一夜过去，宫外祈雨坛里，徐致铭在袁昊耳边禀报着朝中的大事，“皇上，除了京畿之地，豫州、淮州等地上报干旱的折子也越加频繁，郑相请求传旨下去，命干旱各地的官员，在各郡府里祈雨。”
袁昊舔了下发白的嘴唇，为了显示诚心，他两个时辰才活动一下，就连饮水都忍了下去。
“准奏。”袁昊抬头看着头上烈日，心头浮上一片阴霾。
徐致铭又报了几件朝中要事，在最后才提到：“伏波将军宁景辰上了致仕的折子，郑相代表内阁批了红，因为宁景辰的将军一职是皇上您亲封的，所以，还需要您的御批。”
袁昊沉默片刻，宁景辰的伏波将军，在他在当日为了封赏在北疆立下大功的宁景辰而特意封的。但，之后，为了遏制镇北侯府的军权，袁昊不仅诸般限制镇北侯萧潜的权力，连带着将有大才但与镇北侯府极亲密的宁景辰晾到了一旁。只是宁景辰出身自云岐山，又因为嘉善堂义诊在京中百姓中威望极高，在之后怀疑他与萧静岚之间有隐约情愫的时候，袁昊也仅是夺了他上朝入宫的资格，仍然保留着他伏波将军的职衔，如今，宁景辰却亲自上折要致仕。
“宁景辰致仕的理由是什么？”袁昊对宁景辰突然致仕，心里极其不踏实。
“说是在朝中无用，白费朝中俸禄。”徐致铭答道。
“原来是埋怨朕呢，准了。”袁昊冷笑一声。
伏波将军府内，宁景辰在上折致仕之前，便将府里的东西整理打包好，并将他镇北侯府送来的下人，提前送到了萧家别庄里。等到宫里来人，明确地宣旨，准了他辞去伏波将军一职后，宁景辰接了旨之后，立马带着崔管事，一行人干干净净地迁出了伏波将军府。
郑文远派了的人，瞧着宁景辰如此上道，倒是有些扼腕，少了许多刁难的乐趣，根据他以往的经验，这些住着皇上御赐府邸的官员，一旦官位不保，这府邸立马就要收回，他见多了官眷的哭哭啼啼，为了拖延时日，少不得塞了许多财物给他。没想到这位伏波将军，看着比他还要心急呢，他刚宣完了旨，这人便走了，好生没趣。
不过，这位伏波将军宁景辰带走的都是他身边的下人，宫中赏赐下来的官奴还都留在府里。看这伏波将军的速度，怕是府邸里找不出郑相要的东西，只能从这些官奴身上想些法子了。
且说宁景辰带着一行人回到萧家别院之后，便指挥着众人将早早准备的绳索、渔网之类的东西拿了出来，又召来崔管事，按照之前的吩咐，两两一组，时刻关注着护城河上的动静，将护城河里的水流深浅、人烟疏密等等情况打探的一清二楚。
此时在萧家别院的众人，全都是镇北侯府的心腹，宁景辰指使他们行事，十分放心，为了配合萧静岚离宫的计划，宁景辰在宫外全部布置妥当。为了在萧静岚从太液池底的密道游到护城河里的时候，及时救到她，宁景辰早已命人在护城河边准备了宅院，一行取暖设施和药物全部齐全。
只要下场大雨，让护城河的河水涨上去，他魂牵梦绕的岚妹妹就能回到他的身边了，只要他们去了云岐山，哪怕是袁昊知道了真相，也无能无力了，宁景辰望着天空，心内默默祈求。
京城的大雨，在所有人的期盼中，在两日后的深夜里，倾盆而下。祈雨坛中，袁昊身上淋得透湿，但却满含喜悦，陪同他一块祈雨的王公重臣，齐声高呼：“吾皇万岁。”
袁昊心里得意，摆手免了众臣的礼，推过徐致铭挡在他头上的油纸伞，让猛烈的雨水打在他的身上，仿似只有这样才能冲刷掉他心里郁积多时的愤懑。直到袁昊周身湿透，随行大臣中年岁较大的甚至都打了哆嗦，徐致铭才凑到袁昊面前道：“皇上，天降甘霖，是为大喜，但为了皇上您龙体安康，还请皇上移步回宫。”
袁昊迎上徐致铭担忧的眼神，以及下面面色青白的众臣，对着徐致铭微微点头。又命连顺使人将众位大臣送回府内，更是为几位年龄大身子虚的大臣府里派了太医。
祈雨坛里设施简陋，袁昊只匆匆擦洗了一番，换了套干净的龙袍，便坐着御撵回了宫。
这场大雨虽然滋润了干涸地土地，但却冲刷不去宫里的阴霾，尤其是流去了腹中胎儿，又被太医告知以后恐怕再难有孕的曹妃，她面色惨白地望着窗外的瓢泼大雨，眼中闪动着幽幽地暗火，看得钟粹宫一众宫人心惊胆战。
“那贱人处理了吗？”曹妃嘶哑地声音，听在钟粹宫宫人耳里就要索命的恶鬼般可怕。
“回娘娘的话，都处理完了，一点痕迹都没有留下。”回话的是新近得了曹妃信任的钗儿，曹妃口中的贱人是钟粹宫里的一个宫女，不知道那句话惹怒了曹妃，被她下令生生地打死了。而曹妃以往的心腹绿蕉，在得知曹妃小产之后，悲痛欲绝，昏死过去了，虽然太医及时救治，性命无碍了，但人还躺在床榻上，连床都下不了。
“那就好，所有忤逆本宫的，本宫一个都不留。”曹妃苍白的手指，在空中疯狂地挥舞，窗外一道闪电传来，照亮了昏黑的室内，也照亮了曹妃癫狂的面容。
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