不管哪一种说法，目前都还没有定论。
宇宙中除了古老的球状星团之外，另外还有一种年轻的疏散星团，它和球状星团完全不同，如果说球状星团有大家长，那么疏散星团更像是松散的小家族联盟，整体形状很不规则，成员星距离较远，用望远镜可以将成员星一颗颗分开，大部分成员都非常年轻，还富含各种金属。
在银河系中已发现的疏散星团有1000多个，远比球状星团多得多。它们大多数距离太阳在1万光年以内。更远的疏散星团无疑也是存在的，只是它们处于密集的银河背景中不能辨认，或者因为星际尘埃的遮挡无法看见。
疏散星团的典型代表是银河系的昴星团，用大型望远镜可发现这个疏散星团拥有280多个成员，附近还有著名的毕星团和蟹状星云。
图：疏散星团-昴星团
疏散星团中比较有趣的是鬼星团，它位于巨蟹座方向。中国古代称其为“如云非云，如星非星，见气而已”，把它想像成地狱的入口，人死后的灵魂就飞进这团气里，所以称之为“积尸气”。又因其散发出的光亮呈现为青白色，犹如一团鬼火，大多数时候还叫它做“鬼星团（西方称为蜂巢星团）”。
图：巨蟹座的鬼星团
鬼星团大约是3亿年前诞生的，是个年轻的疏散星团，还是一个正在远离地球而去的移动星团。位于星团区域内的350颗恒星中，有超过200颗被证实为拥有同样的速度的成员星。其余还没被测量过，可能是前景星也可能是背景星。
根据欧洲空间局的测量结果，这个星团距离我们577光年。有趣的是，不论是年龄还是自身的运动方向，鬼星团都刚好与另一个肉眼可见的著名星团毕星团相一致，尽管两者相距数百光年，却很可能都起源于同一块弥漫星云。
2006年5月，举目遥望西南方天空，弯弯的月亮 、带草帽的土星、红红的火星、加上灶神小行星一起汇聚在巨蟹星座内：明亮的土星与“鬼星团”靠得最近，右侧是如小船一般的一弯新月，在弯月的右下脚是红色的火星，肉眼可见，而火星的右上角则是第四号小行星“灶神星”。上演一出四天体“围捕”鬼星团的的美丽天象，给夜空平添了几分情趣。
4、星系
多星系统、星协、星团，都是星系的一部分。
星系，才是构成茫茫宇宙的基石，是我们探索宇宙之谜时无法回避的基本研究对象。
无论从哪个方面来衡量，星系都是宇宙中的庞然大物，也是恒星社会中的顶尖组织。它所包含的恒星可以高达亿亿颗之多，占据的空间范围更是能够延伸到数十万光年之外，说它是巨无霸型天体系统，名副其实。
星系的数量很多很多，形状之繁杂更是令人叹为观止。到目前为止，我们已经观测到的就有一千多亿个，但是随着科技不断进步，相信在宇宙的深处还隐藏着数不清的星系，至于宇宙中到底有多少个星系，目前还没人知道准确的数字，连猜测都无从猜测。
从大尺度看，星系包围着一个个像气泡一样的空白区域，在整体上形成类似蜘蛛网或神经网络的结构，称之为宇宙大尺度分布，在这个星网状分布的尺度上，宇宙是均匀的，是各向同性的。
4.1 宇宙网理论
我们自身也生活在一个星系——银河系当中，所以对于星系，我们已经研究了很多，也明白了很多，可是碰到的众多谜题却依然令人头痛，就连一个关于星系的最基本问题——它是如何形成的？又是如何随着时间而改变的？到现在都还是未解开的谜。
下面介绍一个关于星系演化的宇宙网理论，至少在目前来说，算是比较可信的一个。
一切，都有一个开始，星系也不例外，它开始于宇宙创生的那一次大爆炸。
大爆炸的瞬间，迅猛的暴胀几乎“抹平”了整个宇宙，但整个空间还不是彻底的平直和坦荡，总有某些地方的物质分布存在着微小差异，造成密度稍高，随着时间流逝，这些密度稍高的地方形成了物质团块（如同我们床底下一缕缕的絮状灰尘团），变成一个引力陷阱，把周围星云中的气体快速吸引过来。
这些物质团块就是星系的种子，它们一个个散落在宇宙空间中，自然而然的形成一批有大有小的太空“岛屿”。而这些岛屿随着时间的流逝，其中一些率先点燃了自身所蕴育的恒星，造成引力大大增加，能够更加强力的从星际空间中夺取物质，继续壮大自身，制造出大量恒星。更为引人注目的是这些数量众多的“岛屿”，还会在自身引力作用下相互碰撞、合并，快速制造出大批恒星——所以，大批恒星迅速诞生的现象，就成为星系通过碰撞而演化成长的一个重要特征。
上述理论就是宇宙网理论的前身，又叫做星系合并理论，它在刚出现的时候似乎很完善，符合我们对早期宇宙的观测，就连对宇宙微波背景的精细测量也证实了早期宇宙物质分布确实存在微小涨落——如此看来，星系似乎在引力的作用下，就这样走上了成长的坦途。
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