厂区外，侯沧海漫无目的地在街道上乱逛。他有小小沮丧，更让人烦恼的是即将到来的分配。
根据1997年国家教委发布的《普通高等学校毕业生就业工作暂行规定》，1998年首批并轨改革后招收的大学生毕业进入社会，除少数定向招生、民族生在国家规定范围内就业外，绝大多数毕业生实现自主就业。江州师院毕业生们根据分配政策总结道：“没有关系的统一分配到乡村学校，有关系的自主择业。”
侯、熊两人清醒地认识到双方家庭所在工厂几乎都陷入“破产”境地，两边父母皆是泥菩萨过河自身难保，要想将两人分到一起是不可能完成的任务。这一次侯沧海到秦阳拜见未来老泰山，是两人慎重商量的结果，目的是向家长表达就算分居两地也要在一起的决心。
决心没有表达出来，侯沧海还被暴脾气的熊恒远拿着擀面杖追打了大半个厂区，这个结局令人啼笑皆非。
“咕、咕、咕”，侯沧海肚子不停发出抗议，特别是经过餐馆之时，抗议之声变得更大。
在忍无可忍之际，独在异乡为异客的侯沧海做出了扒火车回江州的决定。侯沧海成长于江州世安机械厂，80年代，世安机械厂生意红火，家长们为了计件工资拼命干活赚钱，没有时间管教子女。一帮工厂小孩缺乏家长管束，在暑假聚集在一起，做出过许多“胡作非为”的事情，比如，一帮半大小子经常扒火车旅行，与售票员斗智斗勇，乐此不疲。
秦阳火车站的站内结构与多年前没有发生太大变化。侯沧海大摇大摆地推开秦阳火车站一道毫不起眼的木门，轻车熟路地转了几个弯，沿着工作人员通道进入火车站。在站内等到晚上11点钟，一辆慢车停靠在站台。
混上慢车，侯沧海靠在两节车厢的连接处。伴随着火车咣当声，他的饥饿感越来越强。身边一个光头小伙子拿着馒头用力啃，从留在馒头上的牙齿印来看，肯定是有嚼劲的老窖馒头。
流了无数口水以后，侯沧海拍了拍光头小伙子的胳膊，道：“哥们，饿了一整天，给我一块儿。”光头小伙子斜着眼睛问道：“没钱买？”侯沧海道：“一毛钱都没有。”光头小伙子乐了，道：“居然还有比我穷的。”他扯了半边馒头给侯沧海，道：“做什么的？”
“待业，找工作。”侯沧海摸出口袋里瘪瘪的烟盒，递了一支给光头小伙子，道：“抽杆破烟，最后两支了。”
车行半个多小时，即将到达一个城郊小站。这个小站主要以货运为主，服务周边厂矿，只有慢车才停靠。就要到站时，十几个青壮小伙子同时提刀出现，堵住列车两头。一人持着近三十厘米长的砍刀在空中挥舞，道：“我们要钱不要命，把钱全部拿出来。”
车匪路霸是铁路线上的顽疾，屡禁不止，侯沧海以前遇到过零星车匪，但是没有遇到过如此嚣张的情况。
光头小伙子抽了一把长刀，两眼放出恶狠狠的凶光。
十几个拿刀青壮开始依次搜身，有一个大汉心有不甘，动作稍慢，屁股就被捅了一刀。见血以后，所有乘客都在长刀下放弃了抵抗，乖乖地把钱包、手表、首饰拿了出来。一名大汉来到侯沧海面前，威逼着拿钱。侯沧海非常镇静，摊了摊手，道：“我是打烂仗的，混票上的火车。”光头小伙子过来帮腔道：“这人穷得咬卵，刚才还找我要馒头吃。”持刀大汉很鄙视地对侯沧海道：“你这人好吃懒做，白长这么大的个子，以后多赚点钱，别当穷光蛋，老婆都找不到。”
侯沧海被劫匪教训一番，哭笑不得。
车至小站，拿刀青壮迅速下车，消失在城郊小站。
被洗劫一空的乘客们有的哭有的闹有的骂，两个乘警过来时，被愤怒的旅客们吐了一脸唾沫。火车启动不久，从区城方向来了大批警车，闪着警灯，响着警笛。
对于侯沧海来说，这次严重的抢劫事件反而是一件好事，他由逃票者演变成受害乘客。来到江州以后，被抢车厢的乘客全部下了火车。
先是被带到站内，发放了饮料和餐盒。侯沧海吃着火车盒饭，喝着饮料，觉得盒饭才是人世间真正美味。
然后有大批警察过来做笔录，然后分别安置。凡是到江州的乘客统一由大巴车送到市中心，每人发五十块钱路费。
侯沧海在江州体育馆下车时，天刚蒙蒙亮。他本来是混车票的，没有料到不仅白吃白喝还白拿钱，临行前对铁路方面的陪送人员深表感谢。
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