“汽车的颜色是黑色的，对吧？”
“是的。”
“那个男人有什么特征吗？”
“个子比较高，长得不胖也不瘦。头发很长。”
越智和门野悄悄地对视了一眼。这个长相特征与下坂一夫的一样。
“不过，现在的年轻男人都留长发。”阿作说道。
“他的相貌有什么特征吗？”
“说不清，我也只看了他那么一眼，记不太清楚。好像长得还挺帅的。”
“眉毛、鼻子、嘴巴，长什么样子？”
“这就想不起来了，只大概记得一个轮廓。”
“脸型呢？是长脸还是圆脸？颧骨突出吗？”
下坂一夫长着一张长脸，颧骨稍稍突出。
“比较长吧，细节就记不清了。”
“那么，如果见到他本人的话，你能够认出来吗？”
“我想应该认得出来吧。”
“汽车里只有他一个人吗？还是还有人？”
“还有一个女的。”阿作简洁地说。
“什么？有个女的？”越智觉得自己的嗓门一下子抬高了，赶紧压低音量，“那个女的也下车了吗？”
“没有。她一直坐在车里。”
“坐在副驾位子上吗？”
“不，坐在后座上，没坐在副驾上。”
“那个女的长什么样？”
“那就不知道了。她坐在车里，看不清。”
夏天里，光线的明暗反差比较大。外面亮得晃眼，车里面肯定较暗。
“……再说，我也只看了那么一眼。”
“可尽管就一眼，对她的脸还是有印象吧？”
“这个……模模糊糊吧，不是很清楚。”
“那个女的大概多大年龄？”
“不是很年轻。当然，也不太大。”
“二十五六岁的样子？”
“嗯，说不准。大概差不多吧。”
“她穿什么衣服？”
“夏天嘛，穿的是白颜色的衣服。”
“是和服吗？”
“这个没看清……好像是连衣裙。记不太清楚了。”
益田作咳嗽了一阵以后垂下了眼帘，似乎对自己什么也记不清楚而感到不好意思。她的眉毛很淡，就像剃过一样。眼睛下面的皮肤松弛，形成了两个眼袋。
“你还记得太郎被那辆汽车撞了的时候，是在八月份的哪一天吗？”
“大概是月初吧，具体哪一天就……”
阿作低头不语的时候，一旁一直沉默不语的小姑子开口道：“对了，嫂子，是不是盂兰盆节之前？居委会的吉住来收庆祝活动的分摊费用那天？”
九州的盂兰盆节在八月。
“哦，对啊。给吉住一百二十日元时，他还看了我怀里的太郎呢。那时，太郎刚受伤一小时。”阿作在小姑子的提醒下想了起来。
“那么，那个吉住收了一百二十日元后，应该写收条了吧？”越智的嗓音有些发颤。
“当然有收条，这就给你拿来。”
“嫂子，我去拿。”
小姑子站起身，对越智和门野鞠了一躬。
“那么，那辆车后来沿着村道开走了，是吧？那条路是通向哪里的？”越智向留下来的阿作问道。
“再往前八公里左右，路就到头了。”
“什么？到头了？”
“前面是篠崎地区，有十二三户人家。村道到了那里也就到头了。”
“这么说来，那辆车是去篠崎的？”
“我一开始也是这么想的。可是，过了一个小时左右，那辆车又从村道上开回来了。后来，在派出所那儿上了县道，朝赤间的国道上开走了。”
“哦，就是说在撞了太郎一个小时之后回来了，那辆黑色的中型车没去篠崎地区？”
越智抓住了阿作“一开始那么想”的话头。
“过了四五天我有事到篠崎去，问了那边的人，大家都说没见有那样的汽车来过。我觉得很奇怪，那个女的如果没在篠崎下车，那她又是在哪里下车的呢？”
“什么？这是什么意思？”
“那辆车回来时，我刚好在家里看到。因为它撞了太郎，我很生气，所以它回去的时候我看得很仔细。开车的还是那个下车道歉的男人，可车里那个女的却不见了。我当时想，大概那个男的把女的送到篠崎，自己独自回来了吧。”
“我再确认一下，那个女的没在篠崎地区下车？”
“是啊。篠崎那边的人都没见过有人下车。”
“那就是说，那个女的在去篠崎的途中消失了？途中有别的人家吗？”
“没有，尽是树林和竹丛。那边是桥仓山的山脚。”
“什么？桥仓山的山脚？”说着，越智的脸色稍稍发生了一些变化。
“是啊。怎么会在那里有事下车呢？那里只有一条上山的小路，可以走到织幡小庙。可一般人不会去那种地方啊。所以我觉得很奇怪。我小姑子说，估计是那女的累了，躺在座位上睡着了，所以我没看见。我想也是。”
那个女的并没有躺在车座上，而是躺在了别的地方了吧——越智和门野已经克制不住内心的兴奋了。
“夫人，太郎有没有绕过山脚到海边去玩过？”
“它常去。这条小狗很喜欢大海。”
“十一月初，它到海边玩的时候，有没有被石块砸了，受伤跑回来？”
“不清楚。好像没有。”
看来下坂一夫砸的石块并没有伤着太郎。
这时，小姑子从屋里跑出来了。
“真难找。嫂子，是这个吧？”
“是的，是的。你看，这儿有吉住的印鉴。”
益田作给越智看的节日庆祝活动捐款收据上的日期，是八月五日。
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