她不可能没有想法，找她来商量之前恐怕李贵妃心中就已想好了主意。李贵妃虽然同意她的分析，但她的主意究竟又是什么呢？陈皇后此时很想趁机替冯保说几句好话，但话到嘴边又咽回去了。论关系，冯保和李贵妃应该更亲近一些，冯保还是皇上的大伴呢。因此，贬抑与褒奖冯保的话都用不着她陈皇后这个局外人来说，这是一层。更重要的，当今皇上——眼前这个满脸稚气的孩子，毕竟是李贵妃的亲生儿子，所以凡涉及朝政大事，还是慎重为宜。主意出得好那就万事大吉，若是出了个馊主意，轻者会说她越俎代庖，重者恐怕连“干政”的罪名也会落到自家头上。思前想后，陈皇后抱定决心不给自己种祸，为了搪塞过去，她故意逗着问朱翊钧：“钧儿，你这万岁爷该拿个主意，这件事该如何处置？”
朱翊钧脸一红，紧张地望着李贵妃，讷讷地说：“还望母后做主。”
花厅里出现短暂的沉默。这时，灵堂那边的诵经声又高一声低一声地传来：
佛所行处，国邑丘聚，靡不蒙化。天下和顺，日月清明。风雨以时，灾厉不起。国丰民安，兵戈无用。崇德兴仁，务修礼让。国无盗贼，无有怨枉。强不凌弱，各得其所。
经文的唱声极有感染力，既有覆盆累卵的凄切悲哀，也有白云出岫的超脱空灵。陈皇后听了心性洞开，感慨道：“听说灵堂里的那个一如师父，是个得道的高僧，声名极高。”
“是的，我也听说了。”李贵妃心不在焉地回答。
“能否把他请过来，为我们指点迷津？”
“请他？”李贵妃笑着摇摇头，“一如师父是个出家人，哪管得这些俗事。”
“妹子不也是观音再世么，怎么也管俗事呢？”陈皇后巧妙地说了一句奉承话，接着说，“皇上管的是天下事，要说俗事是俗事，要说是佛事也是佛事。”
“姐姐说这话倒像个参禅的。”李贵妃好像悟到了什么，呆着脸说，“也好，把一如师父叫过来，不指望他出什么主意，若能帮我们把心气理顺，也就阿弥陀佛了。”
不消片刻，一如和尚在张贵的引导下稳步走进了花厅。仓促之间，找不到吉服替换，一如仍穿着那件黑衣袈裟，行跪见礼时，老和尚一再谢罪，李贵妃叫他免礼并赐座。宫眷与外官会见，按理应该垂帘，因考虑一如是个出家人，这道礼节也就免了。赐茶的工夫，李贵妃把这老和尚仔细端详了一番，只见他高额长颊，双眉吐剑，放在胸前捻着佛珠的双手骨节粗大。如果脱下这身袈裟，他看上去就像一个饱经风霜历尽磨难的劳作之人。单凭这一点，李贵妃就对他产生了好感。
“一如师父，这半晌你念经辛苦了。”李贵妃说。
“老衲不累，”一如垂着眼睑慢声回答，“愿大行皇帝早升佛国，阿弥陀佛。”
“一如师父住持昭宁寺多少年了？”李贵妃接着问。
“五年了。”
“寺中香火旺不旺？”
“托娘娘的福，寺中香火一直很旺。”
“一如师父这是讥笑我了，”李贵妃勉强笑了笑，倒也真是有些愧疚地说，“我在京师也住了多年，还没到昭宁寺敬过香呢。明儿个我就让人给寺里送二百两银子过去，算是我尽心意捐点香火钱，等这阵子忙完了，再择个日子去寺里烧香。”
一如和尚连忙双手合十，连声念了几个“阿弥陀佛”之后，说道：“多谢娘娘照拂，普天之下，莫非王土，有娘娘这样的护法，普天之下，也就尽皆是清净佛土了。”
李贵妃虽然爱听这样的话，但还是谦逊地回道：“一如师父过奖了。”
“贫僧并未过奖，娘娘早就有了观音再世的美名，虽深居九重，犹虔敬事佛，每日里抄经不辍。”
“啊，这些你怎么知道？”
“前不久，贫僧在孟公公府中，与冯公公意外邂逅，是听他讲的。”
“他还讲了什么？”
“冯公公与我讨论《心经》，我看他颇有心得，他自己却说，是从娘娘处学得的。”
一如和尚那次在孟冲府中与冯保相遇，虽然对冯保印象并不很好，但今天说的却都是实话。他哪里知道，他的这番话却帮了冯保一个天大的忙，以致李贵妃疑心这一如师父是被冯保买通了的。她与陈皇后对视了一眼，又不露声色地问道：
“你与冯公公认识多长时间了？”
“老衲方才说过，只几天前与冯公公在孟冲府中匆匆见过一面。”
“真是这样吗？”
“出家人从不打诳语。”
一如和尚一脸峻肃不容亵渎之色，倒叫李贵妃相信他一辈子也不会说半句假话，顿时感到与一如师父的会见藏有某种难以言喻的“天机”，心中不免兴奋起来。想了想，又说：
“还有一事请教一如师父。”
“请讲。”
“你听说过菩提达摩佛珠吗？”
“什么？”
李贵妃又一字一顿说了一遍：“菩提达摩佛珠。”
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