“你们那儿有一位从R县来的金弥小姐，能不能请她听一下电话？”
“金弥小姐？能麻烦您把她的名字告诉我吗？”
接线员还以为“金弥”是个姓氏。
“我也不知道她的真名叫什么，只知道她是刈野温泉的艺妓。她是和六七个艺妓一起来的。”
“请稍等。”
八音盒的音乐声响了整整两分钟。
“喂？”另一个女人接起电话。
“啊，请问是金弥小姐吗？”
“我不是金弥姐，请问您是哪位啊？”
看来她是和金弥一起来的艺妓。
“她来接电话就知道了。”
对方沉默片刻后说道：“金弥姐不在。”
“什么？她不在？是去泡澡了还是去散步了？”
“不，她有急事，一个多小时前一个人出门去了。”
“出门去了？”矢田部大声喊道，同时扫了眼手表。
“是的。”
“您知道她上哪儿去了吗？”
“不知道。有人开车来接她了。她说傍晚会回来，也许是去热海玩儿了吧。”
“金弥小姐认识来接她的男人吗？”
“不是男人，是个女人。肯定认识吧，否则金弥姐不会跟她走啊。”
“那个女人多大年纪啊？”
“请问您是哪位啊？”女人质问道。
“实不相瞒，我是静冈县天龙市的警察，隶属刑事课，敝姓矢田部。”
“警察？”女人的口气从责问转为惊讶。
“不好意思吓着您了，您放心，金弥小姐没有做什么坏事……啊，对了对了，请问花江小姐、梅丸小姐或照叶小姐在吗？”
这三个名字是刈野温泉枫庄的服务员告诉他的。当时他就把名字抄在了笔记本上。
“我就是梅丸。”对方不快地回答道。
“啊，您就是梅丸小姐啊。”
“没错，可您为什么会知道我们的名字？”
“这是我打听到的，您不用担心，我只是随便打听打听罢了，我要调查的事情跟您几位没有关系。”
为了稳定对方的情绪，矢田部说了些自相矛盾的话。
“请问您有没有见到把金弥小姐带出去的那个女人？”
“这……您等等。”
她的声音离听筒很远，好像在向其他人打听些什么。她的伙伴们好像也在房间里，隔着听筒能略微听见一些说话声，但是听不清楚。
“喂，我是花江。”
“啊，是花江小姐啊。”
“刚才小梅跟我说，您是天龙市的警察？”
“是的，敝姓矢田部，是个刑警。”
“是刑警先生啊……莫非金弥姐出事了？”
“不不不，金弥小姐和案件没什么关系，只是我有些事情想向各位打听打听罢了。请问来接金弥小姐的女人大概多大年纪？长相有什么特征吗？”
“我们没见到那个人。”
“啊？”
“金弥姐是被一通电话叫出去的。接完电话，她跟我们说她突然有事要出门一趟，有个女人会开车来接她，到傍晚再回来。”
“她有没有说要去哪儿？”
“没有……我们还以为她跟熟人去热海、汤河原玩儿了呢。开车到十国山坡，再去热海或汤河原就很方便了啊。”
“那金弥小姐打电话的时候你们在不在她旁边？”
“金弥姐和小梅一个房间，可她打电话的时候，小梅正巧在我们房里打麻将，没有听见那通电话。后来金弥姐到我们房里来了一趟，告诉我们要出门去，然后就走了……”
“她来你们房里的时候神色慌张吗？脸色怎么样？”
“她好像挺着急的，至于脸色怎么样……我也没看清，光顾着打麻将了，就瞥了金弥姐一眼。大家就一起说了句‘路上当心啊’……”
“那金弥小姐身上穿着什么衣服？”
“白底十字花纹的盐泽绢和服，系着深蓝色的夏装腰带。”
根据花江的话，可以判断出打给金弥的这通外线电话应该通过了旅馆的接线台。然而，对方使用的肯定是假名，接线台八成也没有偷听电话的内容。当务之急是寻找目击证人，查清金弥与前来接她的女人是在哪里碰头，她开的车又是什么型号。遗憾的是，这些事情都无法通过电话完成。
矢田部更担心一个小时前离开旅馆的金弥。他越发着急了。
这时，他忽然有了个主意。虽然这个主意并不完美，可现在也只能硬着头皮上了。时间不等人。
问题是，他能不能说服艺妓们帮忙。虽然他已经表明了自己的警察身份，但他们毕竟素未谋面。
“喂喂，花江小姐？”
“我在。”
“实不相瞒，我很担心外出的金弥小姐……”
“啊？担心？为什么啊？”
花江惊讶的声音从听筒那头传来。知道矢田部的刑警身份后，她的反应更大了。
“我们还没有掌握确切的情报，但金弥小姐很可能被人绑架了。”
“什么？绑架？”
她的口气与其说是将信将疑，不如说是大惊失色。
“是的，这个可能性很大。”要说服她帮忙，必须如此强调。
“那……有坏人想绑架金弥姐要赎金吗？她不会被贼人卖了吧？”
“情况也许更糟……她可能会被人灭口。”
“灭口？有人要害死金弥姐吗？”
“不怕一万就怕万一。电话里实在说不清楚……”
“您不是警察吗？快救救金弥姐啊！让附近的警察都去找人啊！”
“我们自然会派出警力全力搜救，但我现在更需要各位的帮助。”
“要我们帮忙？”
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