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essay|随笔
缅甸：远去的背影
撰文：马勇
缅甸属于东南亚国家，西南临安达曼海，西北与印度和孟加拉国为邻，东南接泰国与老挝，东北背靠中国，位于云南永昌府腾越边外，与顺宁、普洱诸边接壤。缅甸是中国通往印度洋的一条捷径。
缅中交往具有悠久的历史，有长时期的“胞波”（兄弟）情谊。
清顺治十八年（1661），李定国挟明桂王朱由榔入缅，诏公爱星阿偕吴三桂以兵万八千人临之。李定国走孟艮，不食死。缅酋莽应时缚由榔以献，遂班师。缅自是不通中国者六七十年。
雍正九年（1731），缅与景迈交哄，景迈使至普洱求贡，乞视南掌、暹罗，云贵总督鄂尔泰疑而卻之。缅密遣人至车里土司，探知景迈贡被却，则大喜，扬言缅来岁亦入贡。旋兴兵二万攻景迈，而贡竟不至。
十八世纪末叶，中缅因边界、资源发生冲突。这场战争断断续续打了好多年，后因清朝与南亚诸国宗藩关系调整，中缅渐渐重建和平。乾隆四十三年（1778），先前被缅甸征服的暹罗遗民起兵逐缅人复国。五十一年（1786），乾隆帝诏封郑华为暹罗国王。缅甸于是面临与清朝、暹罗两面作战的问题。五十二年（1787），缅甸王朝发生宫廷政变，老国王四子孟云继位为国王。“孟云深知父子行事错谬，感（清朝）大皇帝恩德，屡欲投诚进贡”，借此机会，孟云遵照古礼进表纳贡。乾隆帝允其所请，中缅关系迅即改善。
乾隆五十四年（1789），孟云遣使贺乾隆帝八旬万寿，乞赐封，又请开关禁以通商旅，帝皆从之，封为缅甸国王，定十年一贡。自是西南无缅患，“边境宁谧，裁撤云南驻边防兵。”
中缅关系进入常态。
然而好景不长，由于西方殖民主义在南亚扩张，缅甸迅速成为英国殖民者觊觎的对象。中缅关系注入了新因素。1817-1818年，英国通过战争征服了印度中南部。1819年，占据新加坡。
英国在南亚、东南亚扩张时，早已将缅甸视为必须控制的目标，因为缅甸位于中印两个大国之间，并且横亘在英属印度与马来半岛间。在英国人看来，控制了缅甸，不仅有利于巩固英属印度，而且可以把英国在东方的殖民地连成一片，进而打开中国大门。所以从乾隆六十年（1795）开始，英国东印度公司在十几年时间，先后向缅甸派遣六次使团，希望以和平手段诱使缅甸打开国门。
缅甸是一个农业国家，统治者并没有很快理解英国工业品进入的意义，更不知道商业革命、产业革命，因而也就没有接受英国人的劝诱。在这种情形下，英国殖民者改变手法，开始支持逃入英属印度的阿拉干人进行反缅活动，利用他们与缅甸统治者的矛盾，在缅印边界制造事端，寻找武力进入缅甸的理由。
当是时，缅甸虽失暹罗，国势犹胜。其疆域南尽南海，北迄孟拱，西包阿拉干，东联麻尔古。又有掸人之地环其东境，旧称九十九国，多为领属，地广兵强，为南亚诸国霸主。道光三年（1823），缅人攻守岛英兵，英以众寡不敌而溃，亡数人。英人来责言，缅置不答，益轻英。
次年（1824），英印当局以缅甸军队进攻和杀害他们在刷浦黎岛守军为由出兵伐缅，发动了第一次英缅战争，双方动用庞大军事力量，英印军队前后投入战斗有四万人，缅甸参战人数更多。
第一次英缅战争进行了差不多两年时间，英印军队付出了惨痛代价，但最终还是征服了缅甸。1826年2月24日，缅甸在首都即将沦陷危急关头，不得不接受英印当局的城下之盟，割地、赔款、驻使、开放港口。
其内容、意义、作用，均与十六年后中英《南京条约》相似，缅甸统一、主权受到极大伤害，西方因素由此进入缅甸。
缅甸的一部分成为英国殖民地，不过缅甸并没有因为这些变化改变与清朝的宗藩关系，修职贡于中国如故。咸丰三年（1853）十一月，罗绕典奏缅国贡使入京，请变通办理。帝谕军机大臣曰：“朕念缅甸国王久列藩封，贡使远道输诚，具徵忱悃。惟其国贡使向取道贵州、湖南、湖北进京。现在粤匪未平，若令绕道而行，殊非所以示体恤。即传旨其使臣，此次无庸来京，仍优予犒赏，委员护送回国。”
此次朝贡因太平天国战事正烈而暂停。
光绪九年（1883），法国由南圻向北圻进军，试图殖民全部越南，“暹罗亦命官分驻老挝土酋各部，英据南缅既久，洞知上缅宝藏之区，甲于南海，且虑法人由北圻西趋，蔓及缅甸。”英国人担心法国在越南得手后必然顺势进入接壤的上缅甸地区，并进而像法国人进入南圻、北圻那样，最终吞并，成为法国人的殖民地。而且，据报由于英缅战争导致两国关系严重挫折，缅甸政府有意联合法国制衡英国。基于一系列担忧，英国政府决定先发制人。
1885年秋，英国一家贸易公司因偷运“柚木”遭到缅甸政府二百三十万卢比处罚。印度总督向缅王提出交涉。10月10日，缅甸拒绝印度总督调解条件。这只是一个纯粹的经济行为，却被英国政府用作战争理由。10月22日，英国印度总督向缅甸政府发出最后通牒，要求缅甸将木商案交付仲裁，允许英使驻扎缅京，全面管理缅甸外交。
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