戊戌年春虚云幻游比丘时年百有十九自题于云居山真如寺。
我由此知道了虚云和尚以及云居山真如禅寺。后来查阅有关资料。才知道虚云和尚俗姓肖，湖南湘乡人，出身于官家。虽从小就过着锦衣玉食的生活，但他并不留恋温柔富贵之乡。19岁时，私自跑到福州鼓山涌泉寺披剃出家。这虚云和尚一心向佛，矢志苦修。出家第二年，即成为禅门临济宗的第43代传人。虚云一生遍游各地名山古刹，先后在浙江天台山、普陀山、天童寺、阿育王寺、杭州三天竺、常州天宁寺、扬州高雯寺，从佛门老宿研习经教，参究禅理。尔后又参访陕西终南山、四川峨嵋山、拉萨三大寺，经由西藏至印度、锡兰、缅甸等国。朝礼各国的佛迹，饱览各国的佛藏，这是一个当代的玄装。但他的任务不是取经，而是想在古老的佛教中，开拓出拯救现世的崭新的禅学精神。各国的佛俗，各个宗派的佛理都不相同。虚云这个苦行僧，虽然阅历八方，增长不少见识，但对于那最根本处——即如何洞开“心”眼，却依然感到无处行脚。尔后，他由缅甸回国，朝拜云南鸡足山，经贵州、湖南、湖北，朝拜安徽九华山，再到扬州高雯寺参予禅七法会。在禅七中，虚云因开水溅手，茶杯坠地，一声破碎，顿时使他悟透禅关。“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”。
从此，虚云不再是一个无枝可栖的侯鸟了。他走进了赵州把守的禅关，以重振禅宗为已任，先后主持鸡足山钵盂庵、昆明云栖寺，曹溪禅宗六祖道场南华寺、乳源云门寺。上述古寺，由于他的主持，都一度中兴。1954年，虚云自山西大同云岗石窟至江西庐山大林寺养病。云居山有几位居士到大林寺参礼虚云法师，谈及云居山的情况，叹惜殿堂毁于二战时侵华日军炮火，明代铜铸毗卢佛埋没于荒烟蔓草。虚云听罢，恻然神伤。此时他已是116岁的垂垂老人，不顾体弱多病，世道危艰，仍发愿重振云居祖庭。他带着几个弟子来到云居山，搭盖一间茅棚住下来。虚云的影响力很大，听说他要重振云居祖庭，各地僧人纷纷前来依止，不到一年，就来了一百多位。这在佛教凋蔽的解放初期，实在是一大奇迹。虚云组织这些和尚，垦田开荒，种粮自养。恢复了禅宗五祖开创的，在百丈禅师手中发扬的家禅生活。解决了吃饭问题，制订好重建真如禅寺的方案并作了一些物质上的准备，两年后，即1956年，虚云督众修起了大雄宝殿、天王殿和钟鼓楼。又三年，真如禅寺的重建工作完成。一座规模宏大的佛教丛林出现在云居山中。这一年，虚云已是121岁的高龄老人了。他人生最后一个宏愿已经实现，但他似乎没有喜悦，而是怀着悲凉的心情在云居茅蓬中圆寂了。我这么说，并不是主观臆测，前面引过的他的自题法相的文字透露了他的思绪。那帧照片是他皈依佛教100周年的纪念。这长长的一个世纪，是中国历史中一个战乱频仍，枭雄竟起，内忧外患连年不断的时代。这就是虚云所说的“末法无端，谬欲出头”。照片所摄的1957年，又正值寺庙亦不能幸免的反右斗争，此时的虚云，岂止是“不获知音，徒自伤悲”呢？
赵州和尚认为参禅的要旨是“放下来”。虚云最后是什么都放下了的，连他的生命以及禅。我认为，虚云的一生，特别是晚年，有很浓郁的悲剧色彩。失手摔碎茶杯，使他开悟。但那时人世给予他的体验，还不能让他更深地理解什么叫“执”，什么叫“妄”。
按通常的说法，我们称僧道一类为边缘人物。透过这些边缘人物，我们更能体会到社会力量的盲目性和破坏性，也更能够理解什么是佛家追崇的不二法门。
我推测，真如禅寺山门上的“赵州关”匾，一定是出自虚云和尚的手中。虚云在他的暮年，特别感到赵州所说的“放下”的重要性。
放下“妄”，放下“执”。否则，你进不了真如禅寺。
三
原以为进了山门就算进了寺门。却不是这样，两门之间，还隔着一片宽广的田畈。
一进山门，站在可以行车的洁净的田间道路上，我立刻被眼前的景色吸引。
一大片平坦的田畈，稻子收过，留在田里的短短的稻茬，泛着星星点点的金黄。一条溪水在田畈中间蜿蜒流过，宛如围绕真如禅寺的一道彩虹。这是一个久旱的秋天，山下的一些小溪已经断流。这条溪水却仍然水流汩汩，无人捕捞的小鱼在卵石间嬉戏。溪岸及田塍潮湿的泥土，覆盖着青苔和一些羊齿植物。虽然早已过了霜降，它们仍是那么葱绿。畈田中三三两两的枫树，孤秀挺拔，火红的树叶在夕阳中散发着燃烧的诗意。准确地说，这田畈应该是山中的一块盆地。它的四周都是林木茂密的青山。
中国古代建筑，无一不讲风水。宗教建筑也不例外。宋代道士杜光庭，专门写了一本《洞天福地岳渎名山记》，将全国的道场，分为三十六洞天，七十二福地。这些洞天福地，容纳了道家风水的精华，它们把抽象的阴阳、五行生克的概念具象化，使其房屋、山水、风向、阳光都显得井然有序，并相信这种排列会产生那种趋吉避凶的神秘力量。这方面，佛家尚无专著，但从我到过的寺庙中，还是可以看出建筑师们运用风水的匠心。象湖北当阳玉泉寺、浙江普陀山法雨寺、河南嵩山少林寺、北京香山卧佛寺等，莫不依据风水原理，形成了蕴含深刻的建筑理念。站在这个田畈中间，我感到真如禅寺是真正的风水宝地。它的山门，实际是两条小小山脉中的一个豁口，站在山门外，你以为进去就是庙院，谁知入门并非登堂入室，而是见山见水。寺之四周，山翠环绕，略无缺处。更有寺后的岗峦，次弟而上，叠叠增高，烟云缥缈，如在佛境。
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