自吴承钧包揽福建茶山，为了进一步提高茶叶品质而介入到福建茶山的制作，便将福建茶山所产的那一批上等茶叶，称为“本家茶”，而将别的货商供给他们的茶叶，称为外家茶。
若说杂货的出货量最大，本家茶利润最高，外家茶则是交易金额最多。
“外家茶的钱，如今在潘家，按照约定，没有米尔顿的签押，我们也拿不出来。这个也不用说了。然后就是本家茶……虽然米尔顿给我来信，说他们早把钱准备好了，只要茶叶到了，就能一手交钱一手交货，但他这么说其实只是在催茶，我们的那批本家茶到现在还没个影子，这笔钱，暂时就更不用想它了。”
蔡巧珠道：“眼下我们能动的，也就只有杂货的这笔钱了。”
“是，”吴承鉴道：“我们要救光儿出火坑，就得动用这笔钱。”
蔡巧珠说：“这笔钱虽然不少，但按照往年的流程，十分之九很快都要还回去的了。若是扣住不还，或者挪作它用，我们宜和行的信誉和根基就要崩塌了。”
吴承鉴道：“穿隆赐爷早有回报，我们大宅周围，早有许多耳目盯着，这笔钱吉山早盯紧了，他不会让这笔钱流出去的，我们就是想还给合作的商户们、亲族们、官吏家属们，也是不行。宜和行若撑得到最后，这笔钱他们最终都能拿到，但如果我们撑不下去，那些官吏的份子，吉山应该会照顾，至于我们的亲族和那些合作商户，便只有自认倒霉了。”
蔡巧珠道：“那怎么办？”
吴承鉴道：“先保吴家，保住了吴家，自然就能保住大家。只不过今年用钱的顺序上，比往年要略有调整。我们先拿出一笔钱出来，作为光儿逃亡海外的费用，以及往后十年在海外的生活所需，还有就是他成年后安家立业所需置办的产业。”
“什么？”还没听完，蔡巧珠就吃了一惊：“海外？！”
虽然刚才吴承鉴说的事情里，她最关心的就是儿子的去处，但是逃往海外却还是她怎么都没想到的。
“只能逃往海外了。”吴承鉴说：“若是在大清境内，无论光儿在哪里，一旦吴家出事，都有被抓回来的危险，便是福建乡下也未必安全。因此只能把他送到南洋去。我的想法是先送去吕宋安顿，那里有我们福建老吴家的一些亲族，以及老爷子旧年结下的生意脚。关系虽然不近，却也聊胜于无。马尼剌离广州不远，顺风顺水的话也就是几天的事，若是我们摆得平广州这边的事情，随时能接光儿回来，如果摆不平……那就让光儿在那边苟全性命吧。”
蔡巧珠想到要将儿子送去海外，不由得又是心疼，又是担心，然而事已至此，再不放心也只能如此了。虽然海上风波恶，但总算是有人接应，有钱安顿，若被流放边疆，或者去给披甲人为奴，那才真是九死一生！
“三叔，”蔡巧珠道：“你是不是都已经安排好了？接头的人可妥当不？”
吴承鉴道：“出海船只、逃走路线，都已经安排好了。不过我们这边还是得再找几个人来跟过去。得找个通外语的去跟一两年，好应变各种不测，再有个家里的亲信护着孩子——家里的这个我属意吴六，阿六如果愿意，就让光儿认他做干爹。”
吴二两一家是世仆，身份虽然低微，但如此时局之下，若是吴六肯保光儿前往海外，那对吴家这棵幼苗就有抚育之恩，认他做干爹蔡巧珠也觉得是应该的。
“那通外语的人，三叔找好了没有？”
吴承鉴沉吟道：“这个人选我就还没找好。穿隆赐爷办的都是国内事务，不认识这等人，查理认识的通外语的，都是洋人，我也不能放心。”
“嗯，要找能说外语的中国人……”蔡巧珠想了想，道：“要不，我来问问侯三掌柜吧。”
“他这方面的人面广，应该认得几个靠谱的。”吴承鉴道：“不过，侯三掌柜虽然是行里的老人了，可如今是多事之秋，嫂嫂让他办事的时候，可不要和盘托出，最好另托他事。”
“放心。”蔡巧珠道：“我知道怎么做。”
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