“他是植物人”小慧听见了擦了下眼泪说。“什么，植物人？”一群人张大了嘴巴，尤其是附近的居民们。他们以前只听说有三个孩子在这以捡破烂为生，没想到是两个孩子养着另一个植物人孩子。他们的脸上露出了钦佩的神情，有几个妇女觉得鼻子酸酸的。
老丁这才明白儿子为什么拖了个轮椅，原来是小童的。
“弟弟，你肚子还痛吗？”小慧突然想起来她们还中着毒呢。
“不痛了，只是有些恶心”小聪还想呕吐。
“我也不痛了”小慧再看看小童，小童正盯着她看。
污浊不堪的河水免费给她们洗了一次胃，让她们阴差阳错地脱离了险境，祸福相依真的是很难说啊。小慧心念老天保佑。
“我们家有一处老房子没人住，你们以后就住那里吧”老丁爸爸侠骨柔肠。无功不受禄，小慧自然不肯。而居民们都劝她先去住着，哪怕等以后有了钱再补交一下房租。小慧心想，也是，反正冬天来了。一想到冬天，她才感觉彻骨的冷。再看小聪和船工，他们的嘴唇都青紫着。
这时跟在船队后面的一只小船驶了过来靠上了岸，船工们说声再见就要转身上船，他们也感觉太冷了。小慧忙拉着小聪要给船工们磕头，被一个老船工拦住了。他们摆摆手，一个个连蹦带跳地飞快跑到船上去。
“谢谢你，叔叔，我以后捡东西卖了钱给你房租”小慧为了弟弟和小童不再受冻，答应了老丁的要求。
“叔叔，你是？”小慧忽然觉得老丁有些面熟。老丁闻言也盯着小慧看了看，他又看了看小聪，象茅塞顿开一样，“原来是你们啊，哈哈，阳湖真是小啊。”原来老丁就是那日小聪偷吃大娘水饺时，因看不过侍应生的张狂而拿出五百元钱买一个饺子的中年人。邻居知道他们还有这段故事，都一个个打趣老丁“老丁，你不一直都想再要个女儿嘛，这下可遂愿了吧。”“就是，择日不如撞日，今天就认个干女儿吧。”
小慧她们终于重新有了温暖的房间。对这一切，小慧非常珍惜。她每天早出晚归，就希望多捡点东西，多卖点钱，好交付房租，以报老丁叔叔的收留之恩。虽然老丁并没有要求她交付房租，但是小慧认为租房付钱，那是天经地义的。再者，小慧一心想自力更生，她要给自己，给小聪，也给几年后要出狱的爸爸一个稳定的生活。苦难对受苦的人一视同仁，志气对有志的人也同样不挑三拣四，不管你男女！谁知你老少！
小慧和小聪常抽空帮老丁夫妇打扫卫生，这也让他们欢喜不已。老丁也知道了上次大娘水饺一别之后，小慧这一个多月的所作所为，他对这个女孩子以少年的躯体，体现出的成年坚强、中年心态更是钦佩不已。老丁在供电局的外线公司工作，他看到小慧整日马不停蹄地捡拾废旧物品，劳累不算，还赚不到几个钱，就对她说供电施工的时候，会丢弃一些电线什么的，也许要稍微值点钱，建议她去电力施工地上捡。
小慧深以为然，第二天就跟着老丁去了工地。老丁把小慧的情况和班组同事大致一说，他们都很为这个女孩子的坚强而感动。班长眼中噙着泪花说，“孩子，以后我们班的工作废料就都交给你了。”
自此后，小慧每天跟随老丁去捡拾电力废料，在没有废料可捡的时候，她就帮助老师傅端个茶，倒个水什么的，有些没有技术含量的工作，她偶尔也会上去搭一下手。如此工人师傅们是越来越喜欢小慧了，他们告诉家里或者亲朋好友的废旧物品都不要卖给别人，他们要收集起来送给小慧。小慧每天都能有个三十元左右的收入，虽然不是很多，但却是很稳。
晚上，小慧和小聪推着小童出来散步。经过上次的跳水事件后，姐弟更是情深。她们三个常出来散心聊天，小慧和小聪嘻嘻哈哈，小童虽然听不懂他们说什么，但是眼睛总看着他们。当她们走到以前住的大桥洞时，听见里面有人小声地说话。姐弟俩心想又是哪对苦命的孩子把这里当做安乐窝呢？她们不约而同地往桥下走去。
桥洞内的人听到有脚步声，转过脸来，小慧小聪看着他们，“啊”的一声愣住了。
是杰生和广发回来了。他们两个人的脸上疤痕累累，象好多蚯蚓一样趴在脸上，看起来十分狰狞，吓了她们一跳。
“小慧，我们可找到你了。”杰生说了一句后，声音就哽咽着说不下去了。
杰生和广发离开小慧去闯荡世界后，才发觉想正正当当地谋份职业是多么地不易。他们在寻找工作时屡屡碰壁后，很自然地就重操旧业开骀了和乞讨。不过，他们还记得当初离开小慧时的豪言以及对未来一点美好的奢望，所以他们觉得没有脸面再在阳湖市和乞讨，而是想法设法地混到轮渡上来到长江对面的青江市。到了青江后，他们的遭遇和当初小慧初来阳湖时如出一辄。他们也遇到了青江的丐霸，不同的是对方人数更多，年龄更大，出手更狠。杰生广发和他们几次打斗后，除了留下了满脸的伤痕之外，就是明白了，青江不是他们的生存之所。
当初小慧和他们虽说都是在乞讨，但是对小慧来说，是她选择了乞讨，乞讨对她说只是她与命运不屈抗争，努力掌握命运时的一个权宜之计；而对杰生广发来说，则是乞讨选择了他们，乞讨对他们而言已是他们生存下去的依靠，是他们赖以谋生的本能。几经犹豫后，他们又决定回来投奔小慧。人，有的时候要有自知之明。虽然身为男人，明白顶天立地对一个男人的重要性，但是大多数的时候，识时务者也不失为俊杰。
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