“不是这个意思，和恩惠什么的没关系。怎么说呢，就是提供便利吧。比如她会根据我的情况调整时间。”
“我不想成为弱势的一方。”
“这个和弱势还是强势没关系啊。”
“好吧，无所谓了。好不容易想到一个消遣的法子，你就不要吝啬钱了。就算价格开得高一点儿，我也不会有任何想法的。”
“哦。”
“你看，我连书桌和椅子都准备给你买新的了。”
“我倒是觉得不需要。”
“谁说的。这样的旧桌子能当书桌用吗？”
伊佐子俯视着自己进这个家之前就已存在的物件，仿佛要用目光把它弹开。
“我现在就去百货商店买书桌和椅子。”
“这就要去买啊。不用这么急啦。”
“谁说的。一旦决定了，早买早好。买来了，就好好地往这里一摆。”
信弘瞧了瞧妻子的脸，但视线很快便回到了原处。伊佐子伸了个懒腰，拿起书桌上的烟，用打火机点燃。
“那位叫宫原的小姐，脸色很差啊，身子也很瘦弱。是不是哪里有病啊？”
“看起来身子很弱啊。不过，那些工作她一直在干着，应该没什么病吧。”
“像是营养失调，给人的感觉不太好。”
“……”
“别看她那个样子，其实有二十五岁啦。”
“你和宫原君说过话了？”
“嗯，只说了一小会儿。她那种是不是就叫职业性？说话方式很不亲切。我嘴上夸她显年轻，其实是干干瘪瘪，跟营养失调似的。脸上也没有光泽，干枯得不得了。”
信弘看着妻子的脸，像是要拿她和上面那番话做比较。伊佐子颈上的肌肤红润异常，额头与鼻梁泛着油光，嘴唇温湿润泽。
“不过，还是有点儿讨厌啦。一想到家里进来了一个外人……”
伊佐子是指并非访客的外人来家里工作。
“你不高兴啊？”
“总觉得生活秩序被打乱了。那人到这里来，一待就是半天吧。家里的事全让她知道了。”
“怎么会呢。速记时我会把那边的门关上，不让她听到家里的声音，工作结束了就马上打发她走。”
“好吧，老爹高兴怎么弄就怎么弄。我是不会来打搅的。”
“一星期也就两次啦。”
“行啊，请便。”
老人嘛，必须给他们一点儿合适的小消遣。信弘花钱找速记员，还请到家里来，所以对妻子是百般体贴。伊佐子心想挖苦到这个程度也够了。能和那个营养失调的女速记员做伴，随便聊几句，以此解闷的话，这个价格不算贵。虽说只是一个干瘪的小女人，但光是有她在身边，信弘的心境就会有所不同吧？
“好了，我要去换衣服了。”
穿上和服后，信弘更显得暮气沉沉。和服就是有这么一种保守的气质，连带本人的动作也会迟缓下来。与领口收紧的衣服不同，从喉部突露、延至胸口的青筋一览无余。朴素的夹衣使他老气更盛。年轻时，这种朴素的和服还能让男人显得庄重，一旦上了年纪就只对消灭朝气有帮助了。
信弘拿着一本书、纸和圆珠笔，钻进了茶室的被炉。这个男人讨厌电视。拿纸可能是想把自传的构想记下来。不过从旁边摆着的一本消遣读物来看，就知道他还没到真正用心的时候。信弘想到了写自传，似乎也为此打起了精神，但不知道能否实现。一旦不顺利，他自己就会随时说出放弃的话。年轻时的情况伊佐子不清楚，就说在一起后的那一两年吧，也是如此。当时，信弘表露出紧张的姿态，拿出了想再大干一场的气魄，可是之后他的心态渐渐变了，耐性也没能持续下去。
“我现在就去百货商店看速记员的桌椅。早做早好。”伊佐子弯下腰，对蜷身趴在被炉上的信弘说。言下之意是，我是为你而去的。
“我要顺道去朋友那儿一趟，所以可能回来得比较晚。我会吩咐沙纪做晚饭。”
信弘从眼镜盒里取出眼镜：“要那么晚吗？”
“嗯，会有点儿晚吧。现在还说不清楚。”
确实说不清。要看对方的情况。信弘没问去谁那里。他已养成不打听的习惯。
信弘眯着眼睛读书、翻页。前不久，他看书时睡着了，当时书页还打开着，和服的前襟都被口水弄脏了。
“老爹，这次你可不能再睡过去了，就算是电被炉也不安全的。困了你就和沙纪说，叫她把床铺好。”
“好的好的。”
公用电话的听筒里传来了盐月混杂着笑意的语声。
“电话是我打的。接电话的好像是女佣，所以我就挂了。”
“很稀奇啊，是有什么急事吗？”
“就是你上次托我办的事。我找到了一个不错的律师。看你那边也很着急的样子，我就想先来做个汇报。”
“谢谢。不过也不用这么着急的。”
“怎么说呢。总之你那边没问题的话，我们就到哪里谈谈吧？”
“我是没问题的，你呢？现在才四点哦。”
“我吗？我什么时候都行，副社长什么的就是个闲职。唔，要不要去哪儿吃顿饭？虽然有点儿早，不过肚子里也不是装不下东西。”
“嗯，好啊。”
“就去赤坂的料理店吧。现在我先打电话预约一下，五分钟后你能不能再给我来个电话？”
五分钟后伊佐子打电话过去，盐月说料理店有空位，但伊佐子可能不知道地方，所以想让她在附近宾馆的大厅等着。
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