下午三四点左右，天色早早地黯淡下来，吹起了北风。入夜，风停了，又飘起了雪。
到了晚饭时分，雪越下越大，北风也刮一阵停一阵，气温陡然下降。白府外院大厅里，烧着六个大大的火盆，烤得屋子里温暖如春。
酒席吃的差不多的时候，撤下酒菜，换上点心水果，大家还聚在一起玩闹，没有散开。
段思飞随云熙扬到隔壁偏厅喝茶去了，启儿却赖在白素素身边，不肯走。沈廉、林胖子带着小厮们也各自去忙了，留下一屋子丫头们还在玩闹。
绿枝带着二三十个丫头在玩击鼓传花，输的人喝果子酒。姑娘们都笑嘻嘻的相互调侃，场面很热闹。
沈蔓菁与白素素坐在一处，逗着启儿和小狸玩儿；青莲随绿枝玩儿去了，青桐在一旁伺候着；启儿身边的四大丫头春意、夏凉、秋香、冬暖也立在一旁，没有随丫头们去疯玩。
经过一段时间相处，启儿慢慢地也接受了沈蔓菁夫妇。现在见着沈蔓菁，不再像以前初见时那样，只会僵硬着身体木木的扮乖巧，偶尔沈蔓菁逗他开心了，也会露出两颗小兔牙。
“启儿，听说昨儿你练习骑马了？可有摔着？”沈蔓菁亲手削了一个大红苹果，递给启儿。
“谢谢蔓菁姐姐。”启儿乖巧的道谢后，接过苹果咔嚓咬了一口，心里暗道还是带皮的苹果咬起来脆，只要是能连皮一起吃的水果，姐姐都不准丫环们给他削皮吃，说是那样吃水果没营养……
启儿咽下嘴里的苹果，乖巧地答道：“昨儿舅舅教我骑马，那匹小白马很漂亮很温顺，启儿没有摔着。舅舅说小白马是段大哥送给我的，蔓菁姐姐，替我谢谢段大哥。”
启儿喊沈蔓菁做姐姐，却从不肯喊段思飞“姐夫”，只喊他段大哥。
白素素笑道：“姐夫还真给启儿折腾了一批小白马？”
沈蔓菁摸摸启儿柔顺的黑发，笑着回道：“是呀，那日他与云公子一起喝酒，听云公子说准备教启儿习武，还想给启儿请一个骑射师父教启儿马上功夫，思飞把这事儿也揽下来了。正好段家有一个世交梁家，也是世代皇商，家里经营着两个大牧场，思飞就托关系让梁家选了一匹底子好，性子温顺的小马送过来。”
说着沈蔓菁又抬起头看着白素素笑道：“前段时间你想给启儿寻的西席先生，已经有消息了。”
“哦！”白素素很高兴，她总觉得启儿是一头沉睡的狮子，他日惊醒时，必将举世震惊。云熙扬打算教他习武，白素素不反对，毕竟狮子也得有长辈教导怎么捕猎才能迅速成长。同样的，她也希望启儿能多读圣贤书，立君子品德，修身养性。
第二日，白素素就见到了那位落第举人。
段思飞介绍的西席先生，姓徐名致远，鲁州人，原徐家也是鲁州世代书香世家，为鲁州望族。在文宣十年间，不知何故，徐家突逢大变，家道自此中落，到如今三十余年过去了，早已不复往昔的辉煌。
徐致远为离轩九举人，去年秋季恩科落第后，留在定康准备参加后年的科举，所以想寻一份西席的工作，谋一份束修，好维持生计。
听说是落第举人，白素素便猜测这徐致远年纪该有多大，因为一听说举人，她总会想起范进。
没想到，见到徐致远时，才发现他不过是一个二十出头的文雅书生。
徐致远身形修长，约有一米八零高，眸黑如墨，皮肤白皙，气质干净清爽，风姿卓绝，眉宇间隐隐有一股朗朗英气，有种翩翩君子的气度，让人一见便心生好感。
见白素素上下打量自己，徐致远也不恼，大大方方的站着，唇边挂着一抹似有若无的微笑。
“先生请坐——”白素素终于收回目光，她虽然两世为人，却涉世不深，没有练就一双火眼金睛，看人全凭直觉。
等徐致远落座，白素素亲手替他倒了一杯热茶，才在徐致远的对面坐下。
“先生打算教启儿什么功课？”
“这就要问姑娘了，想让令弟学什么？”徐致远声如其人，音色干净清澈，尾音微微带点沙哑，很醉人。
“哦？”白素素颇感意外，“我当然希望他能学到适合自己并实用的东西。先生不妨说说看。”
徐致远抬眸看了白素素一眼，才微微笑道：“如果想做雅人，便学《声韵启蒙》；想做学问，便学《四书五经》。想做富贵闲人，便修身养性；想辅佐明君建立功业，从文者随大儒，从武便习兵法。”
白素素留下了徐致远。每月束修是十两银子，后又知道他正在寻合适的房子租住，便把他安排在外院靠南侧门的小偏院里，一应吃穿用度从白府里出。
徐致远身边跟着一位书童，白素素又派了两个小厮、一个粗使丫环和一个粗使婆子照料他的生活起居。
安置了徐致远，白素素等云熙扬和启儿练武回来，正准备带启儿拜见先生，外面小丫环来报：小郭子来了。
小郭子是来请白素素出诊的，轩辕流岚没有来，白素素松了一口气的同时似乎又有点空落落的感觉。她没有心情细细思量，对云熙扬简单介绍了徐致远，就回房换了衣裳，随手指了一个在院子里扫雪的小丫头巧儿帮她拎小药箱，随小郭子出了门。
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