母蟹吃黄, 公蟹吃膏。秋天的蟹为了过冬, 一个个都养得膘肥体壮, 正是吃的好时候。
叶芷清心里有了成算, 便也不再耽误, 她给了魏紫一笔银子让魏紫去办件事, 转身又把她们所在的房屋周围的地全都买了下来, 雇了渔村里的村民来帮忙挖地窖。
从地窖里挖上来的泥土则在周围糊成院墙，在房屋周围圈出一后院来。
冬日里为了存菜，几乎家家户户都有地窖, 只是大小不一。叶芷清此举，也不算太过引人注意。
不过几天的功夫，地窖挖好了, 而院墙就更快了, 芦草树枝糊着泥，搭了个一人高, 被海风一吹, 一晚上就干了个七七八八。
这个院墙, 最主要的是遮挡视线用, 其他实用性就暂且不提, 叶芷清想的是应付完今年就成。
“大姑娘, 我回来了。”魏紫赶着马车，踢嗒踢嗒从远处行来。马车上，几麻袋的东西被随意的放着, 虽然引人注意, 但大多数人也就只随便看了一眼。
越是光明正大出现在人眼前的东西，越不容易引起猜想。
叶芷清正在门口向村里的人买海鲜，见她来了，随意道：“来了，姚黄，帮她开个门。”说完她继续挑选着海鲜。
她的神色如常，外人自然也不多想。
选了新鲜的螃蟹和海虾、生蚝还有一些贝类，叶芷清爽快地付了钱，并且询问了一句明天能不能送个五十斤的新鲜母蟹来，那村民一听，当即拍着胸脯保证明天一定送来。
原因无它，这位管大姑娘给的价格很好，比码头那边收海货的要贵上三成。一次五十斤的海货，他也能小赚上一点。
把海鲜拎进院子，姚黄魏紫已经将马车上的麻袋给搬了下来，叶芷清打开麻袋一看，里面的泥土有些白霜一样的东西。
“大姑娘是这个吗？”魏紫问。虽然在来的时候，大姑娘经过那块时曾做过标记，但她还是有些担心自己弄错了。毕竟花了这么几天时间就只送回来几麻袋石头，她实在有些想不通大姑娘的用意是什么。
“就是这个。”叶芷清笑道，“先吃饭，吃完饭我给你们变个魔术。”
院子里另外两人相视一眼，有些新奇。
……
吃叶芷清做的饭是一种享受，无论是味觉还是视觉，都令人愉悦。
今天的海味比较多，再加上下午还有事要做，叶芷清直接给整了一锅小型的海鲜大咖，所有的海味被汇聚在一个锅里，就着海鲜汤锅，四个人围在桌子前，单单是就着海鲜汤拌饭都能一人吃上两碗。
饭后，叶芷清让魏紫把麻袋里的石头砸碎了，开始用锅煮石——至少在其他三人眼里是这么认为的。
这其实就是制硝。
这些硝石矿是叶芷清在来的途中发现的小型硝石矿，因为沿海，此类的小型矿数量还挺多。等回头风头过去了，叶芷清肯定要将这些都矿地都买下来。
现在硝石制冰的法子还没出现，也许已经出现了，但并没有大规模扩散出来。就她所知道的，富贵人家中的冰都是冬天储藏好，夏天再拿出来用，导致这个时代还有一个卖冰、挖冰的行业。
如果她能掌握这些硝石矿，那她在这里立足的根本也就有了。
要将魏紫带来的矿石全部处理好，得要花很久的时间。好在叶芷清现在别的不多，就是时间充裕。只有手里在做着事，她才能让自己平静下来。
一直到晚上，煮出来的石水被用大大小小的盆和桶装着，放在通风的地方晾着。本来烘也行，不过眼下条件不够，叶芷清直接选择简单点的法子。
第二天早上起来，她们从最浅的水盆里得到了几捧白色粉末一样的东西。这就是硝石了。
“去端盆水来。”叶芷清说着，自己去端了碗清水。
在魏紫把水盆端过来后，她将白色的粉末倒进了水盆里，然后把碗放入盆中，再继续朝着盆里加水。
半晌左右，林明珠等人惊奇地发现，碗里的清水结成了冰块。
“你是会法术吗？”林明珠和姚黄端着碗细看，嘴里啧啧称奇。旁边一向稳重的魏紫也瞪大了眼睛，伸手碰了碰碗，“真的是冰。”
“是那个白色的粉对不对？”林明珠一连问了好几个问题，“那白色的粉是什么东西？你要弄的就是冰？”
对于这些，叶芷清没什么好否认的。她一一给三人大概解释了一下后，具体原理她现在说不清楚，只说这石头里有这东西，让这另外三人一起帮着快点把冰窖弄出来。
她新挖的地窖位置比一般的深上许多，保温效果更好一些。硝石制出来的冰得要保存，放在冰窖里不说能保持丁点不化，但至少保鲜问题不大。
后院在提炼着硝石，前面送海鲜的村民已经到了。叶芷清一个人出了门，先检验了一下母蟹的新鲜程度，然后十分爽快的付了银子。
“等一下，刘叔刘婶，”这送海鲜来的是夫妻两个，“是这样的，这海鲜数量太多，腥味又重。你们有没有认识的手脚利落的人，帮忙把这些母蟹的蟹黄蟹肉帮着分开？”
刘叔和刘婶没想到叶芷清这也要让人来做，不过她们一看这姑娘身边还带着丫头，顿时也释然了。
“有的有的，这我娘就能帮忙，我去叫她过来。”刘叔相对机灵些，毕竟家里的海货都是他去出面卖的，嘴皮子也利索很多。
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