若是吴承鉴真的打定了主意举家私逃，莫说去到万里之遥的欧罗巴，便是近在南洋的马尼剌与暹罗，以吴国英之老、吴承钧之病，只怕都是撑不住的。
也就是说，如果吴承鉴是这么选择，那等于是要以父兄的性命为代价的。
周贻瑾道：“其实事态如此恶劣，若是说与吴老得知，为了你的前程，我想他们都会支持你的，哪怕为此舍了性命。”
吴承鉴回过头来，冷声冷语：“既然他们能为我舍了性命，难道我就不能为他们而留下冒险？”
“那怎么一样。”周贻瑾道：“你不是说过，二何先生断过症，吴大少没几个月好活了么？至于吴老爷子，就算保养得好，也是余年可计。你却还年轻，以一老一病，换得你一个逍遥余生和远大前程，这笔生意做得啊……”
“你胡扯什么！”吴承鉴大怒打断了他：“阿爹阿哥的性命，是能用年月来算的？！哪怕和阿爹只能多陪他几年，哪怕和大哥只能多陪他几个月，这几年、几个月，对我来说也是万金不换。比起这几年、几个月，什么逍遥余生，什么远大前程，那都是狗屁！”
他脱口说了这一通话后，忽然明白过来，知道周贻瑾是意在逼出自己内心深处真正的想法罢了。
舱房之内，再次安静了下来。
周贻瑾这才笑道：“既然你心里已经打定了主意，那就是不走了。接下来怎么应对，可有办法？”
“怎么办？没得办！”
吴承鉴骂归骂，其实脾气发过去，心还是冷静了下来，就道：“船上的钱都给军疤抽去了，回头让吴七再去支一笔钱过来在船上存着。另外再支五千两，回头你想办法送给你师父。”
“他不会收的。”周贻瑾道：“不但不会收，而且他已经明说了，此事到此，总督府那边恐怕也无能为力，就算朱大方伯力能回天，他也不会出手，说不定到时候反而要再推吴家一把。”
吴承鉴眉头皱了皱，随即明白，冷笑道：“是了，我们吴家破了，你就只能去总督府当师爷了。”
周贻瑾唉了一声，道：“到头来，竟是我拖累吴家了。”
吴承鉴摆摆手：“这跟你有什么关系，各方利害聚合，恰巧形成的局面罢了，怨不得谁。嗯，蔡师爷这份礼还是得送，钱他不收，你就变成他能收的东西。我也不求到时候他能帮忙了，至少他提前给我提的这个醒就值这个价钱了，否则我们吴家被人吃干抹净了还不知道怎么回事呢。”
周贻瑾有些意外：“你有办法了？”
“办法？屁的办法。”吴承鉴道：“总之兵来象挡，车来马掩，实在逼得急了，看小爷我把棋盘给掀了。”
疍三娘道：“那这人还遣散不遣散？这船还改造不改造？”
吴承鉴想了一想，说：“不遣了，不改了，随他天崩地坏，咱们日子照过。”
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吴家大少的病情，在大少奶奶蔡巧珠的照料下似有好转，一天之中能清醒些许时间了，然所谓的清醒也不过半昏沉状态。
对此蔡巧珠又是欢喜，又是哀伤，欢喜的是丈夫的病没有继续恶化，哀伤的是许多症状都与二何先生的判断十分吻合，若是这般下去，丈夫岂不是命终难久？
不过心中再怎么哀伤，平日里还是要将笑脸拿出来：一是给下人看的，好让家宅安；二是给公公看的，好让长辈安；三是给孩子看的，好让儿子也安。
这段时间，她除了服侍丈夫，给公公晨昏定省之外，几乎足不出户，但若听到某处寺庙灵验，近的就亲自去求拜，远的就派人去供奉，昨日才从海幢寺回来，因听说西樵山有一座小道观，里头供奉的吕祖十分灵眼，但每个月那位观主只在限定时辰才肯开门授符，且只接待本人或至亲。
蔡巧珠如今是病急乱求医，听得灵验天没亮就出门了，从西樵山求来了符水，又急急忙忙赶回来喂丈夫服下，然而看看情状，暂时并无好转，双手合十于胸前，默念着诸天神佛，请诸神佛菩萨看在自己一片诚心的份上，让丈夫多延些岁月吧。
她回头再看看昏沉中的吴承钧，心中哀痛，低泣道：“大官啊，你可不能就这么去了，哪怕挨到孩子成人也好。”
这泪水流了又流，擦了又擦，好一会，才注意到连翘站在门外，没有进门，却就在门槛外跟着主母默无声息地哭。
蔡巧珠赶紧又擦了泪水，说：“这会子来，是有事情么？怎么不叫我？”
连翘也擦着眼泪说：“看大少奶奶哭，我心里也难受。”她是八岁那年吴承钧买进大宅的，之后便指给了大少奶奶，两人对她都很照看，所以对大少和大少奶情感都深。
连翘帮着蔡巧珠换了一条干的手帕，才说：“少奶奶，大新街来人了。”
蔡巧珠的父母住广州城内大新街，说大新街来人，那就是说蔡巧珠娘家来人了。
“哎呀，怎么不早说。快让进来。”
一个四十几岁的婆子进了门，果然是蔡家的人。他们吴、蔡都是商贾人家，虽然也家大业大奴仆众多，但比不得那官宦人家规矩多，婆子也只躬身一下，就跟蔡巧珠说老爷太太想姑娘了，想过娘回门一趟。
蔡巧珠一想，吴承鉴去惠州之前，她因丈夫不在便在家里撑持着，不想丈夫回来却又是一连串的变故，这段时日牵挂的都是丈夫的病，哪里还有心思想别的？然而想想这么久没回去，也是愧对爹娘。
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