对于两个晚辈之间的赌约, 林行止在拜访林阁老的时候, 当做闲谈聊了起来。
“……从前只觉这姑娘有灵性, 却不想她野心这么大。这事说大不大, 说小不小, 说实在的, 学生还颇有些期待。”林行止道。
林阁老如今六十有七, 但精神头很好，一点都没英雄迟暮之感。
他想的比林行止更多，“十万两翻十倍, 也就是一百万两。大周这两百年来，户部税赋最多一次也就两千一百万两白银。”
“是的，此事若是能成, 这都赶得上西北一府一年的税赋。”林行止感叹道。
在旁边奉茶的林明珠听到这, 不由抬眸。
若能有此手段，那就不是区区一介商户女了。
“那你以为能不能成？”林阁老道。
林行止想了想, 道：“如果是其他人, 学生必然会嗤之以鼻。但是芷姐儿却差不多是我看着长大的。
早年我在乐安时, 乐安不过方寸之地, 家家穷困潦倒。是芷姐把整个镇盘活了, 让当地人人有衣穿有钱赚。
她开的商行, 以乐安和嵩阳两地为线，几年下来，周边路过的乡镇无不兴旺发达。连着乐区区一个小镇比之黄县县城都不差。所以眼下这事, 学生以为不好说。”
“若是能成呢？”林阁老一边喝茶一边道。
“若是能成……”那就不仅仅只是一场赌局了。
不过没等林行止发话, 林阁老就让孙女去把管家叫过来。
管家打理着府内府外大大小小的事物，事无巨细，都心里有数。
“我且问你，如今市面上糖价如何？”
一听到老爷发问，管家立即道：“如今糖价已经涨到一百五十文一斤，较半月前贵了两层，京中已经有人囤货居奇，市面上蔗糖越来越少，今后价格只怕会越来越贵。”
得到答案后，林阁老让管家去账面上支了两万两银子去买糖。
林行止有些意外，老师从来不做与民争利的事，他也该看不上这点小钱才对。
“只作壁上观又怎么能看透其中的利害。叶氏能做出你说的那些事，这就说明她有些本事。”他从来不会低估任何一个人，宁可做最坏的打算，也不愿轻视别人，“此事就当我凑份热闹。”
话虽然是这么说，但是林行止却总觉得老师会掺合进这件小事，应该还有其他的缘由。
不然就芷姐儿这点份量，还不值得老师向她投去目光。
蓦然，林行止想到了他那弟子。
难道是和风清有关？
“那学生也跟着一起。”林行止道。
他陪老师又聊了会儿后，见老师精神不济，也就没再叨扰，起身告辞。
让人把林行止送走，林阁老见孙女神色怔怔，他道：“在想那位叶大姑娘？”
林明珠没有否认，她在爷爷身边坐了下来，道：“那位叶大姑娘是位奇人。”
如果不是听到林世伯说起，她都不知道那高高瘦瘦的弱女子竟然有如此大的本事。
“以一己之力造化一方。”单单是听上去，就让人心潮澎湃。
“她是她，你是你，”林阁老道，“你注定无法像她那样。你年纪已经不小了，爷爷想替你说门亲事。”
林明珠还没从叶芷清的事中回过神来，突然听爷爷提起这事，一时不由愣住。
半晌后，她才勉强笑了笑，“婚姻之事，父母之命媒妁之言，孙女单凭您做主便是。”
她从小被林家精心养大，早就准备好了这么一天。
见她这么懂事，林阁老满意地点点头，“你放心，我会给你择一门好亲事的。”
……
林行止回到家之后，也拿了两万两投向了糖市。
他们两家虽然动作隐晦，但是糖市价格本来就一直节节攀升，又赶上如今是春天，南方蔗苗才刚出芽，正是一年中糖最少的时候。
京中糖商一见到价格不对，不少商人立即掐住了货源，想观望看看还能不能继续涨。市面上的散货越来越少，价格也就越来越高。
当糖价涨到四成的时候，叶芷清终于收获到了莹白的白糖。
早年她录制古法红糖的视频时，曾兴趣所至，用黄泥水淋糖法试制了下白糖。
现在想来，幸好当初兴趣所至了一下，不然她就算是知道有这东西，也是两眼一抓瞎。
白糖一出，她也没有声张，而是用油纸包包了些许，让姚黄魏紫继续守着后院，自己则等叶风清下衙归来。
她心里非常清楚，制作出白糖只是开始，更重要的是，如何在群狼环饲下守住熬制白糖的方法。
财帛动人心，京中盘龙卧虎，一个不小心，就会被吞的骨头渣都不剩下。
晚上，叶风清归来，刚进后院，就见长姐迎面走来。
“张嘴。”
他正要问什么事，就察觉嘴里被塞了一样东西，唇瓣被微凉的指甲贴着划过，鼻尖下一缕幽香随风散开。
“这是什么？”他神色如常道。
嘴里的甜味来的凶猛，口感不似蜂蜜，但甜度却不下于蜂蜜。
“黄金。”叶芷清将油纸包递给他，“你看看长得像不像。”
一看清楚里面的东西，叶风清明白过来，“这是……这段时日你一直都在研究这东西？”
“对。”
叶风清又拈了一块白糖放入嘴里细细品味，“多少蔗糖出这一份？”
“差不多四五斤蔗糖才出一斤白糖，所以我回头给白糖定价肯定不会很便宜。”叶芷清道，“不过一切只靠我一个人，那肯定忙不过来。”
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