第三章兵分两路ＬＭ秋阳遍洒大地，和煦的阳光给人一种温暖的感觉，丝毫不显得炽热。一列长长的车队，缓缓行走在通往南昌的官道上，前后绵延，约有二里长。这列车队由三十多匹骏马开道，领先的数名骑士，都是扛着大旗，旗子随风招展，露出上面的图案。路上的商旅一看便知，那几面旗子是属于五湖镖局的镖旗，因为上面绣的一杆金光闪闪的长枪，正是五湖镖局的代表人物，目前江湖上最负盛名的神枪霸王。关于神枪霸王的事迹，江湖上传闻极多，最骇人听闻的有几桩，第一桩是北六省绿林盟总部被挑，盟主巩大成偕同一百多位各路赶来聚会的把子，全数被杀。据说鲜血从山上流下，到了山底已经汇聚成了一条血河，一个月都没有干涸，可见死亡的人，最少有数千。而这桩震动整个江湖的大事，发生的原因在于五湖镖局失了次镖，所以才会采取如此激烈的报复手段。第二桩是巩大成的表哥，被称为神力天生的大开碑手丁重三，在获知表弟死于神枪霸王之手后，于是号召北方的三十多位武师和名剑客，欲替巩大成讨个公道，结果全军尽没，无一生还。由于丁重三是少林俗家弟子中的第一高手，他死于非命的消息传出之后，嵩山少林寺派出达摩院主持空明大师，率十八罗汉查明真相。
结果是十八罗汉死了四人，重伤七人，连空明大师都受了轻伤，狼狈的逃回嵩山。而第三桩则是南七省绿林盟主为了躲避神枪霸王的锋锐，已下令盟下所有的帮派和山寨，全都潜伏起来，为期三个月，不许进行打劫掠夺之事。第四桩是峨嵋派封山一年，所有门下弟子都不许下山，已经下山的则必须在一个月内回山。据江湖传说，是因为有峨嵋弟子，调戏了神枪霸王的未婚妻，他才带着镖局的高手，上了峨嵋报国寺，寻求掌门无因大师给个交待。结果无因大师落败，连三位师弟也同时身受重伤，这才逼得订了城下之盟，处死那名惹祸的弟子，封山一年，忏悔罪行。至于第五桩大事，则是武当掌门召集各大门派掌门赴会，为的是要对付神枪霸王，结果只到了少林掌门空无大师，并且也只带了监寺空证大师和七位弟子。除了少林之外，华山、峨嵋、昆仑、崆峒、长白等派都没有人赴会，以致逼得黄叶道长只能顺延两个月，再发一次掌门金令。无数的谣言，在江湖上散播着，越传越广，也越传越无稽，由于事涉黑白二道，都受到影响，所以把神枪霸王的声望抬得越来越高，已经超越昔年的天下十大高手，隐然成为当今武林第一高手。
因为这样，五湖镖局的声望也扶摇直上，早就压过了北方最大的中州镖局，成为天下第一大镖局。镖局声望的急剧膨胀，导致总镖头金刀镇八方邓公超在江湖上的名望也水涨船高，已经超越天刀之上。随之而来，镖局的生意根本接不完，不仅在苏州的镖局扩大营运，连触角都延伸开去，在短短的三个月内，多开了十八所分局，还是业务应接不暇。因为各地的绿林好汉都不敢露脸，更不敢张扬，所以往来于各州各县的小行商也受益不少，谈起神枪霸王来，更是将他视为万家神佛。谁都没有指出江湖上发生的这些事，其实非常荒谬，因为这些事情几乎都在两个月内发生的，所涵盖的范围，达到八个省之多。就算是神枪霸王腋生双翼，恐怕也不可能在这短短两个月里，做出这么多的事。除非神枪霸王有分身，可以化身数十，遍布各省，才能做出那么多的大事。其实金玄白听到这些传闻之后，也感到很好笑，因为大部份是余断情、井六月、蒋弘武和诸葛明带领东厂人员和忍者们所做的。他们打着金玄白的名号，一边清除北六省东、西二厂在各地的秘站里的不忠份子，一边则扫除各地黑道跺子窑和绿林山寨。至于峨嵋派封山之事，则是成彪和赵定基，运用东厂的势力，配合峨嵋县当地衙门捕快施压的结果。
而无明、无果、无法等几位峨嵋派高僧受伤之事不假，可是并非发生在峨嵋而是在苏州，也被江湖传言连接在一起了。金玄白坐在马车里，和朱天寿谈及这些每日由驿站传来的消息时，忍不住苦笑道：“谣言不长脚，却能满天飞，真是越来越离谱了，真是荒唐。”朱天寿斜靠车壁，笑道：“荒唐的事何止这一桩？可说到处都是，难以计数。”他想起刘瑾自称九千岁，把持朝政，任用私人，坐收各地进京官员的贿赂，便不由心中一痛。尤其是刘瑾利用高天行，替他培训卫龙神甲兵，高天行却又利用他付出大量的财力物力，藉此重建明教班底，准备复兴明教，更是荒唐。他那清瘦的脸肉抽搐了一下，道：“别的不谈，就拿漱石子井淼来说，他出身江南富豪之家，祖上留下的财产，足可让他快快乐乐的过一世，但他却因根骨太好，而被武林高人收为徒弟，练成了绝世武功。”他稍顿继续道：“功成之后，他为了继承宗祠，延续后代，不得不娶妻生子，成为武林第一高手后，既想永远保持天下第一的声誉，又想修行成仙。”金玄白看到他脸上有种揶揄嘲讽的表情，眼前一阵恍惚，仿佛和那天晚上在河边时，盛琦脸上的神情叠合在一起。
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