也許她在作夢，還在作夢，這一切都只是夢。
一場惡夢。
或許爹與娘都還活著，而她仍在那南方老家的庭園裡，抱著兵書，繪製弓弩製圖，改良器械──
都是她的錯，若夢醒了，她絕不再做，再也不做了，不繪製那些圖，不製作那些武器，不碰那些硫磺、硝石。如此一來，王爺就不會找上門來，爹就不會死，娘也不會因她而喪命。
這是她的報應。
報應。
妳太傻了，這世上沒有報應這回事。
一雙大手將她擁進懷中，沙啞的聲音，苦澀的在耳畔低語。
她在高熱與惡夢中翻騰，每當她累了，不想再掙扎，他總會來騷擾她，拿那濕冷的布擦拭她，強迫她喝下溫熱的馬奶，即便她吐在他身上，他也不曾走開。
她好痛好累，筋疲力盡的想要放棄，但他不放棄，他不斷用言語刺激她、戳刺她，惹她生氣。
當高熱再來，他冒險將她包在氈毯中，趁夜扛著她出了營帳。
她不知他要帶她去哪裡，她也不在乎了。
夜風很冷，卻無法退去她的高熱，她覺得自己已經像是身在阿鼻地獄。
她熱到無法思考，腦袋像漿糊一樣黏稠，整個人痛苦得只想死掉，然後下一瞬，一陣透心的冰涼包圍了她，裹住了她。
她睜開眼，發現自己在水裡，溪水裡。
秋夜的水冷若寒冰，但此刻她卻只覺得那冰冷的水，一點一滴的沖刷帶走了折磨她的痛苦，讓她遲鈍的思緒再次轉動。
有那麼一會兒，她以為那怪物終於放棄，他懶得替她收屍，乾脆將她放水流。
可下一瞬，她發現怪物抱著她，和她一起浸在冰冷的溪水裡。
告訴我，妳叫什麼名字？
我希望……你去死……
我說過了，若想我死，妳得自己動手。
他看著她說，再問。
妳的名字？
也許知道她的名字，他就會死心。
繡夜……我叫左繡夜……
他沒有放開她，沒有鬆手讓她沉入水裡，他只是環著她的腰，將她收緊了些，抬手讓她的頭，靠在他強壯的肩頭上。
也許有一天，妳會殺了我，但首先妳得讓自己好起來。
為什麼？
她不懂，她想他死，想他去死，但他卻要她活。
為什麼？為什麼……救我？
恍惚中，她聽見自己問。
我需要跑腿。
怪物聳著肩說，可她知道那不是真相。
為什麼？
她聽見自己又問。
因為我太無聊了，我想看妳能在這奴隸營裡活多久。
他扯著嘴角，口氣嘲諷。
她聽見自己再問。
為什麼？
這一回，他沒有回答，只是沉默。
她想要再問，可卻知道他不會回答，不會告訴她真正的答案。
溪水靜靜的流，從身旁悄悄沖刷而過。
她能感覺到他強壯的身軀因為寒凍，微微戰慄，可他始終沒有鬆開手，一直沒有，他讓溪水緩和她的體溫，退去她的高熱。
這傢伙瘋了，他說不定會因此而凍死。
她不懂他在做什麼，不懂他在想什麼，不懂他為什麼會在乎她死活。
她能從遠處投射而來的微光看見他的嘴唇已經開始發紫。
不知怎地，她的手滑上了他的脖頸，環著他。
只是因為她想就算死，也得拖著他一起。
她這樣告訴自己，一再告訴自己。
只是這樣而已……
然後，不知過了多久，那反覆折騰她的熱燒終於退了，讓她總算能夠喘息。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆
火光微亮。
她疲倦的眨了下眼，再一下，然後才看清眼前的情況。
她在帳篷裡，帳篷裡，除了她，沒有別人。而她趴在一張老舊但乾淨的氈毯上，氈毯十分柔軟，是用上好的羊毛做的，一點也不扎人。
這不是她的氈毯，也不是平常她會躺的位置，她可以看見自己平常睡的地方，就在木箱旁的角落，離地爐很遠。
這裡是怪物的睡舖，怪物的毯子。
有那麼一剎，她想爬坐起身，她不想躺在那傢伙的地方，但她好累、好倦，沒有半點力氣，背上的傷更是痛到讓她連呼吸都覺得隱隱作痛，右肩的燒灼感一陣又一陣，像千百根針同時扎刺著。
可即便如此，之前那折騰她的高熱已經遠去，她的思緒也不再像先前那樣模糊不清。
驀地，有人掀開門簾走了進來，她慌張的將眼閤上，聽見那腳步聲靠近，停下，翻動東西，跟著咚咚咚的聲音規律的響起。
因為好奇，她偷偷掀開眼皮，只看見一張肌肉結實的寬闊裸背遮擋了視線。
是那怪物，她知道。
她能看見他烏黑微捲的髮毛燥的披散在那張背上，他的背很醜，肌肉塊壘，新舊傷疤滿佈其上，還有一記被燒燙上去的烙印。
之前她不曾仔細看過這怪物的背，即便他一點也不介意在她面前脫穿衣物，但他很少背對著她，他幾乎不背對任何人，就算是在帳篷中睡覺，他也睡在靠爐火處，身前身後都沒有任何箱子，更不會靠著一把劍就能刺穿的布帳。
他不信任人，任何人。
她是瞥見過一兩次他的背，知道他背上有傷，但從不曾真的仔細瞧過，直到現在。
她震懾地瞪著那記烙印。
她看過那烙印，在其他奴隸兵背上看過，他們每一個人都有。
那是奴隸的印記。
某種突兀的感覺，在心中扭絞著。
她本來應該也有，但她沒有，因為這怪物從來不曾拿烙鐵對付她。
那只是因為他沒空，在這之前，她一直這樣告訴自己，他太忙了，他忘記了，她希望他不曾想起來要替她烙印。
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