我说：能留顾妈多久，就留多久。
凯瑟琳说：老太婆说不要工钱，那是她说说的，我们能不给伊工钱吗？
我说艾先生昨天不是给了钱嘛。凯瑟琳马上又像被揭了短似的，嗓门又尖又沙，说现在四个人吃饭，开销要多少钱，请我这个小姐顶好打听打听去。
除了教几节吊儿郎当的钢琴课，我大部分时间在做寄生虫，所以真的不清楚钞票贬值贬得多么快。我不吱声了。
本来嘛，侬的事体我不想多闲话的。凯瑟琳长辈面孔出来了。我马上看她一眼，这一眼比拿英文叫她闭嘴还厉害。她英文懂得不多，在我父亲跟我争论时，她常常听到长辈对晚辈吼叫“Shutup”,偶尔地，晚辈也嘟哝“Youshutup”。我这个晚辈造反，拿“Shutup”回敬长辈，是在长辈自认为亏心，娶了个年少的太太之后。总的来说，这一对从美国回来的父女，他们之间没上没下的程度，还是惊坏了凯瑟琳，所以她知道，我白她的那一眼里，含有上百个“Shutup”！
她又开口时，先长长地叹了口气。她说女人不是都能够走运，嫁给自己欢喜的男人的。绝大多数女人嫁汉，都不是因为她欢喜那个男人。她说她看得出来，我在彼得和艾先生中间摇摆不定。
我随她去说，要是我告诉她我对彼得从来没摇摆过，并且一生都不会摇摆，她一定会拿出过来人的笑容，更不肯Shutup。
她请我别怪她多嘴。她忍不住得多这一嘴，因为她觉得艾先生对我更合适。
我挑衅地转过脸，现在我正视她了。我问她为什么。她的手从肚子上放下来，拿起一件拆了又织的毛衣，一针进一针出地织起来。她在干这类女人活计的时候，还是有魅力的。
她要我相信她的能力，她看人不会错。艾先生对我来说更合适。这年头漂亮些的、有点洋教育的女孩子脚踩两条船也不是大事情，但踩久了，自己摇晃晕了，倒会落到不合适的人手里。再说，总不能长期两面瞒，两头坑人，两个人总会对账的，一对账就是女孩子里外不是人。
我突然问她和我父亲是怎么回事，当时有没有另外一条船，让她两头踩。
她闷了一刻，然后说：有的。
这种坦白和诚恳，打了我一个冷不防。凯瑟琳彻底逗起了我的兴趣。
我听了我姆妈的话，嫁给了你父亲。凯瑟琳说。
那你不欢喜我父亲。
谈不上的，婚姻又不是白相，要过日子的。
我看着她不到三十岁已经焦黄的脸。为了让我接受她的苦口婆心，她不惜出卖她的秘密。这个做给人看、那个做给人看的凯瑟琳，原来也能豁出去，拿出了真相，只要是为我好。
她说她不怕我恨她，也不怕我告诉我父亲，因为我父亲心里清楚得很。“能和凯瑟琳白头到老，能和她做一生和睦夫妻”便是我父亲所求，至于年轻的凯瑟琳中途要克服多少不甘心不情愿，他并不计较。
所以她要我别犯糊涂，艾先生是出去做强盗都会让我无忧无虑过好日子的人。
我嘴上无话，心里却想，现在事情有点麻烦：我一旦偷了杰克布的护照，跟彼得逃出中国，还得永远把这个掉包计隐瞒下去。凯瑟琳会替艾先生仇恨我。我倒从不在乎谁仇恨我，我在意的是减轻对杰克布的伤害程度。如果按照我设计的那样，让我自己和他的护照一块儿不知下落，一块儿成了存亡未卜的谜，他只会为失去我而伤心，但不会被我的狠毒绝情而伤害。让我们设想一下，当一个男人明白自己对一个女人的价值只是一个身份替换，提取了这点价值，他就被扔掉，不管死活地作为敌国公民扔在集中营，那是怎样的伤害？所以，唯一的办法，就是连同凯瑟琳、我父亲，以及我所有的亲戚朋友一块儿隐瞒，让一切人都当我下落不明。战争中下落不明是死亡的同义词。我将在他们所有人的余生中做个已故人，同时和彼得在纽约或者芝加哥或者洛杉矶隐名埋姓地生活。我们的日子将会过得非常好，牺牲太大了，投资太高了，我们的好日子务必过回本钱来。多大的牺牲啊！让我父亲牺牲了他的独生女儿，让杰克布牺牲了他心爱的“未婚妻”，让我的表哥表姐们牺牲了他们古怪但不失有趣的妹妹，让顾妈牺牲了她终老可以投奔的阿玫，让凯瑟琳牺牲了她偶尔可以吐一吐肺腑之言的继女兼女伴——像她眼下这样肝胆相照，我有指望做她的女伴。这牺牲在一大群人的现实里将是一个大坑，得要许许多多岁月去填，但终究也无法填满。为了这么多人的牺牲，我和彼得也该把日子过得加倍美好，不美好对得住谁呀？
这样想着，在织毛线的凯瑟琳眼前，坐着的就是个黯然神伤的我，眼神呆钝，嘴角厌世地下垮。
凯瑟琳哪里知道我心里的黑暗计划，她以为我就是那种不经事的小女子，正在忍耐割舍的疼痛。总归要痛一痛的，她以怜爱慈祥的长辈目光笼罩着我，送我慢慢走出她的卧室。
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