侯援朝道：“快叫周叔。”
周安全笑道：“不能叫周叔，我是你爸的徒弟，你应该叫我大师兄。”
侯沧海望着大师兄满头白发道：“还是叫周叔算了。”
周永利从厨房探出头，道：“你们两人乱讲，叫舅舅。”
有求于人必下于人的道理，侯沧海还是知道的，何况还是热情帮助自己的人，于是叫了一声舅舅。
周永利在厨房里利索地做着午餐。厨房传来高压锅喷气声、锅与铲的对决声、热油和食材厮打声，空中散发着墨鱼炖鸡汤的浓烈香味，其间穿插着郫县豆瓣炒肉丝的辣香。
一样样美食摆上桌，侯援朝道：“侯子，给你舅敬酒。”
周安全接过酒杯，长长地喝了一口，道：“我表弟说，《公务员法》实施以后，逢进必须要考。现在还有分配政策，只要我表弟点头，就能机关当干部，旱涝保收。凭着沧海的机灵劲儿，弄个一官半职不在话下。”
周永利将一大盆墨鱼炖鸡汤端到桌上后，给自己倒了一杯酒，道：“安全，我们两人碰一杯，下午办了事情，晚上我们好好再喝一顿。”
吃过午饭时，趁着周安全到福利社给表弟打电话的空隙，侯援朝和周永利到卧室做准备。侯沧海有事进屋，恰好看到父母凑在一起数钱。绿油油的百元大钞摆在桌上，仿佛变成一把把绿色小刀，深深地刺进了侯沧海心窝。
侯援朝不愿意儿子看到阴暗的事情，道：“你出去等一会。”
周永利阻止道：“儿子长大了，应该让他知道社会上的办事规则。”
侯援朝道：“以前办事讲究老关系，现在不仅要有老关系，还得送礼。我和你妈准备了烟酒，还有一个红包。”
侯沧海追问了一句：“送了礼，就能分配到政府机关？”
侯援朝道：“如果对方收了烟酒，那不一定。如果收了烟酒和红包，事情就靠谱了。对方是大领导，肯定看不起这点小钱，全靠了你舅的面子。”
那个领导是经常在电视里亮相的，相貌堂堂，不怒而威。侯沧海无法想象这么大的领导会收自己家的这些绿色钞票，是的，完全无法想象这件事。
家里本来就没有多少钱，夫妻两人很容易就将这些大钞数清楚，郑重地装进信封里。
周安全在福利社打完电话后，回到家中。由于市领导下午有事，见面安排在晚上，三人为了消磨时光，聚在一起用扑克牌玩拱猪。
7点半，四人前往市领导家里。月黑风高原本是杀人夜，现在是用来掩藏送礼人行踪。走了二十来分钟，来到一个高档小区。
周安全上楼与表弟见面，侯援朝、周永利和侯沧海一家三人在中庭花园等待。周安全如送灯塔的王小二，进入门洞就没有了消息。半个小时，一个小时，时间慢得如裹小脚老太婆的走路速度。
“你们找谁？”一名穿着保安制服的男人拿着强光手电走了过来，有意无意朝来人脸上照。
侯沧海有点发火，道：“不要照脸。”
保安见来者牛高马大，脸带凶相，退后一步，道：“你们找谁？”
周永利怕爱惹事的儿子与保安起冲突，就站在他们之间，道：“我们来串门，等一会儿就上去。”
这个小区住了不少非富即贵的人，保安经常见到相似情况，转身离开，拉长声音哼着小曲，道：“又是一个送礼的，为儿为女为哪般啊。”
保安所哼小曲弄得侯沧海特别尴尬，恨不得上前踢他几脚。
保安走后不久，下起雨来。江州六月天，雨水充沛，每一场雨后就能带走酷热，深受江州人喜爱。今天侯沧海格外反感这场雨，他们三人原本可以在中庭花园等待，现在为了避雨只能站在楼门洞。楼门洞不断有人进出，看（着）三人表情带着轻视。
时间如低档电影里故意卖弄的慢镜头，每一刻都是尿点，让人无法忍受。
侯沧海觉得每分钟都在受折磨，拉了拉母亲手臂，朝门洞外走了几步。周永利跟了出来，道：“儿子，什么事？”侯沧海道：“我肯定不能和熊小梅分到一起，与其求人还不如自己出去闯。看着你们为了我遭这罪，我受不了。”周永利给了儿子一个白眼，道：“进了社会，大风大浪多得很，这算什么事！”
晚10点半，周安全终于出现，道：“师傅，师母，刚才有外人，不方便。现在我们三人上去，沧海在下面等。”
不用到楼上面对市领导，这让侯沧海一阵轻松，随即又心生忐忑，不知事情到底办得如何。事情办得成，进机关，事情办不成，就由市教委自由分配，多半会被分到乡镇中学教书。从这个角度来说，今晚决定侯沧海的命运。
同时，侯沧海又深深地替父母感到难过。父亲是极为要强的人，总是把“人不求人一般高”挂在嘴上，如今为给儿子找到好工作，抹下脸皮，拿起存款，弯腰，软膝盖，跟着徒弟去求一个陌生人。
十来分钟以后，父母和周安全出现在中庭，父亲提在手上的烟酒仍然还在。
周安全神情沮丧，道：“事情没有办成，没有想到自家兄弟还要讲原则，真是人一阔就变脸。”
侯沧海笑容僵硬，道：“谢谢舅舅。”
没有办成事，周安全内疚得紧。走出小区门口，他拦了一辆出租车，硬塞了二十块钱给出租车司机，让周家人先走。
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