正略有些自得的望着断掉的木桩，萧强忽的一愣，只见倒下的灌木中，几株黄色的小草正在轻轻晃动。
“蒡草！”，心中一动，昨夜的记忆再次浮现在萧强的脑海中，那原本压下去的重新萌发起来。仅仅思量片刻，他便有了决定：与其这样下去，不如尝试一番，不过是多花费些时间罢了，还能再坏到哪儿去！有了决定，他便不再犹豫，迅速将几株蒡草采摘下来，收入怀中。跟着，他循着记忆中的几处地方，又采到了数十株。当然，隽尾花也没忘记，同样是几十株的收获。
一番奔波，颇耽误了些时间，当萧强回到小院儿时，午饭时间已过，正好遇到了从厨房出来的父亲：中年人的模样，刀削斧凿的面庞上，眉头似从未松开过，目中的眼神涣散，鼻梁横爬着两道疤痕，散乱的胡茬上还挂着几滴晶莹的液体，一身破旧的黄袍，手中还握着一个酒瓶。无论从哪个角度看，曾经英姿勃发的天骄却再也找不到一丝英俊的痕迹。
“爹”，萧强的脚步一顿。
“嗯”，萧卫邦轻轻点头，扫了一眼儿子鼓鼓囊囊的前胸，没有多问，转身向茅屋走去。刚走出几步，却又习惯性的咳嗽起来，跟着他仰头灌了一口烈酒，将其压了下去。
看到这一幕，萧强的心微微刺痛，望着父亲愈发消瘦的背影，他努力的鼓起了勇气：“爹，少喝些酒吧……”
萧卫邦的身形一颤，却也没有回头，继续走向茅屋，消失在房门后。
“唉……”，轻叹了一口气，萧强心中对记忆中的药液又多了几分期盼。
收拾了一下心情，他快步走入厨房，正见甜儿在收拾着饭桌。
“哥，你怎么才回来，赶紧坐下，我把菜热一下”，见到萧强进屋，甜儿俏脸儿立即露出笑容，可爱的小酒窝带着几分俏皮。
“没事，这不还温和着嘛……”，不等甜儿动作，萧强已经抓起馒头大口的啃了下去，几下就将其消灭了。上午的一顿活动，他这会儿正饿得慌呢。
“慢点儿，别噎着……”，看着哥哥狼吞虎咽的模样，甜儿哭笑不得的赶紧倒了一杯水，放在萧强面前。
“咦…..，哥，你这怀里装的什么呀，这么鼓！”甜儿刚刚注意到哥哥胸前的异样。
“哦，山上顺手采摘的草药，”说着，萧强掏出包裹，丢在桌上。
“是么……，什么草药呀？”一边打开包裹，甜儿一边问道。
“隽尾花和蒡草，平时练功常有损伤，留些备用，”顺口说出事先想好的理由，萧强并不想让家人知道药液和灰影的事，毕竟八字还没一撇，万一不成，只能让人空欢喜而已。说完，他就继续跟手中的熏肉干较劲了。
“哦”，甜儿轻轻点头，随手取过一小盆水，仔细清理起根茎的泥土来。忽又想起什么，她眼含期盼的问道：“哥，猴儿哥上午过来了，让咱们下午过去码头玩，你有空吗？”
“又到四表叔值守的日子了？”听到甜儿的话，萧强脑海浮现出四表叔家那长得尖嘴猴腮的少年。每到四表叔值守，他就会跟着来，几乎次次都来找萧强兄妹，算是族里难得的几个走的近的亲戚了。
“对呀，他还说，这次码头来了个老船把式，可会讲故事了，好些人去听呢？”说道这里，甜儿眼中的期盼更甚了几分。
“是吗？太好了！可是……，下午我还要练功，今晨练习刚有了些感悟，下午还得赶紧验证，时间长了就怕没了那种感觉”，萧强虽然也想听老把式讲的故事，但他更清楚去坊市买青元果才是头等大事，只能给妹妹一个善意的谎言。
“奥……”，声音冗长，甜儿立刻面露失落之色，但她也明白哥哥的修炼才是大事，没再多说。
“其实我也很想听，甜儿晚上讲给哥哥听好不好，而且，老把式的声音又粗又沙，哪有咱们甜儿的动人，听甜儿讲才是享受呢！”看出妹妹失落，萧强赶紧安慰道。
“嗯！好！哥，你晚上早点儿回来吃饭，甜儿肯定一字不落的讲给你听喔”，果然情绪好了些，甜儿腮上又现出了俏皮的小酒窝。
午饭在甜儿叽叽喳喳的欢声笑语中结束，萧强赶紧回到小屋，从床下掏出一个木匣，轻轻打开。这是他这些年攒下的家底，仔细的数过两遍，满打满算才两百多枚金币。他也不知道青元果的具体价钱，只得咬了咬牙，全部塞在钱袋中，就直奔坊市去了。
泗水镇的坊市位于镇子中心，百十丈长的街道两旁满是摊贩，仅有几个高点儿的建筑里都是有名有姓的大商户。坊市虽然不大，但也有不少着装统一的壮硕汉子正在巡逻，乃是三大世家中阮家的护卫队，所以，少有不开眼的敢在坊市闹事。当然，据萧强所知，这坊市的税收可比萧家那码头高了不止一倍，乃是阮家最大的经济来源，所以，他们才这般用心维护。可说起来，就算码头和坊市加在一起也抵不过三大世家之首长孙家的“铁精”矿场。更别说长孙家还拥有镇上唯一的一处“元石”矿脉的开采权，虽说都要上缴县里，但每年的分成就抵得上萧家全年收入的十倍不止。
萧强这会儿可没功夫思考三大世家的利益纠葛。他进了坊市，先是转了一圈摊位，后又去了几家大商铺，大概摸清了青元果的价格：一般摊位的，个头略小，根据品相好坏大概都在9-10个金币一枚；商铺中的个头要大一些，但都在12个金币以上，还概不还价！这价格让他着实郁闷了一把：“自己的积蓄根本买不了多少啊……，不过……，既然决定了，该出手时也得出手呀。”当然，该省的也决不能浪费，小个的青元果也足以满足他的需要，所以，他就直奔一个靠中间的摊位而来，因为印象中，这个摊子上的青元果是所有摊位中品相最好的。
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