心念未已，就听门外小二来报，说有客人来访，又呈上了拜帖。来人没有直接上楼，而是在客厅等候，谦逊的姿态做到十足。
蔡清华打开拜帖，却是个不认识的人，叫段弘毅，自称晚辈，在自叙中若有若无地点出他是在广东巡抚衙门行走，蔡清华就猜来人是广东巡抚的师爷，轻轻一笑，就知道自己的行藏已经泄露了出去。
不过潘家的人，来得比广东巡抚的人更早更快，反而更加印证潘家在京师情报网的强大。
两广总督与广东巡抚之间只差一肩，蔡清华也不敢怠慢，亲自下去请那段师爷上来会见一番，彼此都是绍兴人，话题先在同乡之谊上绕了一下，很快就熟络了。
这一开了头，来访者就络绎不绝，先是一干在粤汉臣如广州知府等，都派师爷前来示好，再跟着满大员也来致意，广州将军、粤海关监督等都派了家奴前来拜访。
先前几个是按得到消息先后来的，后来消息大概在广州官场上传开了，再来拜访的就是按照东主的品级轮序，到得后来，就是连番禺县、南海县也听到消息赶来，这两位不敢派师爷，却是亲自前来。
蔡清华一一接待，言语之中不作半点得罪，也不露半句口风，师爷也罢，家奴也好，还有两位县太爷带来的礼物一件都不收。众人叹息而去，朱珪清名在外，他们也就都不敢强塞。
再往下的小官吏、大富商，蔡清华就托言疲倦不再接见了。
这半日功夫下来，蔡清华大感疲累，不是他能力不够，而是对两广官场以及南粤地面的信息掌握不足，初来乍到又无一个信任之人，既要了解情况，又怕被人窥破心思，所以这半日下来就累得他慌。
因此之故，他对招揽周贻瑾更上了三分心，心道：“这广东地面，豪富之中暗藏凶险，朝堂之上，又有和珅随时要背后捅刀子。东家孤身南下，下要慑服这两省军民，上要不为和珅所趁，这里头的分寸该如何把握，局面该如何打开，委实非有一位广知下情、又能信得过的人不可。”
两广总督总揽二省军政大权，军务政务牵涉之广，比之一个中型国家犹有过之，千头万绪之中，十三行只是其中一端，来访并无人主动言及，旦蔡清华心中既挂着周贻瑾，便于不动声色间旁敲侧引来了解十三行之事。
南海知县偶说起来一件轶事，却是最近粤海关监督两个小妾争风吃醋，跟着两个家奴煽风点火，引发一场不大不小的宅斗。
这本是满大员后宅里一件小到微不足道之事，却有两个十三行行商牵涉其中，被那两个家奴指挥着跑进跑出，用尽各种办法来为那两个小妾争宠固宠。
“蔡师爷你来晚了几天，所以才未亲眼看见。这事啊，在全广州都成了笑柄。在外头威风八面、富可敌国的行商巨富，却因两个小妾醋海翻波、两个家奴一点暗示，就城内城外地跑断了腿。子曰：为富不仁。商贾之辈富而不好礼，全无半点尊严，终究还是下贱末流。”
南海县是没话找话，把这事当笑话来说，以明官宦之高贵与商贾之低贱。
蔡清华却暗中留了心，心道：“粤海关监督的这场后宅风波，背后或者更有干连。能否因势导利，为我所用？嗯，却还需要更深入了解一番才行。”
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神仙洲上，疍三娘传言给花行姐妹，说封帘之宴暂且推迟，原因嘛大家一想就明白了。
现在都在哄传，疍三娘要做姨娘了，这个姨娘可不一般：一是三少够豪富；二是三少够痴心，许多人都在说，三少年纪这么大了还不娶亲，就是为了三娘，这番情谊真是不浅；更何况，今天的吴三少可不是往日的那个纨绔，如今的三少是宜和行的新当家了。
因此三娘虽然不设宴，神仙洲的小船快艇却都往花差号上走，不是送点礼物表心意，就是上门嘘寒暖。
只有沈小樱对此全无表示，连那日许下的三千两银子都假装没那事。
秋菱知道后，就来她房里说：“姐姐怎么都不派人往花差号上走走？莫不是心疼那三千两银子？”
沈小樱玩着一个蔡二少送她的鼻烟壶，说道：“三千两银子，说少不少，说多也不多。但肉包子打狗的事情，做来干什么？”
秋菱道：“姐姐你这话是怎么说？什么叫‘肉包子打狗’？”
沈小樱在四大花魁里头，脾性最傲，翻了翻白眼，只是冷笑，也不开口。
秋菱却是四大花魁中脾气最好的，沈小樱不开口，她还是凑了上来说道：“莫不是姐姐认为，三姐离开神仙洲了，就与咱们没什么关系了？可三姐姐人虽走，势还在。”
沈小樱哈哈一笑，就像听到了什么天大的笑话。
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